創(chuàng)業(yè)公司Tend.ai在今年 6 月推出管理機械臂的 AI，可指揮一個機械臂同時操作多臺 3D 打印機。作為一款被寄予厚望可將 3D 打印技術帶入流水作業(yè)的項目，這款 AI 在 11 月為公司帶來了 200 萬美元的種子基金，投資方為True Ventures。
Tend.ai 的 AI 適配于各種機械臂，用戶不必重新購買自己的設備（來自Tend.ai 官網）
為何需要“班主任” AI
雖然 3D 打印近年來炒得沸沸揚揚，但其操作上還是非常不友善，僅僅是操作打印的過程會耗時數小時。例如，打印一個有現(xiàn)成模型的小物品，所需時間也要 5 小時，期間需要研究人員不時進行操作。過程中還會伴隨著令人難以忍受的噪音。而現(xiàn)有機械臂的問題則是，它們一般只可以將一個一摸一樣的動作重復無數次，但容不下不同的動作。
來自Tend.ai 的 AI 可幫你“好好管教”這些機械臂。 通過 Tend.ai 提供的設備整合器，用戶可以將自己原有的機械臂、機械鉗和攝像頭連接起來。然后將攝像頭安裝到機械臂上方，接好機械鉗就可以用了。
Tend.ai 的設備整合器
隨后，用戶可在 app 上對 AI 進行教育：通過攝像頭指出機械臂需要操作的地方，輸入操作方式。例如，在 1 號打印機電機圓形的按鈕、然后在 2 號機器將按鈕順時針扭轉 30 度。“畢業(yè)”后， AI 可通過一個機械臂同時操作十多臺 3D 打印機，可以節(jié)約大量人工成本。
更妙的是，AI 不只是懂得執(zhí)行并操作用戶教育的動作，它還可以“理解”這些信息。通過學習獲取基本操作信息后，這些 AI 會將操作過的不同機器的信息放在共有庫。隨后，可能用戶只需要告訴它電源開關在哪，然后 AI 就會懂得自己思考剩下的該怎樣做了。
200 萬美元種子基金意味著什么？
本次的投資者 True Ventures 在過往和 Tend.ai 有過友好的合作經歷，True Ventures 的 Toni Schneider表示：
“這個項目滿足了我們的所有要求。我們（和 Tend.ai）有過愉快的合作經歷，而且這個產品真的很獨特創(chuàng)新。經常有人跟我說這些機器人是工業(yè)的未來，但我會回問，那小企業(yè)買了一個，然后能做多少事情？但現(xiàn)在這個 AI 可以運用那些本來已經在使用的機械產品，客戶群可大得多了。”
Tend.ai 三位創(chuàng)始人，依次為 James Gentes、Mark Silliman 和Robert Kieffer （圖片來自3Ders）
值得關注的是，在 6 月推出之后，該 AI 已經升級至可結合 CNC 和注壓機工作了，使用范圍更為廣闊。
而 Tend.ai 的其中一位創(chuàng)始人 Mark Silliman 表示，這筆種子基金大部分會用于擴大公司團隊以優(yōu)化該產品，招聘更加多程序員和機器人專家。同時，Silliman 還透露會在明年 1 月 1 日可正式將產品提交給來自航天工業(yè)的客戶。
航天工業(yè)一直在嘗試將 3D 打印技術應用于的太空設備建設中，例如愛范兒之前也報道過的SpiderFab，一款可以在太空中進行 3D 打印以及組裝的機器人。
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