當?shù)貢r間周一，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos）向美國國家航空航天局（NASA）提出，只要能讓藍色起源參與制造登月飛船，公司就會在報價基礎(chǔ)上減免20億美元。
今年早些時候，競爭對手埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司贏得為NASA開發(fā)登月飛船的合同。貝索斯此舉是為藍色起源爭取合同的最新舉措。
貝索斯在本周一上午致信NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson），表示只要NASA能與藍色起源簽訂合同，就愿意放棄合同執(zhí)行前兩年NASA需要支付的20億美元款項。除此之外，藍色起源還將自籌資金，向近地軌道發(fā)射測試名為“藍色月亮”的登月飛船，這一計劃可能還需要花費數(shù)億美元?！拔覉孕胚@個任務(wù)很重要，”貝索斯說?！拔液軜s幸能做出這些貢獻，我很慶幸自己有經(jīng)濟實力能夠這樣做?！?/p>
一周后，美國審計總署(GAO）將對藍色起源抗議NASA將開發(fā)登月飛船的合同僅授予SpaceX正式做出裁決。貝索斯在信中表示：“NASA需要做的就是根據(jù)這一提議修改合同?！盢ASA一名發(fā)言人表示確實收到貝索斯的來信，但拒絕進一步置評，“以保證所進行采購過程的完整性和美國審計總署對此事裁決的公正性?！?/p>
NASA前副局長洛里·加弗(Lori Garver）說，根據(jù)貝索斯的提議修改合同并不像聽起來那么簡單。加弗說，NASA不應(yīng)該對貝索斯的提議置之不理，但也可能不會完全如藍色起源所愿?！翱偟膩碚f，我認為這是一個積極的信號，但不應(yīng)該影響到目前的合同或計劃，”加弗表示。
這一切都始于今年4月份。當時NASA宣布，在實施阿波羅登月計劃近半個世紀之后，將在2024年之前用SpaceX星際飛船系統(tǒng)將第一批美國宇航員送上月球，藍色起源和另一家競標方Dynamics的所提出的方案被擱置。雖然這些公司仍有機會參與未來的登月項目，但NASA稱美國國會提供的資金有限，只能選擇SpaceX這一個承包商。
加弗說，最終能引入更多承包商參與競爭“一直都是我們的計劃，很高興知道我們現(xiàn)在也有了一個愿意自己掏腰包的承包商?！痹掚m如此，她認為貝索斯的提議不太可能改變NASA執(zhí)行現(xiàn)有合同的想法。NASA工作人員擔心，調(diào)整NASA已經(jīng)授予SpaceX的合同可能會引發(fā)新的法律問題。加弗表示，“NASA不能僅僅因為藍色起源自己掏錢就‘接受提議’。但可以肯定的是，自掏腰包的藍色起源肯定能在下一輪競標中獲得更多優(yōu)勢?！?/p>
貝索斯在信中表示，20億美元將“彌補載人登月系統(tǒng)的預(yù)算資金缺口”，并“讓該項目立即重回正軌”，并呼吁NASA能解決資金需求，加快步伐在2024年登月計劃的最后期限之前完成任務(wù)。在美國審計總署查證事實、作出裁決的過程中，藍色起源提出的抗議導(dǎo)致SpaceX暫停履行價值30億美元的NASA合同。8月2日是美國審計總署作出裁決的最終期限，這一裁決可以建議但不能強迫NASA重新啟動招標并修改合同，或者駁回藍色起源的抗議并恢復(fù)執(zhí)行現(xiàn)有合同。
自從提出抗議以來，藍色起源啟動了一項戰(zhàn)略，旨在說服NASA在美國審計總署做出裁決之前就修改合同。今年5月份，藍色起源首席執(zhí)行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)在美國國會進行巡回演講。美國審計總署漫長的受理時間讓藍色起源的游說者有時間提出法案，允許NASA在載人登月系統(tǒng)這一項目上再投資100億美元，其中一部分可能會用于資助藍色起源開發(fā)登月飛船。但他們的策略可能都無法按計劃實施。這一修正案已在美國參議院獲得通過，目前正在美國眾議院進行辯論，但批評人士將其稱為“貝索斯救助計劃”。此外從既往歷史來看，向美國審計總署提出的抗議很少能獲得成功。
為了讓NASA能選擇藍色起源參與制造登月飛船，貝索斯減免20億美元的提議也是藍色起源的最新舉措，或許可以說是最絕望的努力。但這并不是貝索斯的第一次自掏腰包。據(jù)三位知情人士透露，2019年，就在藍色起源公開名為“藍色月亮”的登月飛船項目之后，貝索斯在NASA總部會見時任局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)，提出自行承擔藍色起源演示登月飛船所需要費用的30%，約合2億美元。
此后藍色起源組建了一個“國家團隊”（National Team），合作伙伴包括洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼公司。其中諾斯羅普·格魯曼公司負責建造用于將“藍色月亮”與繞月模塊分離的轉(zhuǎn)移模塊，藍色起源負責制造將宇航員送上月球的登月艙，而洛克希德·馬丁公司將負責載人飛行訓(xùn)練并制造“藍色月亮”的上升艙，把宇航員從月球表面送到名為Gateway的繞月空間站。貝索斯在周一的信中還承諾“確保NASA不受合作伙伴制造成本上升的影響”。（辰辰）
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