極客網(wǎng)·極客觀察6月26日 很早之前就有傳聞?wù)f蘋果Mac將會拋棄英特爾芯片,現(xiàn)在傳言變成了現(xiàn)實。未來,蘋果Mac將會裝備ARM處理器,和iPhone、iPad擁有同樣的大腦。庫克在WWDC演講中解釋說:“每次當我們大膽改變時,都是出于一個簡單但相當重要的原因:我們可以制造更好的產(chǎn)品。”在今年年底之前就會有ARM版Mac推出,完成轉(zhuǎn)變需要2年,在此之前還會有英特爾版Mac上市。
2006年蘋果拋棄PowerPC處理器,與英特爾結(jié)緣。當時的轉(zhuǎn)變過程花了大約一年或者兩年的時間,這次也需要時間,但任務(wù)相對輕一些。iOS、macOS開發(fā)者Steven Troughton-Smith說:“我相信轉(zhuǎn)變會平穩(wěn)進行?!睘槭裁矗恳驗樘O果一直在做準備,打基礎(chǔ)。幾年前蘋果已經(jīng)拋棄32位App,它們根本不支持ARM 64位架構(gòu)。去年蘋果推出Catalyst,開發(fā)者可以輕松修改iPad App,用于macOS。幾個月前蘋果又推出Universal Purchase,客戶只需要購買一次App,就可以在iOS、iPad OS、macOS上跨界運行。
Steven Troughton-Smith說:“從蘋果的口氣分析,新芯片可以完美模擬現(xiàn)有Mac軟件,速度接近原生,完全可以帶動繁重的3D游戲和專業(yè)軟件。從第一天開始iOS、iPadOS軟件就可以在Mac上運行,也就是說用戶不論有何種需求,都有原生應(yīng)用滿足要求?!?/p>
過渡的關(guān)鍵要點在哪里呢?架構(gòu)是否可以處理專業(yè)級App,這才是關(guān)鍵,也是大家的擔憂所在。在周一的演示中,蘋果在新芯片上運行了Final Cut Pro視頻編輯軟件、《古墓麗影暗影》游戲、Maya 3D建模軟件。蘋果的客戶很苛刻,Moor Insights & Strategy創(chuàng)始人Patrick Moorhead表示:“對于我來說,很難想象智能手機處理器能取代剛花一萬美元購買的Mac Pro,希望蘋果能給出一些性能對比數(shù)據(jù)?!迸c低能耗英特爾競爭時,蘋果A系列芯片的確可以一爭高下。未來蘋果能以多快的速度提升A芯片性能,這是成敗的關(guān)鍵。
有些特定程序因為維護力度不夠,可能無法支持ARM版Mac。蘋果安慰大家說,微軟、Adobe等大企業(yè)已經(jīng)表態(tài)為過渡提供支持,但有些功能可能會被放棄。Moorhead認為:“有些程序會被淘汰,就像當年從32位向64位過渡一樣?!比绻阋呀?jīng)購買英特爾版Mac,未來可能會被迫升級。蘋果雖然承諾未來幾年會繼續(xù)支持英特爾版macOS,但具體支持幾年卻沒有明說。
不論怎樣,對于蘋果而言為Mac安裝自己的芯片是一件好事。從2010年開始iPhone就用上了ARM版A系列芯片,自此之后,蘋果不斷整合硬件軟件,性能效率大大提升,競爭對手也開始模仿。如果能掌握芯片技術(shù),還可以為設(shè)備增加特色功能。2017年,蘋果甚至開始制造自己的GPU,目的是為AR打基礎(chǔ)。Mac受到英特爾的限制,能耗受限,生產(chǎn)時間受限。
新芯片由臺積電制造,從長遠來看,它可以幫助蘋果進一步壓縮成本,不過能為客戶省下多少錢卻是未知之數(shù)。
Lopez Research創(chuàng)始人Maribel Lopez說:“要求開發(fā)者支持新芯片,這個要求很大膽。不過如果你已經(jīng)為跨設(shè)備運行做好準備,那就容易多了?!?/p>
J. Gold Associates分析師Jack Gold則說:“我一點也不意外,幾年前就有這樣的傳聞了。如此一來蘋果可以掌控自己的命運,不需要依賴其它芯片,這種操作方法符合蘋果哲學。”不過Gold懷疑ARM版Mac的性能可能無法達到用戶預(yù)期,除非蘋果愿意重寫macOS,使之與原生蘋果芯片完全匹配。他還說:“新芯片有些功能肯定要通過模擬形式運行,從性能角度看,模擬并不是最棒的選擇。新芯片的整體性能到底怎樣?我們有必要好好看一看。”
CCS Insight分析師Geoff Blaber分析稱:“蘋果向ARM芯片設(shè)計投入巨資,跳出iPhone、iPad裝進Mac是合乎邏輯的選擇。為Mac裝備ARM芯片有很多好處,可以減少對英特爾的依賴,可以將芯片投資利益最大化,可以提升性能,設(shè)計未來產(chǎn)品時可以更靈活更敏捷?!?/p>
Mac已經(jīng)存在36年,從沒有用過蘋果自己設(shè)計的芯片。1990年代,蘋果放棄摩托羅拉芯片轉(zhuǎn)投PowerPC,然后又在2005年改用英特爾芯片。由于蘋果在PC市場只占10%的份額,所以不會給英特爾造成在太大的傷害,但是可能會刺激其它PC企業(yè)走上同樣的道路。微軟、三星、聯(lián)想都有ARM版筆記本。
從短期看,蘋果的背叛不會在財務(wù)上重傷英特爾,但隨后的影響不容忽視。如果蘋果證明自己的芯片性能更好、更節(jié)能,ARM版Mac就可以炫耀不同的功能,拿下更多市場。接下來,蘋果可能會向服務(wù)器市場進軍,而服務(wù)器業(yè)務(wù)正是英特爾的“王冠”。
無論怎樣,既然蘋果大膽邁出真正的一步,想必已經(jīng)深信ARM處理器能贏得專業(yè)用戶的芳心,只要評測結(jié)果證明ARM性能卓越,剩下的也就只有“成功”了。(文/小刀)
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