這家雷達公司要給無人機/無人車裝上特殊的“眼睛”

近日，一家名為 Echodyne 的雷達初創(chuàng)公司獲得 2900 萬美元的 B 輪融資。此次融資由美國全國教育協(xié)會領(lǐng)投，蓋茨基金會、Vulcan Capital 和西雅圖風投公司 Madrona Ventures 跟投。

Echodyne A 輪 1500 萬美元的融資發(fā)生在 2014 年，由蓋茨基金會和Madrona Ventures 共同投資。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Echodyne 總部位于華盛頓州 Bellevue，是高智公司于 2014 年分拆出來的初創(chuàng)公司，并由高智公司前駐留企業(yè)家 Eben Frankenberg 擔任 CEO。

Frankenberg表示，到目前為止 Echodyne的無人機專用單元雷達已全部售出。而此次融資的目的主要是擴充產(chǎn)能，將雷達元件MESA（Metamaterial Electronically Scanning Array，超材料電子掃描陣列）的產(chǎn)量從年產(chǎn)數(shù)百臺提升到年產(chǎn)數(shù)千臺。

據(jù)雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))了解，Echodyne 通過減少雷達天線上使用的移相器（phase shifter）數(shù)量來減少雷達系統(tǒng)的復雜性，并降低雷達的功耗。

Echodyne 的產(chǎn)品主要基于超材料的雷達技術(shù)開發(fā)小型雷達裝置幫助無人機飛行。這種超材料好處是強度高，質(zhì)量輕。Echodyne 稱，MESA 可以檢測和跟蹤最遠 3 公里的塞斯納飛機或直升機，在 750 米外能觀測到小型無人機。 Echodyne 稱美國國土安全局已開始在其邊境巡邏的無人機上使用它的雷達。

與此同時，Echodyne 也在開發(fā)用于汽車的雷達系統(tǒng)。這家公司希望 MESA 能更廣泛替代目前用于許多自動駕駛原型車中的短距探測和測距防撞技術(shù)。與無人駕駛汽車中使用的傳感器不同，Echodyne 產(chǎn)品的優(yōu)勢是不受雨天或者其它惡劣天氣的影響。

Frankenberg 表示 Echodyne 將開發(fā)計算機視覺軟件，他說雷達輸出的點云數(shù)據(jù)和圖像可以使用神經(jīng)網(wǎng)絡或人工智能技術(shù)來處理任何環(huán)境中發(fā)生的情況，并對此進行識別。

比爾蓋茨早在 2014 年就參與了 Echodyne 1500 萬美元的 A 輪融資。他在當時表示，「Echodyne 對新材料的創(chuàng)新使用將對許多全新雷達應用領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響。我與 Frankenberg 已經(jīng)共事了將近 10 年時間，我非常期待看到 Echodyne 在他領(lǐng)導下所取得的成就。」

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