WWDC2015馬上就要召開,蘋果又將發(fā)布一系列新軟件服務和新業(yè)務布局。外界也將通過這次大會,進一步觀察蘋果和iOS未來的發(fā)展走向。而有關蘋果是一家硬件公司還是一家軟件公司的爭論,每年都在幾個結點集中上演:蘋果年度財報、新iPhone發(fā)布以及每年WWDC的召開。
蘋果的唱衰者喜歡把它描述成一家以硬件設備為主的公司,從營收情況來看,硬件產品的確是蘋果體現(xiàn)競爭優(yōu)勢的關鍵。而由于其競爭對手(安卓生態(tài)廠商)總是推陳出新,且從價格和開放程度上比它目前的產品更令消費者滿意,所以很多人斷定蘋果的競爭優(yōu)勢可謂搖搖欲墜。僅從市場份額和市場發(fā)展周期分析,也的確如此,目前蘋果在智能機高端市場,發(fā)達國家市場已經接近飽和,中國市場通過iPhone6和iPhone6Plus的大屏需求釋放,也有著漸趨達到增長瓶頸的“危機”,同時,智能手機產品形態(tài)的高度成熟使得蘋果在軟硬件方面也遭遇了所謂的創(chuàng)新瓶頸。
蘋果需要繼續(xù)通過各種創(chuàng)新打造優(yōu)秀的產品,這點沒錯,但唱衰者卻忽略了該公司當前競爭優(yōu)勢的根源,那就是它以iPhone和iOS為核心打造的軟硬件生態(tài)系統(tǒng)。
如果說喬布斯時期的蘋果是以獨到的產品形態(tài)和專業(yè)門檻較高的技術優(yōu)勢匹配了市場需求,那么庫克時期的蘋果,則可能在延續(xù)硬件產品競爭優(yōu)勢的前提下,意圖打造軟硬融合的生態(tài)系統(tǒng)的價值優(yōu)勢。目前來看,蘋果的生態(tài)系統(tǒng)是“硬件+系統(tǒng)+互聯(lián)網(wǎng)服務”的高度結合,iOS系統(tǒng)為核心的軟件生態(tài)是其關鍵資產,但前提是具備優(yōu)質的硬件資產為支撐,恰恰是高品質硬件與領先技術才確保了產品的品牌溢價(利潤)與軟硬件一體化生態(tài)的價值(新增長點)。
這其中的道理最典型的例子,就是微軟的興盛與轉型:
微軟過去通過Windows打敗蘋果Mac,在很多人看來是因為微軟的開放生態(tài),接納了更多的廠商,讓系統(tǒng)生態(tài)獲得了絕對的市場優(yōu)勢。但其實,這只是軟硬件結合的商業(yè)模式成功的表象,其根本原因是:蘋果強調的Mac系統(tǒng)用戶體驗并不是絕對優(yōu)勢,因為在軟件生態(tài)完善方面,當時的蘋果無法形成真正的競爭優(yōu)勢,而微軟在軟件服務做得不錯的同時,通過與英特爾的聯(lián)盟獲得了硬件方面的技術優(yōu)勢,再通過聯(lián)合更多硬件產品廠商獲得了軟件生態(tài)上的競爭優(yōu)勢。
也就是說,軟硬件生態(tài)的開放和封閉,不是決定商業(yè)模式成功的關鍵,而是走向成功的過程中是否需要,關鍵在于硬件本身的附加值是否強到支撐起一個足夠繁榮的軟件服務生態(tài)。
再以微軟為例,在移動互聯(lián)商業(yè)最初興起的關鍵時期,微軟一直在嘗試著同時兼顧軟件服務類業(yè)務和硬件設備類業(yè)務的發(fā)展,這與蘋果公司的模式類似,但微軟卻未能效仿蘋果的成功。其根本原因在于,軟件服務應該是盡可能在每一種設備和系統(tǒng)平臺上都有良好的體驗和功能,幾乎是完全開放的生態(tài),比如騰訊和百度的平臺型應用,而這一點,恰恰與專注于硬件設備服務的商業(yè)模式相悖:雖然蘋果一直在強調軟件與互聯(lián)網(wǎng)服務,并且針對消費者端做得不錯,但歸根結底,它是一家以銷售硬件設備為主要盈利模式的企業(yè),并且必須是封閉的生態(tài)。這一點,其實微軟也算是忘了本,Windows系統(tǒng)之所以當年可以賣得很貴,也正是因為其軟硬件生態(tài)的封閉性(廠商的硬件產品必須安裝Windows系統(tǒng),大多數(shù)軟件服務都是微軟獨享或用戶體驗最佳)。
這也是為什么當有媒體質問庫克小米的生態(tài)布局是否會打敗蘋果時,庫克的回答是:“我們只關注產品和用戶體驗,蘋果卓越的生態(tài)系統(tǒng)會打敗他們的。”在小米的鼓吹者和蘋果的唱衰者眼中,這種回答顯得有些迂腐,但筆者相信,庫克對這一問題的理解是十分到位的:如果認為硬件只不過是連接網(wǎng)絡的終端,更有價值的是網(wǎng)絡業(yè)務與構筑網(wǎng)絡業(yè)務的商業(yè)模式,那么小米為何要強調MIUI的價值,為何要在軟硬件的用戶體驗方面一直以蘋果為師,雖然是打了折扣的學習,而至今,小米也仍然在構建自己生態(tài)的封閉性,當然,其產品的技術優(yōu)勢確實差了些,這也是其品牌溢價困難和逼著自己陷入價格戰(zhàn)的主要原因。
但是,在當今移動端服務對接一切的大趨勢下,蘋果的戰(zhàn)略是否會繼續(xù)堅持硬件價值,還是只是將硬件作為其商業(yè)模式中的一個終端,筆者對此表示一定的擔憂。
以今年的WWDC為例,如果蘋果還只是系統(tǒng)層面修修補補,或者在連接多個設備上花費過多精力的話,那么蘋果的未來將十分堪憂,因為這在開發(fā)深耕生態(tài)方面只是雕蟲小技,無關痛癢。如果蘋果在AppleWatch這樣一個趨于工具型的硬件產品上花費太大的精力,并希望它能生長出一個新的平臺或生態(tài),那么可以說,蘋果逐漸偏離了以硬件驅動生態(tài)發(fā)展的軌道,因為智能手表衍生不出足夠多的剛需型軟件服務和難以承載足以支撐用戶頻繁使用的內容。
不過,筆者對于蘋果推出新的音樂流媒體服務以及互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)療方面的探索和布局還是比較看好的,方向對,出手也足夠大手筆和專業(yè)化,這也是硬件價值構建起的壟斷優(yōu)勢的福利:巨大的利潤保持了充足的現(xiàn)金流使得蘋果可以更好的進行產品再創(chuàng)新和有價值業(yè)務的不斷拓展。
互聯(lián)網(wǎng)+之前,先是硬件+系統(tǒng)+互聯(lián)網(wǎng)服務,這就是蘋果獨到的生態(tài)系統(tǒng)。
希望庫克在成為雷軍式的“布局帝”的同時,不要忘了硬件產品和技術優(yōu)勢是構建其商業(yè)模式的基石,也不要忘了圍繞內容和剛需的產品和服務也可以打造出軟硬結合的新生態(tài),而尋找PC和智能手機式的革命性硬件產品,不是庫克這一代企業(yè)領導人的使命。
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