曇花一現(xiàn)：Surface RT系列從生到死的艱難歷程

今年3月31日晚，微軟突然低調(diào)地發(fā)布了Surface 3。起初人們還以為是微軟在愚人節(jié)開的一個(gè)玩笑，但是不然，這款橫空出世的產(chǎn)品以它驕傲的姿態(tài)出現(xiàn)在微軟的官網(wǎng)上，安然度過了愚人節(jié)、勞動(dòng)節(jié)。而且在5月10日的母親節(jié)，它已經(jīng)跳出網(wǎng)站并以實(shí)體的方式與全球的消費(fèi)者見面。

Surface 3 正式成為了微軟Suface 產(chǎn)品家族的一員，只是它再也不像Surface 2那樣屬于Surface RT產(chǎn)品線了。

緣起于iPad

說起Suface這個(gè)產(chǎn)品家族，還不得不提蘋果在2010年1月27日發(fā)布的iPad，這款被稱作“平板電腦”的產(chǎn)品一出世就引起了人們的關(guān)注和歡迎。而最為可怕的一點(diǎn)是，它給了微軟一個(gè)警示：人類已經(jīng)進(jìn)入觸控時(shí)代。

是的，人類已經(jīng)進(jìn)入觸控時(shí)代。這不僅僅表現(xiàn)在人們開始使用觸屏手機(jī)，而且人們已經(jīng)在蘋果的引領(lǐng)下試圖用觸控這種方式來替代以前唯有PC才能完成的功能。這對(duì)于以Windows為根基的微軟來說，是一種致命的危機(jī)；如果微軟不迅速適用觸控這個(gè)世界潮流，那它說不定也會(huì)成為第二個(gè)諾基亞。

當(dāng)然，要成為第二個(gè)諾基亞還沒有那么容易；喬布斯對(duì)手機(jī)行業(yè)的顛覆，并不能迅速在PC行業(yè)發(fā)生效力。畢竟iPad并不完善，而且它的辦公功能、企業(yè)功能等能實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)力的地方還沒有起步，而這正是PC的優(yōu)勢(shì)所在，也是微軟的機(jī)會(huì)所在。但是，如果微軟不抓住機(jī)會(huì)，在IPad和其他安卓平板在生產(chǎn)力功能趕上之前完成對(duì)于觸控時(shí)代的適應(yīng)，它很有可能被時(shí)代狠狠地拋棄。

然而微軟畢竟看到了這一點(diǎn)，并且做出了改變。2011年5月31日，微軟首次向外界展示了正在開發(fā)中的Windows 8界面，可以看到新的操作系統(tǒng)采用的是全新的可觸控的磁貼交互界面。微軟Windows業(yè)務(wù)總裁史蒂芬·辛諾夫斯基(StevenSinofsky)表示W(wǎng)indows8的基本目標(biāo)是在平板電腦和桌面電腦上創(chuàng)造同樣好的用戶體驗(yàn)。這標(biāo)志著，微軟在操作系統(tǒng)上已經(jīng)逐追逐觸控的大潮。

2012年4月17日，微軟發(fā)布了基于ARM結(jié)構(gòu)的操作系統(tǒng)版本W(wǎng)indows RT；這個(gè)版本的操作系統(tǒng)完全是為了平板電腦而生，采用Metro（后來改成modern）UI，只用觸控，只能從自帶的應(yīng)用商店下載應(yīng)用程序。它雖然冠以Windows的名稱，但于之前的Windows版本幾乎沒有任何實(shí)質(zhì)意義上的繼承關(guān)系；它完全是微軟為了適用觸控時(shí)代而開發(fā)的全新的軟件產(chǎn)品。

2012年6月19日，微軟正式發(fā)布了搭載Windows RT操作系統(tǒng)的平板電腦——第一代Surface RT。Surface RT產(chǎn)品線就此誕生。

為了Windows 8

Suface RT的誕生雖然引起了業(yè)界的關(guān)注，但是它并不完美。一方面是以為人們還不能理解和接受設(shè)計(jì)理念太過超前的Metro UI，這種扁平化的風(fēng)格在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為太過大膽，而且磁貼本身的純色調(diào)在某些人看來比較單調(diào)；但另一個(gè)最為重要的方面是，Windows RT自帶的應(yīng)用商店不僅數(shù)量少，而且質(zhì)量差。而它當(dāng)時(shí)的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手iPad除了在界面上正在引領(lǐng)風(fēng)潮之外，還有著極為完備的應(yīng)用生態(tài)。因此， Surface RT雖然被業(yè)界關(guān)注，但并不被消費(fèi)者所認(rèn)可，銷量不高。

在應(yīng)用生態(tài)這個(gè)層面上，微軟最大的優(yōu)勢(shì)在于它無與倫比的基于x86架構(gòu)的exe應(yīng)用軟件；但由于exe軟件在操作上的鍵鼠適應(yīng)性，作為平板電腦操作系統(tǒng)的Windows RT與之完全絕緣。若能將龐大的exe軟件生態(tài)移植到Suface上，那么這個(gè)短板將會(huì)被迅速抽掉。微軟當(dāng)然知道這一點(diǎn)，這也是它在Windows 8發(fā)布之后迅速發(fā)布了第一代Surface Pro的原因。

2012年10月26日，Windows 8正式發(fā)布。Window 8作為一款操作系統(tǒng)在功能上的最大特點(diǎn)是：它一方面完整地繼承了前代Windows的各項(xiàng)功能特征，包括對(duì)于x86軟件生態(tài)的支持；另一方面它又開創(chuàng)性地使用了全新的Metro UI，內(nèi)置了應(yīng)用商店。Windows 8不僅適用于鍵鼠操作，也可以使用觸控操作。它在功能上可以說是傳統(tǒng)桌面Windows操作系統(tǒng)和Windows RT平板電腦的集合體。

緊隨Windows 8，微軟在2013年2月9日發(fā)布了第一代的Surface Pro。它搭載了完整的Windows 8操作系統(tǒng)，Surface Pro既配備了可觸控的顯示屏幕，又配備了USB接口和可作為屏幕保護(hù)膜的Touch/Type Cover鍵盤。Surface Pro既可以滿足人們?cè)趥鹘y(tǒng)Windows上可以實(shí)現(xiàn)的辦公、娛樂等需求，有適用于觸控；它實(shí)質(zhì)上，就是一臺(tái)可觸控的PC；它充分體現(xiàn)了并實(shí)現(xiàn)了微軟對(duì)于傳統(tǒng)PC、平板電腦一體化操作平臺(tái)的構(gòu)想。

然而這種一體化構(gòu)想造成了很多微軟沒有預(yù)料到的問題，消費(fèi)者在傳統(tǒng)Windows操作系統(tǒng)上養(yǎng)成的操作習(xí)慣導(dǎo)致他們無法適應(yīng)沒有開始菜單的Windows 8；不僅如此，由于Metro UI和新的應(yīng)用商店也剛剛起步，體驗(yàn)起來并不理想。Windows 8并沒有被認(rèn)可；同樣，搭載Windows 8的Surface Pro的銷量并沒能像微軟預(yù)想的那樣得到修正式的提高。

雙管齊下？

Surface RT、Surface Pro的表現(xiàn)并沒有像微軟預(yù)想的那樣好。但是有過近40年歷史的微軟不會(huì)輕易放棄，因?yàn)槲④浻凶銐蛐酆竦馁Y金來承擔(dān)這種暫時(shí)的失敗。

然而，微軟為什么要推出Surface RT和Surface Pro這兩條不同的產(chǎn)品線？從產(chǎn)品特性的角度來說，二者都是可以觸屏的，都具備應(yīng)用商店，都具備Modern UI；唯一的不同，就是Surface Pro的功能更加全面，繼承了搭載前代Windows系統(tǒng)的功能特征。

但是從市場(chǎng)定位的角度，兩者是完全不同的。Surface RT是一款完全意義上的平板電腦，只能觸控（可以使用鍵盤，但那只是為了文本輸入的方便）；系統(tǒng)是封閉的，所有的應(yīng)用程序只能從應(yīng)用商店下載；用戶數(shù)據(jù)只能通過云服務(wù)上傳和下載。這些特征和當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上正流行的iPad、Android Pad等平板電腦完全一致；因此而已說，Surface RT的身份就是一款平板電腦；而它的使命就是以平板電腦的身份與市場(chǎng)上那些同類產(chǎn)品相競(jìng)爭(zhēng)。

而Surface Pro則更像是微軟為Windows 8量身定做的一個(gè)功能展示平臺(tái)；微軟試圖通過Surface Pro告訴全球PC廠商該如何更加恰切地構(gòu)造新的硬件，以保證新一代的Windows操作系統(tǒng)能夠更加完美地在全世界的PC上。

所以，盡管Surface Pro在功能上就是一個(gè)升級(jí)版的Surface RT，但是在微軟看來，Surface RT和Surface Pro是兩條完全不同的產(chǎn)品線；它們二者是互不干涉、各自為政的關(guān)系；一個(gè)在平板電腦市場(chǎng)攻城略地，另外一個(gè)在PC市場(chǎng)引領(lǐng)風(fēng)騷。

也正是因?yàn)檫@個(gè)，微軟在Surface RT失敗、Surface Pro也不十分成功以后，繼續(xù)在這兩條產(chǎn)品線上發(fā)力。微軟先是在2013下半年初逐步將兩條產(chǎn)品線的操作系統(tǒng)分別升級(jí)到了Windows RT 8.1和Windows 8.1，然后在2013年9月23日緊接著同時(shí)發(fā)布了 Surface 2和 Surface Pro 2；二者分別搭載了各自操作系統(tǒng)的8.1版本。

退出歷史舞臺(tái)

在平板電腦市場(chǎng)為微軟探路的第一代Surface RT已然失敗；在微軟發(fā)布的2013年第四季度財(cái)報(bào)里，Surface RT平板電腦“庫存調(diào)整”導(dǎo)致的9億美元費(fèi)用支出；而Surface 2依然不成功，它不僅沒有為微軟在平板電腦上贏得多少市場(chǎng)，反而使得微軟因?yàn)樗麄兌庥隽艘惶澰偬澋慕Y(jié)果。這其中最大的原因就是Windows RT在應(yīng)用生態(tài)的極度匱乏。

而看看Surface Pro產(chǎn)品線上的一代二代，它們二者最為重要的特征就是可以繼續(xù)使用傳統(tǒng)Windows 的功能，而這些功能都是所有要使用Windows 操作系統(tǒng)和辦公軟件的人所必須的。因此，雖然還有系統(tǒng)方面的問題，Surface Pro前兩代的銷量和口碑卻都在穩(wěn)步提升。

到了2014年的5月23日，微軟召開新三代Surface 產(chǎn)品發(fā)布會(huì)， Surface Pro 3的橫空出世，驚艷了全世界；在經(jīng)歷了第一代和第二代的洗禮和掙扎之后，它終于得到了認(rèn)可，它被Time雜志評(píng)選為2014年最好的25個(gè)發(fā)明之一。它的銷量也得到了大幅度提升；2015年2月，在微軟發(fā)布的財(cái)報(bào)中，Surface系列平板電腦的銷量已經(jīng)占據(jù)了所有Windows 平板銷量的三分之一。

然而，Surface 2卻失去了后繼者，微軟并沒有像第二代那樣同時(shí)發(fā)布Surface 產(chǎn)品的RT版本和Pro版本；實(shí)際上，由于不被消費(fèi)者接受，微軟已經(jīng)在2015年1月28日的一份聲明中宣布停產(chǎn)Surface 2。外界紛紛猜測(cè)，微軟已經(jīng)放棄了Windows RT。

而2015年3月底Surface 3的發(fā)布最終證實(shí)了這一猜測(cè)。Surface 3不再搭載Windows RT版本，而是與Surface Pro 3一樣搭載了完整的Windows 8版本；它們二者的區(qū)別不再是平板電腦和觸摸板PC的兩條不同產(chǎn)品線的關(guān)系；而是變成了同一產(chǎn)品線上的兩款配置不同的產(chǎn)品。

難道微軟放棄了平板電腦市場(chǎng)嗎？不然，Surface Pro其實(shí)本身就具備平板電腦的功能，只是它兼具了PC的特性；而且，2014年底，市場(chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu)IDC最新的數(shù)據(jù)顯示，包括iPad在內(nèi)的平板電腦的需求量正在迅速下降。從這樣的趨勢(shì)來看，如果將Surface RT這條產(chǎn)品線持續(xù)下去，不僅違背了全球平板電腦產(chǎn)品的發(fā)展趨勢(shì)，而且在微軟自身的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)中也有重復(fù)和累贅之嫌。

如此來看，Surface Pro這條產(chǎn)品線成為了微軟Surface系列的一棵獨(dú)苗。微軟通過Surface 3的發(fā)布，表明了它希望通過Surface Pro這個(gè)產(chǎn)品即擔(dān)負(fù)起占領(lǐng)平板電腦市場(chǎng)的責(zé)任，又能為行業(yè)樹立一個(gè)完美如何通過硬件來實(shí)現(xiàn)Windows 操作系統(tǒng)（包括未來的Windows 10）所有功能的樣板。而在最初專門為平板電腦而生的Windows RT系統(tǒng)和Surface RT系列，在被成功地試錯(cuò)之后就完成了自己的使命，被微軟請(qǐng)出了歷史的舞臺(tái)。

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