12月18日消息（艾斯）來自市場研究公司Omdia的最新報告稱，作為一家僅有160萬用戶的運營商，樂天移動（Rakuten Mobile）足以吸引相當多的行業(yè)專注。行業(yè)對Rakuten的密切關注的原因在于，該公司對網絡虛擬化給予了全力支持，并引領了在Open RAN和開放組網方面的行業(yè)變革。
隨著其網絡進入了從虛擬化網絡功能（VNF）向容器化網絡功能（CNF）演進的下一階段，Rakuten今年第三季度的業(yè)績顯示了其策略的一些優(yōu)勢。Rakuten的網絡性能仍與其競爭對手存在差距，但是該公司目前在價格上的優(yōu)勢是遙遙領先的，他們將此歸因于Rakuten的開放式設計和虛擬化網絡對自動化支持，從而降低了網絡的資本支出和運營支出。
即將到來的轉變：從RAN VNF到依賴于5G的CNF
在最近幾年初始的NFV部署之后，網絡運營商一直在敦促其供應商使他們的整體VNF解決方案更加靈活、協(xié)作和精簡。自2018年以來，這已在行業(yè)向云原生NFV的轉變中表現出來，在云原生NFV中，網絡功能被設計為微服務，并針對服務托管在云以及傳統(tǒng)網絡設備中進行優(yōu)化。這種體系架構的最終表現形式是將網絡功能部署為容器化網絡功能（CNF）而非VNF，其中將單個網絡元素具現化為一個容器，并且每個網絡功能均由必要的容器組合進行交付。
將網絡功能分解為更小的元素可為運營商提供其所需的靈活性，如果部署在裸機環(huán)境中，還將刪除一些網絡管理層，使解決方案更加精簡。然而，在遷移到CNF時，網絡元素數量將越來越多，由此造成編排更加復雜，因此必須進行自動化測試，并且與傳統(tǒng)系統(tǒng)的集成也將變得更加復雜。運營商轉向CNF的另一個主要擔憂是安全性，在Omdia的2020 NFV采用調查中，44%的服務提供商在選擇NFV供應商時將安全性作為重要因素。運營商們擔心，CNF的彈性或安全性不足以構成“電信級”商用部署。這種擔憂在需整合多個供應商的部署環(huán)境中更為突出，對于許多電信公司高管來說，“出問題時誰來負責”的問題尤為突出。
11月，Rakuten向我們提供了一個有效的示例，展示了運營商如何從基于VNF的RAN過渡至基于CNF的RAN。從一開始，Rakuten就將其5G RAN作為CNF部署在其Rakuten Communications Platform（RCP）上。這展示了Omdia預期的網絡軟件從VNF到CNF的演進的一般遷移路徑，即5G部署將推動向更敏捷的容器化網絡功能的轉變。更令人期待的是，到2021年，Rakuten是否能夠在其現有4G RAN環(huán)境中實現CNF部署。盡管在2021年不太可能看到許多運營商將現有的VNF部署升級為CNF，但Rakuten這樣一家領先的虛擬化領軍公司若還不能實現這一飛躍的話，也將突顯該行業(yè)在向容器化技術演進方面還有很長的路要走。
圖1：Rakuten從虛擬化堆棧向容器化堆棧的遷移。
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