據(jù)報(bào)道,美國(guó)財(cái)經(jīng)科技媒體The Information報(bào)道稱,F(xiàn)acebook正計(jì)劃收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司Kustomer。盡管這對(duì)Facebook而言只是一筆小交易,但卻遭到了美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的深入調(diào)查。
Facebook于去年11月底宣布將以10億美元的價(jià)格收購(gòu)Kustomer。Kustomer規(guī)模不大,銷售客戶關(guān)系管理(CRM)軟件,遠(yuǎn)離Facebook核心的社交媒體和虛擬現(xiàn)實(shí)等業(yè)務(wù)。盡管如此,兩名知情人士表示,2月中旬,美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)正在對(duì)這筆交易展開深入調(diào)查。
以往,這樣規(guī)模的交易甚至都不會(huì)引起美國(guó)監(jiān)管部門的關(guān)注。然而,隨著監(jiān)管部門深入調(diào)查Facebook此前收購(gòu)Instagram和WhatsApp這兩筆大交易,該公司宣布的任何小規(guī)模交易也都受到審視。
通常,只有很少一部分并購(gòu)交易會(huì)受到監(jiān)管部門的調(diào)查。FTC此舉表明,美國(guó)政府部門正越來(lái)越多地審查沒(méi)有直接競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的公司之間的交易。在這起并購(gòu)中,審查可能會(huì)引發(fā)更多問(wèn)題:Kustomer在CRM軟件領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)暗示,可能會(huì)正式反對(duì)這筆交易。
Facebook官方的說(shuō)法是,收購(gòu)Kustomer是為了支持在Instagram和WhatsApp等平臺(tái)上快速增長(zhǎng)的電商業(yè)務(wù),目前這兩大平臺(tái)已經(jīng)支持企業(yè)付費(fèi)與用戶互動(dòng)。Kustomer提供的工具幫助各類企業(yè),例如連鎖餐廳Sweetgreen和智能家居設(shè)備廠商Ring通過(guò)電子郵件、Twitter私信、Facebook Messenger、Instagram和WhatsApp等工具去管理和聯(lián)系客戶。通過(guò)這筆收購(gòu),F(xiàn)acebook將可以更好地了解這些交易的具體信息。
然而,另四家CRM軟件公司的高管認(rèn)為,在這筆收購(gòu)后,F(xiàn)acebook有可能會(huì)阻止它們的CRM產(chǎn)品連接至Facebook Messenger或WhatsApp,或者Facebook將優(yōu)先推薦使用Kustomer的軟件。目前,許多CRM產(chǎn)品通過(guò)API(應(yīng)用程序接口)連接至這些消息工具。
這些公司在這方面的擔(dān)憂可能會(huì)引發(fā)FTC的特別關(guān)注。FTC此前對(duì)Facebook提起的訴訟,以及各州檢察長(zhǎng)提起的類似訴訟都指控,過(guò)去10年中,每當(dāng)Facebook感覺(jué)業(yè)務(wù)受到威脅時(shí),就會(huì)切斷其他公司對(duì)Facebook API的訪問(wèn)。作為證據(jù),F(xiàn)TC的律師還公布了未具名的Facebook高管相關(guān)的內(nèi)部電子郵件。
Kustomer競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的高管還提出,如果Facebook將Kustomer的軟件作為免費(fèi)工具提供給廣告客戶,它們的業(yè)務(wù)就可能因此喪失??紤]到Facebook在CRM軟件市場(chǎng)的份額很小,監(jiān)管部門可能也很難去追究這個(gè)問(wèn)題。這些高管沒(méi)有透露,他們是否會(huì)與FTC的律師交流自己的擔(dān)憂,敦促FTC阻止這筆交易。
Facebook在此前宣布這筆交易時(shí)表示,將繼續(xù)支持其他CRM工具,提供多種選擇。在調(diào)查中,F(xiàn)TC可能會(huì)核實(shí)這些承諾,并在法庭上迫使Facebook做出承諾。
Facebook發(fā)言人在聲明中表示,該公司期待向監(jiān)管機(jī)構(gòu)證明,這筆交易有利于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),能帶來(lái)更多的選擇和更好的服務(wù)。Kustomer沒(méi)有對(duì)此事做出評(píng)論。FTC則拒絕置評(píng)。
在反壟斷監(jiān)管體系中,F(xiàn)acebook對(duì)Kustomer的這類收購(gòu)被稱作“垂直收購(gòu)”,因?yàn)閮杉夜緵](méi)有正面競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。多年來(lái),美國(guó)反壟斷監(jiān)管部門在很大程度上都沒(méi)有去關(guān)注這類交易。簡(jiǎn)單來(lái)看,與收購(gòu)Instagram這樣的交易相比,F(xiàn)acebook收購(gòu)Kustomer對(duì)普通用戶的影響很小。
然而,這樣的收購(gòu)也在受到越來(lái)越多的審視。在拜登政府執(zhí)政期間,隨著美國(guó)科技巨頭嘗試進(jìn)一步通過(guò)收購(gòu)實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng),這樣的趨勢(shì)可能會(huì)越來(lái)越明顯。FTC代理主席瑞貝卡·斯勞特(Rebecca Kelly Slaughter)此前已經(jīng)直言不諱地指出,有必要暫?;蜃柚勾怪笔召?gòu)。
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