Meta元宇宙：人類新社區(qū)還是深度監(jiān)控“搶錢工具”？

　　北京時間5月9日上午消息，據(jù)報道，虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備問世多年，許多青少年也買了這種數(shù)碼設(shè)備，但是他們是否用類似智能手機的方式來使用頭戴設(shè)備呢？到目前為止，答案是否定的。

　　日前，美國證券公司派伯桑德勒（Piper Sandler）發(fā)布了一份有關(guān)虛擬現(xiàn)實設(shè)備的報告《2022年春季：評估青少年市場》。報告中提到，大約四分之一（26%）的受訪青少年表示他們購買了虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備，這一普及率高出了許多人的預期，不過只有5%的受訪者表示，他們會經(jīng)常使用頭戴設(shè)備，設(shè)備的使用率和互動率還比較低迷。

　　目前，VR設(shè)備使用率不高，有多種原因影響，比如對于大多數(shù)消費者來說，頭戴設(shè)備的價格還沒有降下來，另外應(yīng)用軟件不夠豐富。

　　不過內(nèi)容和軟件可能不會成為一個“攔路虎”，因為市面上開始出現(xiàn)基于虛擬現(xiàn)實的元宇宙概念，可能解決設(shè)備普及率低的問題。從VR應(yīng)用軟件上，目前數(shù)量還不夠多，沒有什么吸引用戶關(guān)注的殺手級應(yīng)用。

　　游戲

　　據(jù)悉，全球網(wǎng)絡(luò)游戲市場的營收規(guī)模已經(jīng)增加到2000億美元，全球擁有30億游戲玩家?！癦時代”（相當于中國的95后和00后）人群以及后續(xù)成長于數(shù)字世界的群體，很自然進入了游戲市場。

　　Meta的科技業(yè)對手微軟，目前覬覦游戲市場，該公司斥資大約700億美元收購游戲開發(fā)商動視暴雪公司的交易正在推進當中。

　　最近，Vice媒體集團和廣告機構(gòu)Razorfish進行的一項Z世代游戲玩家研究發(fā)現(xiàn)，未來五年內(nèi)，這些群體五分之一的娛樂休閑支出，將會用于各種游戲內(nèi)消費。

　　如果把視角轉(zhuǎn)移到虛擬現(xiàn)實游戲，目前數(shù)量寥寥無幾。據(jù)統(tǒng)計，在熱門游戲平臺Steam上，只有3%的用戶在使用虛擬現(xiàn)實設(shè)備玩游戲。

　　其他內(nèi)容

　　音樂會、體育也具有很大的虛擬現(xiàn)實應(yīng)用前景，不過這兩個市場中目前尚未出現(xiàn)真正的引擎。

　　在教育領(lǐng)域，虛擬現(xiàn)實設(shè)備可以帶來浸入式教學課程，讓學生能夠到世界各地進行“虛擬實地探訪”，挖掘虛擬現(xiàn)實帶來的美好前景。不過，VR教育目前還沒有實質(zhì)性啟動。

　　對于可預見的未來，元宇宙肯定會是虛擬現(xiàn)實最大的應(yīng)用領(lǐng)域，就好像科幻電影《夢幻之地》一樣，人們可以在元宇宙中發(fā)明創(chuàng)造，享受新的美好。

　　豪賭

　　毋庸置疑，F(xiàn)acebook平臺母公司Meta正在豪賭元宇宙。該公司目前的營收主要來自幾個社交工具（比如Facebook平臺、Instagram、WhatsApp）的網(wǎng)絡(luò)廣告，在最近一個季度，廣告占到了營收的97.5%。顯然，Meta希望通過元宇宙，能夠讓營收多元化。

　　上周，Meta高管參加了“密爾肯研究院全球會議”（被稱為美國版達沃斯論壇）。參會者、該公司的全球商務(wù)副總裁孟德松（Nicola Mendolsohn）對新聞界表示，在大會上，所有人都在討論元宇宙概念。

　　Meta旗下的“現(xiàn)實實驗室”部門負責為元宇宙開發(fā)各種產(chǎn)品，數(shù)據(jù)顯示，該部門的營收僅為6.95億美元?，F(xiàn)實實驗室依然是Meta豪賭未來機會的一個燒錢部門。

　　根據(jù)財報，一季度現(xiàn)實實驗室部門虧損了29.6億美元，比去年一季度的18.3億美元虧損額有所擴大。管理層表示，雖然該部門的開支規(guī)模超出了預期，但是未來，他們?nèi)詫⑹情_支增長的部門。據(jù)悉，迄今為止，Meta已經(jīng)投入100億美元，開發(fā)元宇宙概念。

　　在Meta看來，元宇宙的投資到營收增長，以及未來的盈利，將是一個漫長征途。在最近的財報分析師會議上，公司掌門人扎克伯格表示，和公司過去開發(fā)的傳統(tǒng)軟件相比，現(xiàn)實實驗室距離盈利的時間會更長。

　　扎克伯格表示，元宇宙將成為Meta的下一個重要平臺，攸關(guān)公司使命，而且也能夠帶來類似智能手機的商業(yè)和價值，公司正在大舉投資，“現(xiàn)在我意識到，建設(shè)元宇宙很昂貴，這也是過去從未開發(fā)過的事物?！?/p>

　　一些專家認為，通過大舉投資，元宇宙領(lǐng)域很快會引來重大突破。

　　美國東北大學的計算機學者奧斯塔（Sarah Ostadabbas)表示， 在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域，人類已經(jīng)獲得了重大創(chuàng)新，因此距離大規(guī)模的普及只差一個或者兩個殺手級應(yīng)用。

　　奧斯塔表示，上一代的虛擬現(xiàn)實設(shè)備，延遲太長，頭部定位技術(shù)很差，幾乎毫無用處，但是Meta推出的Oculus產(chǎn)品已經(jīng)克服了重大障礙。

　　本周一，Meta將開設(shè)第一家虛擬現(xiàn)實的實體零售店，將會展示VR技術(shù)，消費者也能夠買到Quest 2頭戴設(shè)備。該公司還在開發(fā)一款高端設(shè)備，內(nèi)部代號是“Cambria計劃”，準備在今年晚些時候發(fā)布。

　　設(shè)計的突破

　　需要指出的是，除了已有的技術(shù)突破之外，工業(yè)設(shè)計是虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備的另外一個增長空間，而蘋果是這一領(lǐng)域的王者（傳言稱蘋果也在開發(fā)頭戴設(shè)備）。

　　紐約大學的專家賴斯拉（David Lasala）表示，過去多年行業(yè)一直有傳言稱，蘋果將會推出一款虛擬現(xiàn)實或者增強現(xiàn)實頭戴設(shè)備，將能顛覆行業(yè)。

　　不過賴斯拉表示，在虛擬現(xiàn)實市場的活躍產(chǎn)品中，Meta推出的Quest 2是明顯的領(lǐng)先者。排名第二的可能是Valve Index。其他值得關(guān)注的頭戴設(shè)備還有Lynx和Pico Neo，Pimax，Varji，HTC Vive，以及基于Windows系統(tǒng)的混合現(xiàn)實設(shè)備。

　　目前，Meta并不是一家單一的VR硬件公司，因此市場上可能容許存在多家小眾公司，利用最先進技術(shù)推出產(chǎn)品。

　　東北大學的奧斯塔表示，他認為Meta想開發(fā)元宇宙平臺，即操作系統(tǒng)。當Meta和其他社交網(wǎng)絡(luò)開始排擠谷歌時，谷歌倍感恐懼，隨后開始進入智能手機市場，避免邊緣化。類似的是，Meta最近也發(fā)現(xiàn)，智能手機廠商只需改變一個政策，就可以沖擊自身商業(yè)模式。

　　最近，蘋果和谷歌的智能手機操作系統(tǒng)開始對定向廣告進行限制，這讓Meta損失不菲。該公司首席財務(wù)官預測，蘋果修改隱私政策，將導致Meta今年損失100億美元廣告收入。

　　硬件可能是坑

　　互聯(lián)網(wǎng)公司去做硬件，也存在風險。比如谷歌過去曾開發(fā)增強現(xiàn)實設(shè)備“谷歌眼鏡”，結(jié)果發(fā)展不順，目前只是在企業(yè)、行業(yè)和3D電視領(lǐng)域獲得有限的應(yīng)用。

　　在財報會議上，扎克伯格表示，最好的體驗將會在虛擬現(xiàn)實設(shè)備上，隨后將會在增強現(xiàn)實平臺，尤其是Meta自己的Quest平臺。他也表示，將會讓其他平臺的用戶方便進入Meta的元宇宙，“甚至不需要頭戴設(shè)備?！?/p>

　　不論哪家公司贏得了頭戴設(shè)備大戰(zhàn)（假設(shè)消費者買賬），元宇宙還存在另外一個問題，那就是用戶在元宇宙到底做什么？真正的價值是什么？

　　在一些懷疑者看來，元宇宙是泡沫，只是新瓶裝舊酒，沒有什么實質(zhì)的新東西。不過有一個名詞可能反駁懷疑，那就是“存在形象”。

　　奧斯塔表示，如果比較元宇宙和互聯(lián)網(wǎng)，除了浸入感之外，最有趣的差異是存在形象，即“你的虛擬形象”。

　　這位學者表示，在元宇宙中，如果用戶以一個“紫色章魚”的形象和他人見面，感覺有點傻，但是存在形象不僅僅包括這些。

　　奧斯塔認為，互聯(lián)網(wǎng)是海量信息來源，網(wǎng)民瀏覽信息，甚至不留下任何印記。除非發(fā)表評論，否則網(wǎng)民基本是隱形的。但是在元宇宙中，每個人的虛擬形象意味著消費內(nèi)容也需要形象，因此探索活動也會變得更加主動、更加互動。

　　除了虛擬形象之外，Meta對于元宇宙還有另外一個承諾：那就是社區(qū)。雖然社交媒體的出現(xiàn)導致“社區(qū)”這個名詞貶值，但是在元宇宙中，社區(qū)又有了新意，是一個沒有任何現(xiàn)實世界地理羈絆的自由社區(qū)。

　　奧斯塔表示，在現(xiàn)實世界中，社區(qū)的創(chuàng)建和發(fā)展其實是有限的，比如包括孩子學校或者上班同事。但是在元宇宙中，人們可以重建社區(qū)體驗，通過更廣泛的歸屬感，人類的生活獲得了提升。

　　Meta的元宇宙核心

　　Meta元宇宙建設(shè)的核心，是一個名為“地平線世界”（Horizon Worlds）的社交平臺。Meta表示，在建設(shè)基本設(shè)施之后，下一步重點就是發(fā)展社區(qū)。

　　紐約大學的賴斯拉表示，如果理想的話，元宇宙將會讓人們更加深刻的認識自己，繼續(xù)成長、治愈、制作藝術(shù)、學習。

　　賴斯拉表示，可以想象，如果世界的一半人口在虛擬現(xiàn)實中會面和工作，不用去通勤，那么這甚至可以減緩全球氣候暖化危機，不過到目前為止，賴斯拉還沒有去研究服務(wù)器數(shù)據(jù)中心、半導體生產(chǎn)等環(huán)節(jié)和交通工具相比的碳排放。

　　在Meta看來，今天的商業(yè)模式其實是通向未來商業(yè)模式的一個橋梁。在財報分析師會議上，扎克伯格表示，元宇宙是有關(guān)計算和人際聯(lián)系的一種新方式。

　　他表示，在未來幾年中，Meta的財務(wù)目標是從現(xiàn)有的社交工具中獲得足夠多的運營收入，來支持現(xiàn)實實驗室部門的投資，與此同時要提升整個公司的盈利。

　　自私的賺錢工具

　　奧斯塔表示，元宇宙也有可能成為一個自私的“搶錢工具”，在更深的層次監(jiān)控用戶，比如各種增強現(xiàn)實工具可以構(gòu)建出有關(guān)用戶的社交圖譜，以史無前例的方式監(jiān)控人際溝通。

　　過去，計算機算法將網(wǎng)絡(luò)用戶進行了分門別類，引發(fā)巨大爭議，算法的目的就是刺激廣告點擊、擴大收入。

　　如果這種商業(yè)模式繼續(xù)延續(xù)，元宇宙可能變成“谷歌或Meta自己的互聯(lián)網(wǎng)”，只不過用戶這一次通過頭戴設(shè)備有了自己的虛擬形象。

　　扎克伯格對華爾街分析師表示，隨著“地平線世界”在各個平臺推出，一些短期的商業(yè)現(xiàn)象可能類似于今天的App。

　　最近，Meta遭遇了一些開發(fā)者的炮轟，被指計劃對虛擬資產(chǎn)的交易收取高額傭金。

　　Meta高管孟德松強調(diào)說，Meta公司的歷史，根本原因是成功的自身演變，“我在公司已經(jīng)有九年，我們過去進行了多次重大轉(zhuǎn)型?！边@位高管指的是Meta從電腦轉(zhuǎn)向智能手機，以及“Instagram故事”等產(chǎn)品。

　　孟德松表示，元宇宙概念變成現(xiàn)實，還有若干年，元宇宙是今天Meta的一個延續(xù)。比如包括“溫迪快餐”等品牌過去使用Meta的視頻和廣告產(chǎn)品，上個月，他們已經(jīng)在“地平線世界”中推出了虛擬餐廳。

　　扎克伯格也提到：“元宇宙正在為未來打下基礎(chǔ)，我將看到一個令人興奮的2030年代?！?/p>

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