最古老、最長的古埃及皮革手稿被發(fā)現(xiàn)：布滿色彩斑斕畫作

沃爾·舍爾濱（Wael Sherbiny）正在研究開羅博物館中的皮革手稿

最古老的埃及皮革手稿在開羅博物館的書架上被發(fā)現(xiàn)了，它已經(jīng)被儲藏和遺忘了70多年。

這卷手稿的歷史要追溯到古王國時代晚期至中王國時代早期（公元前2300至2000年），長約2.5米（8.2英尺），里面滿是質(zhì)量上乘的文字與色彩斑斕的畫作。

發(fā)現(xiàn)該手稿的比利時獨立學(xué)者沃爾·舍爾濱（Wael Sherbiny）在接受探索新聞(Discovery News)時表示：“考慮到它的正反兩面都有書寫內(nèi)容，我們能夠獲取5米多（16.4英尺）的文本和圖畫，這將使得它成為古埃及流傳下來的最長的皮革手稿。”

2008年，舍爾濱在比利時魯汶大學(xué)(Leuven university)獲得了埃及古物學(xué)博士學(xué)位，他也是第一位獲得該學(xué)位的埃及人。隨后，他開始專門研究古埃及宗教典籍，并為這份特別的皮革手稿全文發(fā)布事宜做準(zhǔn)備。

舍爾濱在佛羅倫薩召開的古埃及文物學(xué)者國際會議上宣告了這一重大發(fā)現(xiàn)。

目前該手稿的出處還不得而知。第一次世界大戰(zhàn)前夕，位于開羅的法國東方考古研究所從一名當(dāng)?shù)毓哦淌种匈I下了這份手稿，隨后又將其捐贈給了開羅博物館，就在一戰(zhàn)爆發(fā)前不久，手稿被展開對外作展示。

舍爾濱說道：“但自此之后，它便被藏儲博物館里，人們已經(jīng)完全遺忘了它的存在。”

這份手稿基本上是一份便攜式宗教典籍稿，已經(jīng)有了4000多年的歷史，當(dāng)中包括對神學(xué)和超自然生物種的描繪，在時間上還要早于新王國時代（公元前1550年）《埃及亡靈書》（The Book of the Dead）與所謂的《陰曹世界》（Netherworld Books ）當(dāng)中的發(fā)現(xiàn)的著名畫作。

“它們很像是牧師朗誦的內(nèi)容。”

牧師們在出席宗教典禮儀式時，將手稿隨身攜帶，作為朗誦神圣語句的參考物。

只有另外六份手稿從古埃及時代保存到了現(xiàn)在，時間上大體與這份開羅皮革手稿相近，但它們都是寫在紙沙草上。

舍爾濱表示：“皮革在古埃及是非常珍貴的書寫材料。和紙沙草相比起來，它的牢固性和持久性更強，所以主要被用作記錄神學(xué)文本和重大歷史事件的材料。”

這樣珍稀的皮革手稿，一般被保存在圖書館和廟宇檔案室中，也被用作復(fù)印原本，紙沙草材料的書寫文本會以它為原件。紙沙草在埃及干燥的氣候條件下能夠得到很好的保存，但皮革物品則很快變的易碎。

這份開羅手稿也毫無例外，部分碎成了很小的片狀。舍爾濱像做拼圖玩具一樣將它們拼湊到了一起。

這些片狀文本成為所謂的《兩種方式》（Book of Two Ways）里面的畫報文本組成部分，其中主要包括廟宇宗教儀式介紹，后來在葬禮上使用的較多。

這份作品之所以在埃及古物學(xué)者當(dāng)中頗有名氣，是因為它是在上埃及荷莫波斯里墓地的中王國（公元前2055年至1650年）棺材地板中被發(fā)現(xiàn)的。

“令人驚奇的是，從文本和繪畫層面而言，這份手稿提供的插圖細(xì)節(jié)比荷莫波斯里（Hermopolitan）棺材中的材料更加詳盡。”

學(xué)者表示，這份手稿顯示，該作品的部分內(nèi)容早在荷莫波斯里棺材出現(xiàn)之前就已經(jīng)被人知曉了。

舍爾濱說道：“根據(jù)現(xiàn)有信息，這份作品的好幾個部分可能并不是荷莫波斯里神學(xué)者創(chuàng)造出來的，在他們被選擇作為棺材裝飾物之前，可能就已經(jīng)有了相當(dāng)長的留傳歷史。”

他還注意到，手稿上的一些畫作類型既沒有在棺材中看到過，也沒有在其他任何紀(jì)念碑上被發(fā)現(xiàn)過。

對此，他作出了這樣的總結(jié)：“這就向我們表明，還存在有大量的的宗教插圖和文本。遺憾的是，我們還沒有發(fā)現(xiàn)它們。”

（編譯：尚智）

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