智能手機堪稱千載難逢的機會,它催生了大量的新經(jīng)濟:移動互聯(lián)網(wǎng)、共享經(jīng)濟、O2O…在智能手機走向成熟之際,人類開始尋覓下一波產(chǎn)業(yè)大潮。虛擬現(xiàn)實(VR)和人工智能(AI)是最被人們看好的“下一波”。還有一個潛力巨大的領(lǐng)域相對沒那么被重視:無人駕駛汽車。與其他領(lǐng)域不同,“無人駕駛汽車”短期內(nèi)并沒有到達消費者,迄今為止世界上還沒有一個人以用戶身份乘坐無人車,這讓無人車與普通消費者之間有一些距離。這一現(xiàn)狀即將被改變,因為無人駕駛技術(shù)正在極速發(fā)展,無人車上路載人很快會實現(xiàn),一個比智能手機更大的產(chǎn)業(yè)浪潮即將興起。
最早的無人駕駛汽車概念可追溯到1925年,來自美國陸軍的電子工程師Francis P. Houdina及其團隊研發(fā)了可用無線電波控制駕駛的汽車。在這之后,通用汽車、日本筑波工程研究實驗室、美國國防部高級研究計劃局(DARPA)等機構(gòu)都投入到無人車研發(fā)之中。2012年4月1日,Google無人車推出讓無人駕駛汽車進入大眾視野,它終于不再是實驗室的項目?,F(xiàn)在,Google、百度兩大互聯(lián)網(wǎng)巨頭,以及大量的傳統(tǒng)車廠,都在布局無人車,并在努力推動其商用進程。
現(xiàn)在無人駕駛汽車的主要玩家,均是“站在巨人肩上”,基于前人多年來對無人車的研發(fā)成果。
無人駕駛汽車在近百年發(fā)展之后,現(xiàn)在進入極速發(fā)展階段并非巧合。信息技術(shù)在這些年的高速發(fā)展功不可沒,一方面,物理計算能力大幅提升,動態(tài)視覺技術(shù)例如攝像頭識別能力,提升了數(shù)倍,解決了無人駕駛汽車最關(guān)鍵的問題;另一方面,人工智能技術(shù)飛速發(fā)展,這讓汽車在識別環(huán)境的基礎(chǔ)上,可以更加準確地進行各種決策,譬如路線導航、障礙躲避、突發(fā)處理等等。當然,LBS服務(wù)(數(shù)字地圖)、無線通信這些技術(shù)的成熟,同樣給無人車成熟創(chuàng)造了條件。
任何技術(shù)均是經(jīng)過多年積累才會在一個關(guān)鍵時刻迎來“爆發(fā)點”,無人駕駛汽車“爆發(fā)點”已經(jīng)到來。
中國和美國角逐無人車市場
無人車相關(guān)技術(shù)都與互聯(lián)網(wǎng)密切相關(guān),或許這就是為什么Google、百度會超越車企成為最積極的探索者的原因,也是為什么中國和美國成為現(xiàn)在最積極的探索國:它們擁有全球最大的互聯(lián)網(wǎng)市場。
2014年,Google在多年研發(fā)基于傳統(tǒng)汽車改造的無人駕駛技術(shù)之后,推出了首款沒有方向盤和制動器的無人駕駛汽車,讓汽車徹底地擺脫人類的操控。與此同時,Google無人駕駛汽車已在全球多個國家進行路測,累積里程達到數(shù)百萬公里,盡管偶爾有輕微事故發(fā)生,但大都是由于其他交通參與者違規(guī)造成的交通事故,而不是無人車技術(shù)造成的。
2015年,百度無人車在歷經(jīng)三年研發(fā)之后,在國內(nèi)首次實現(xiàn)城市、環(huán)路及高速道路混合路況下的全自動駕駛,最高速度達到100公里/小時。在4月16日下午,長安集團開展的全國首個長距離行駛無人駕駛汽車順利抵達終點站北京,其從重慶出發(fā),行駛大約2000公里,最高時速達120公里/小時,實現(xiàn)多次跟車減速、變道、超車、調(diào)頭等復雜駕駛動作,完成了高速、隧道等道路場景的切換。這家公司在不久之前與中國無人車最積極的探尋者百度達成了關(guān)于“智慧汽車”的戰(zhàn)略合作,未來與百度在無人車技術(shù)上或?qū)⑦M一步強強合作?;ヂ?lián)網(wǎng)與傳統(tǒng)車廠聯(lián)手研發(fā)無人車,發(fā)揮各自優(yōu)勢將是未來的主流模式。
長安汽車工程研究總院總工程師黎予生認為,我國無人駕駛汽車技術(shù)已經(jīng)不輸于國外。有類似觀點的還有百度分管無人車項目的高管王勁:“很多的政府部門在很積極地在來跟百度在探討(無人車)法律法規(guī),我其實是覺得有一定的信心,中國在這上面應(yīng)該不會比國外差。”近日,外媒記者Chris Neige則撰文《谷歌百度都做無人駕駛汽車 但中國會領(lǐng)先美國》,其理由是,中國政府支持力度更大、政策更加友好,因為中國比美國更需要無人車。
在一些人看來,無人車市場正在成為中美兩大巨頭游戲——與互聯(lián)網(wǎng)不同,無人車因其與生俱來的特性,必須要政府鼎力支持,而中美兩國政府都開始瞄準無人車這一新興市場,來解決眼下面臨的環(huán)保、交通、經(jīng)濟等關(guān)鍵問題。鑒于無人車高度依賴人工智能、大數(shù)據(jù)、LBS等互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)技術(shù),作為互聯(lián)網(wǎng)強國,中美爭食無人車市場就成為必然。
中國有望比美國走得更快
Google無人駕駛汽車是讓人期待的,不過迄今為止,人們依然只能從Google無人駕駛汽車透露的零星信息中窺見其進展:比如又招聘了大牛,開始招募商業(yè)人員,政府政策又有新變化,抑或與公交車相撞了,其無人駕駛汽車究竟何時與消費者見面,依然沒有時間表。
好在一切都在向著無人駕駛汽車有利的方向發(fā)展:今年美國政府已經(jīng)宣布,谷歌無人駕駛車符合聯(lián)邦法律,并且無人駕駛汽車的司機是自駕系統(tǒng),而不是車主本人。
反觀中國巨頭百度,則已有明確的時間表。
百度在2015公布無人車路測成功時曾表示其無人車將在2018年將商用,2020年量產(chǎn),這讓其成為首個公開時間表的無人車玩家。作為后來者,百度有信心比Google更早商用,底氣在于幾點:
一是百度將無人車產(chǎn)品化當做重點,而不只是一種探索。
百度正在大力推動無人車商用進程,在這一項目上進行大舉投入,核心理念是技術(shù)產(chǎn)品化,產(chǎn)品商用化。日前,負責無人駕駛汽車的百度高管王勁對媒體表示:百度到今天最大的資本投入,是無人車,更有消息稱,這一投入高過百度對糯米業(yè)務(wù)的200億元人民幣。近期,百度還進行了架構(gòu)調(diào)整,成立搜索公司,百度CEO李彥宏將抽身出來將更多精力聚焦在無人車等新業(yè)務(wù)上。無人車在百度的權(quán)重正在得到快速提升。反觀Google,無人車只是Google X的一個試驗性項目,并無商業(yè)化的時間表,并未升級為公司級戰(zhàn)略業(yè)務(wù)。
二是百度無人車第一階段不是售賣給用戶,而是一種體驗服務(wù)。
其無人車商用,可能只是提供“運輸”服務(wù),比如一些景區(qū)的載客服務(wù),這比直接售賣汽車顯然要容易一些,在特殊場景提供服務(wù),交通法律法規(guī)問題相對少一些。讓一些用戶先體驗之后,才會考慮量產(chǎn)無人車,將其當做產(chǎn)品售賣,彼時相關(guān)政策更加完善,無人車售賣的條件將會成熟。
三是百度有信心降低無人車成本,拉上產(chǎn)業(yè)鏈攻堅。
現(xiàn)在無人車的攔路虎不再是技術(shù),而是政策和成本。
百度已路測成功的無人車基于寶馬改造,并且需配套70萬的激光雷達,這顯得十分昂貴,距離商業(yè)還有距離。針對成本高企問題,百度與一些廠商合作,有望在幾年內(nèi)將這一雷達成本降到2萬元內(nèi),百度還拉上奇瑞、吉利等車廠,以及零部件廠商、無人車研究機構(gòu)一起來做這個事情,近日百度還與中國車廠長安就智慧汽車達成戰(zhàn)略合作,為無人駕駛汽車鋪路。反觀Google,更多是在單打獨斗。
四是百度無人車有更好的政策環(huán)境,政企合作是未來。
政府扶持可以降低成本,還能解決政策問題,尤其是無人車行使權(quán)的法律問題。
奧巴馬政府已計劃在2017劃撥40億美元用于成立一個長達十年的自動駕駛技術(shù)研發(fā)項目,中國政府或許會有更宏觀、正式的無人車政策出臺,無人車給中國汽車業(yè)提供了彎道超車的可能,并且它有望形成一個與互聯(lián)網(wǎng)+經(jīng)濟相當?shù)男陆?jīng)濟蛋糕?!都~約時報》就曾報道:“許多中國地方政府已經(jīng)向百度提供監(jiān)管、基礎(chǔ)設(shè)施方面的支持,這些地方政府會引入小型自動駕駛巴士,它們按給定路線行駛?!?/p>
除了百度,中國越來越多的本土車廠加入到無人車競速大賽,例如剛完成長距離路測的長安汽車?;ヂ?lián)網(wǎng)巨頭+傳統(tǒng)汽車大廠的合作模式,將會加速無人車上路的進程。在汽車產(chǎn)業(yè)上中國是后來者,眼下進口車、進口品牌國產(chǎn)車,依然是客運汽車行業(yè)的主流,而無人車讓中國與美國站在了同一條起跑線上,理論上來說,中國具備彎道超車的可能性。不論是政府還是企業(yè)都已意識到這一點,正在爭分奪秒地為無人車上路創(chuàng)造條件。
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