從AlphaGO到AI手機(jī)，人工智能奇點(diǎn)還有多遠(yuǎn)？

兩年前比爾·蓋茨在一次活動(dòng)中被問到這樣一個(gè)問題，“如果微軟沒有取得今天的成功，你會(huì)做什么？”蓋茨的回答是：“我可能會(huì)從事人工智能技術(shù)的研究工作”。1975年，當(dāng)蓋茨著手創(chuàng)辦微軟時(shí)，曾擔(dān)心自己會(huì)錯(cuò)失在人工智能領(lǐng)域的工作機(jī)遇。要知道那個(gè)時(shí)期全世界的科技工作者對(duì)人工智能的熱情并不亞于40年后的今天。

然而對(duì)人工智能技術(shù)的研究卻從上世紀(jì)70年代末開始陷入沉寂，直到1997年大型計(jì)算機(jī)“深藍(lán)”打敗人類冠軍棋手，人工智能突然再次闖進(jìn)公眾視野但很快又銷聲匿跡。這個(gè)狀況直到近幾年才再次被打破，AI技術(shù)的大幅進(jìn)步讓公眾措手不及。首次通過圖靈測(cè)試的機(jī)器人尤金、完勝人類棋手的AlphaGO、無人駕駛汽車特斯拉、深度植入人工智能的智慧手機(jī)榮耀Magic......一系列人工智能產(chǎn)品的涌現(xiàn)都指向了那個(gè)看似遙遠(yuǎn)的問題：“奇點(diǎn)還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”

40年沉浮，人工智能終迎拐點(diǎn)

蓋茨成立微軟時(shí)所處的那個(gè)時(shí)期被視為AI的黃金時(shí)代，圍繞人工智能的大量試探性工作相繼展開，許多新的方法和理論得以應(yīng)用，如通過圖像的輪廓、陰影、顏色等基本信息來完成初級(jí)的圖像識(shí)別。同時(shí)大筆來自政府和商業(yè)機(jī)構(gòu)的經(jīng)費(fèi)被用于AI技術(shù)的研發(fā)中，但好景不長(zhǎng)，由于種種問題導(dǎo)致技術(shù)進(jìn)展緩慢，隨后相關(guān)經(jīng)費(fèi)停撥，AI陷入第一次低谷。

隨后的80年代，基于AI技術(shù)的“專家系統(tǒng)”的商業(yè)價(jià)值得到認(rèn)可，通用汽車、波音等公司開始將AI技術(shù)引入商用市場(chǎng)，同時(shí)許多科研人員開始進(jìn)入私人企業(yè)進(jìn)行AI相關(guān)的工作，情形差不多與現(xiàn)在許多科學(xué)家進(jìn)入谷歌、百度這樣的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一樣。但80年代末由于市場(chǎng)對(duì)AI系統(tǒng)的需求減少，AI技術(shù)發(fā)展再次陷入寒冬。盡管如此，AI的實(shí)用價(jià)值逐步開始顯現(xiàn)并得到認(rèn)可。90年代出現(xiàn)一個(gè)標(biāo)志性事件，IBM制造的電腦“深藍(lán)”首次打敗了國(guó)際象棋冠軍。2000年開始，基于AI技術(shù)的機(jī)器人寵物等產(chǎn)品開始獲得商業(yè)上的成功，全球各大高科技實(shí)驗(yàn)室不約而同地瞄向AI領(lǐng)域。

我認(rèn)為商業(yè)化是AI技術(shù)發(fā)展的重要推動(dòng)力，不管在過去的40年里還是AI高度火熱的當(dāng)下。近些年像谷歌、百度這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司，以及華為這樣生產(chǎn)終端設(shè)備的科技公司，都開始將AI作為一個(gè)重要的研發(fā)方向，盡管有各自的商業(yè)目的，但AI技術(shù)在商業(yè)化的過程中也得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。有人說，如果蓋茨在40年前就開始研發(fā)AI現(xiàn)在會(huì)怎么樣？答案不得而知。但對(duì)AI產(chǎn)業(yè)來說，任何時(shí)代都沒有今天這個(gè)時(shí)代更適合AI技術(shù)發(fā)展。

歷經(jīng)40年沉浮之后，AI技術(shù)終于迎來了發(fā)展拐點(diǎn)。而這一拐點(diǎn)的標(biāo)志之一就是AI技術(shù)的加速產(chǎn)品化。

加速產(chǎn)品化是AI發(fā)展的必經(jīng)階段

幾天前，在人工智能領(lǐng)域舉足輕重的吳恩達(dá)博士宣布從百度離職，在公開信中他說：“中美是兩大人工智能強(qiáng)國(guó)，美國(guó)擅長(zhǎng)創(chuàng)造新的技術(shù)和理念，而中國(guó)擅于將人工智能技術(shù)用于開發(fā)出好的產(chǎn)品”。的確，以谷歌為代表的美國(guó)企業(yè)往往用AI技術(shù)本身讓世界驚訝，但也引來“炫技”質(zhì)疑，而中國(guó)企業(yè)更側(cè)重AI技術(shù)的實(shí)際應(yīng)用，又顯得有些“實(shí)用主義”。

在我看來，技術(shù)與商業(yè)并不沖突，加速產(chǎn)品化是AI發(fā)展的必經(jīng)階段和必然趨勢(shì)。無人駕駛汽車特斯拉就是AI技術(shù)與商業(yè)近乎完美的結(jié)合，盡管其創(chuàng)始人埃隆·馬斯克對(duì)AI的發(fā)展充滿憂慮。無人駕駛應(yīng)用了視覺、聽覺識(shí)別技術(shù)，基于深度學(xué)習(xí)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)將人類雙手解放出來，從而改變?nèi)藗兊纳罘绞?。眾多科技公司以及知名車企都將無人駕駛汽車作為研發(fā)方向，在實(shí)現(xiàn)商業(yè)目的的同時(shí)也推進(jìn)了AI技術(shù)的落地。

當(dāng)我們還在為谷歌的AlphaGO和Master打敗人類棋手而驚訝不已時(shí)，谷歌也早已將AI技術(shù)全面應(yīng)用于旗下業(yè)務(wù)，如語音搜索業(yè)務(wù)，越來越多的谷歌用戶開始通過語音搜索內(nèi)容而不是文字。此外，在郵箱業(yè)務(wù)、無人駕駛汽車等項(xiàng)目中，AI技術(shù)都有所應(yīng)用。所以“炫技”并不是谷歌的真正目的。

而此時(shí)的中國(guó)企業(yè)在干什么？正如吳恩達(dá)博士所說，在將人工智能技術(shù)用于開發(fā)好的產(chǎn)品上，中國(guó)企業(yè)更為擅長(zhǎng)。其中特別值得一提的是，智能手機(jī)廠商也開始投身人工智能浪潮，將AI的深度學(xué)習(xí)能力植入到手機(jī)系統(tǒng)中，作為人人都會(huì)隨身攜帶的智能設(shè)備，AI技術(shù)在手機(jī)上的應(yīng)用必然將深刻改變?nèi)藱C(jī)交互方式，并協(xié)助人類完成信息的獲取，解決日常生活中的問題，成為人們可信賴的生活伴侶。

2016年底，互聯(lián)網(wǎng)手機(jī)品牌榮耀發(fā)布一款名為榮耀Magic的智能手機(jī)，其Magic Live系統(tǒng)就充分應(yīng)用了人工智能技術(shù)，它并非聚焦于單一功能，而是基于人工智能為用戶更好地處理日常問題的理念設(shè)計(jì)而成，包括生物識(shí)別、情境感知、行為識(shí)別等技術(shù)在內(nèi)的AI能力在系統(tǒng)中得到全面應(yīng)用。用戶眼睛看向屏幕的一瞬間，屏幕會(huì)自動(dòng)點(diǎn)亮，放下手機(jī)后，屏幕自動(dòng)熄滅。利用人臉識(shí)別技術(shù)，用戶可對(duì)自己之外的其他使用者進(jìn)行信息隱藏設(shè)置，保護(hù)個(gè)人隱私。當(dāng)用戶在開車時(shí)，Magic Live系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)識(shí)別駕駛狀態(tài)，切換為Magic Auto駕駛模式......

谷歌CEO Sundar Pichai說過一句話：“長(zhǎng)遠(yuǎn)來看設(shè)備將消失，計(jì)算將從移動(dòng)優(yōu)先進(jìn)化到人工智能優(yōu)先”。榮耀Magic保持了移動(dòng)設(shè)備的形態(tài)，但其系統(tǒng)卻已經(jīng)進(jìn)化為人工智能優(yōu)先。在我看來，榮耀Magic的出現(xiàn)，其意義不止于推動(dòng)智能手機(jī)產(chǎn)品的迭代，更重要的是基于手機(jī)市場(chǎng)龐大的用戶規(guī)模，雄厚的資金基礎(chǔ)和人才儲(chǔ)備，AI技術(shù)有望隨著手機(jī)產(chǎn)品的快速迭代實(shí)現(xiàn)加速發(fā)展，這種發(fā)展不只是“量”的增長(zhǎng)，也是“質(zhì)”的飛躍。

質(zhì)變疊加量變，奇點(diǎn)還會(huì)遠(yuǎn)嗎？

如果把人類智能與人工智能看做兩條線，毫無疑問這兩條線在不斷并攏的過程中正在逐漸接近那個(gè)交叉點(diǎn)。按照未來學(xué)家?guī)炱濏f爾的奇點(diǎn)理論，人工智能的智力水平總有一天會(huì)接近甚至超越人類，那個(gè)臨界點(diǎn)就是所謂奇點(diǎn)。隨著AI技術(shù)的發(fā)展人們對(duì)奇點(diǎn)的到來既充滿期待又充滿擔(dān)憂。

在我看來，我們的注意力過于集中在具備強(qiáng)人工智能的機(jī)器人這類“新物種”上，這讓AI沾染了太多科幻色彩。與其用造物主思維將創(chuàng)造一個(gè)“新物種”作為宏大目標(biāo)，不如借助AI技術(shù)實(shí)現(xiàn)舊物種的進(jìn)化，讓舊物種在快速的進(jìn)化中變?yōu)樾挛锓N。AI技術(shù)從加速產(chǎn)品化階段到進(jìn)入大規(guī)模的應(yīng)用階段還缺少一個(gè)突破口，我認(rèn)為以智能手機(jī)為代表的智能終端設(shè)備就是一個(gè)絕佳的突破口。

首先，智能手機(jī)作為人們隨身攜帶的智能設(shè)備，使用手機(jī)的過程伴隨著人與機(jī)器的頻繁交互，而AI的深度學(xué)習(xí)能力恰恰需要在人機(jī)交互中提升。其次，智能手機(jī)的保有量巨大，這為AI技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用提供了先天條件。再次，手機(jī)行業(yè)擁有雄厚的資本和技術(shù)人員儲(chǔ)備，高度成熟和商業(yè)化的市場(chǎng)為AI技術(shù)研發(fā)提供了基礎(chǔ)保障?；诖?，我認(rèn)為現(xiàn)階段將AI技術(shù)全面應(yīng)用于智能手機(jī)產(chǎn)品，將會(huì)產(chǎn)生質(zhì)變和量變的疊加效應(yīng)，加速靠近“奇點(diǎn)”。

AlphaGO戰(zhàn)勝人類冠軍棋手、特斯拉實(shí)現(xiàn)無人駕駛、首部AI手機(jī)榮耀Magic的發(fā)布，一系列標(biāo)志性的事件推動(dòng)著AI技術(shù)的質(zhì)變和量變，讓人工智能逐漸接近那個(gè)“奇點(diǎn)”。當(dāng)AI技術(shù)全面應(yīng)用于手機(jī)等大眾消費(fèi)品時(shí)，人們會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)真正推動(dòng)奇點(diǎn)到來的不是技術(shù)本身，而是普羅大眾的需求。

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