NASA資助企業(yè)開發(fā)深空棲息地 斥資6500萬美元

極客網(wǎng)消息，據(jù)外媒8月11日?qǐng)?bào)道，美國(guó)宇航局（NASA）計(jì)劃于2030年左右將人類送上火星，但其現(xiàn)在就需要設(shè)計(jì)火星人類棲息地，以便幫助經(jīng)過漫長(zhǎng)旅途到達(dá)火星的人類存活下來。美國(guó)宇航局已經(jīng)向6家公司提供價(jià)值6500萬美元合同，支持它們?cè)?年內(nèi)開發(fā)和測(cè)試可供深空（包括火星表面）使用的人類棲息地。

這個(gè)計(jì)劃是美國(guó)宇航局NEXTStep項(xiàng)目的一部分，其主要目的是資助私人研究太空探索技術(shù)。2015年的NEXTStep合同囊括各類技術(shù)，但是今年主要集中于開發(fā)深空人類棲息地，或稱巨型太空船。人類將可以獨(dú)立在這里生活和工作數(shù)月乃至數(shù)年，無需地球提供任何補(bǔ)給。

去年，NEXTStep合同資金總額為1500萬美元，且需要10家公司分?jǐn)偂６衲甑?500萬美元資金只分配給6家公司。這些幸運(yùn)的公司都在利用稍顯不同的方式，研究人類在深空長(zhǎng)期生存的方式。

在這六家公司中，畢格羅可能是最讓人耳熟能詳?shù)墓?，其可擴(kuò)展活動(dòng)模塊（BEAM）近期已被發(fā)送到國(guó)際空間站，目前正在接受測(cè)試。該公司計(jì)劃開發(fā)相當(dāng)于測(cè)試原型20倍大的可擴(kuò)展式畢格羅先進(jìn)空間站增強(qiáng)版（XBASE）。這種模塊可以打包發(fā)射，然后在太空中展開，但其BEAM的部署顯示也存在許多挑戰(zhàn)。

洛克希德-馬丁公司也不想讓太空設(shè)備浪費(fèi)掉。該公司計(jì)劃利用航天飛機(jī)攜帶的貨物艙，將其改造成可居住的多功能宜居空間。實(shí)際上，這個(gè)想法基本上是以成熟的設(shè)備充當(dāng)基地以測(cè)試未來技術(shù)，比如數(shù)據(jù)和船員在模塊之間轉(zhuǎn)移等。

另一家狂熱的回收者是NanoRacks,其位于國(guó)際空間站之外的商業(yè)實(shí)驗(yàn)平臺(tái)剛剛被激活。NanoRacks有個(gè)相當(dāng)瘋狂的想法，即將火箭的最末端（寬敞的燃料箱）改造成可居住空間。NanoRacks正與勞拉空間系統(tǒng)公司和聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司合作，測(cè)試這個(gè)瘋狂想法是否能夠?qū)崿F(xiàn)。

Sierra Nevada或許擁有最雄心勃勃的計(jì)劃。他們計(jì)劃在4次商業(yè)發(fā)射中首先建立Dream Chaser貨艙，然后增加推進(jìn)系統(tǒng)、可擴(kuò)展環(huán)境和生命支持系統(tǒng)等。分階段建設(shè)意味著擁有更好的風(fēng)險(xiǎn)管理。

波音公司和Orbital ATK沒有公布其計(jì)劃細(xì)節(jié)。波音公司稱其正建造全尺寸原型，以進(jìn)行廣泛測(cè)試。Orbital ATK則正改造天鵝坐飛船，以便利用其充當(dāng)深空棲息地。

當(dāng)然，這些項(xiàng)目現(xiàn)在都還處于起步階段，并在探索可能性和發(fā)現(xiàn)潛在問題，而非真的生產(chǎn)能夠發(fā)送到火星或更遠(yuǎn)太空中的設(shè)備。這些公司研發(fā)的技術(shù)將首先在地面上進(jìn)行驗(yàn)證，然后在軌道上測(cè)試，最后在地月之間的太空之間試驗(yàn)，這里被視為長(zhǎng)期太空任務(wù)硬件的“測(cè)試場(chǎng)”.美國(guó)宇航局沒有公布每個(gè)項(xiàng)目收到的資助數(shù)額，也沒有公布具體時(shí)間表和預(yù)期交付的成果，但是合同規(guī)定最長(zhǎng)期限不得超過24個(gè)月。

Bigelow Aerospace 將其作品命名為“ XBASE ”,這是一個(gè) 330 立方米的可擴(kuò)展人類棲息地和深空硬件測(cè)試平臺(tái)。該測(cè)試平臺(tái)的建立將有助于深空任務(wù)的執(zhí)行，為日后近地軌道的商業(yè)化打下基礎(chǔ)。

波音公司正試圖打造一款模塊化人類棲息地，這座全尺寸的棲息地將用于設(shè)計(jì)分析及高保真品質(zhì)展示，同時(shí)對(duì)人類能否長(zhǎng)時(shí)間在太空生存進(jìn)行模擬測(cè)試。

Lockheed Martin 打算翻新一個(gè)多功能后勤艙，將其打造成一個(gè)配備有整套航空電子設(shè)備和艙外生命維持系統(tǒng)（ ECLSS ）的人類棲息地。

Orbital ATK 將為人類長(zhǎng)期居住深空打造一個(gè)棲息地。同時(shí)，公司還要為人類探索火星之旅繪制出線路圖。

Sierra Nevada 公司將通過兩至三次商業(yè)航天發(fā)射將材料運(yùn)至外太空，將組建一個(gè)模塊化可長(zhǎng)久使用的人類棲息地。

NanoRacks 公司將與勞拉空間系統(tǒng)公司（ SSL ）和聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）合作，組建一個(gè) Ixion 團(tuán)隊(duì)，計(jì)劃將現(xiàn)有運(yùn)載火箭的第二級(jí)火箭或是推進(jìn)劑容器改造成一個(gè)密封加壓的人類棲息地。

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