7月7日消息(艾斯)來自市場研究公司Omdia的最新報告顯示,2021年4月26日,北美第二大打車服務(wù)平臺提供商Lyft宣布打算以5.5億美元的價格將其自動駕駛部門Level 5出售給豐田的一個子公司。此前,優(yōu)步于2020年12月以40億美元的價格將其自動駕駛部門出售給自動駕駛初創(chuàng)公司Aurora。這些出售動作標(biāo)志著打車服務(wù)公司的商業(yè)戰(zhàn)略發(fā)生了明顯轉(zhuǎn)變,同時也表明,對于許多玩家來說,制造自動駕駛汽車的競爭變得過于激烈。
新冠疫情迫使計劃改變
優(yōu)步和Lyft以及許多打車服務(wù)公司已經(jīng)極大地顛覆了過去由少數(shù)出租車公司主導(dǎo)的私人出行交通市場。盡管出租車公司向消費者提供價高質(zhì)低的服務(wù),但過去由于缺乏其他替代選擇,它們?nèi)匀粚崿F(xiàn)了蓬勃發(fā)展。
一方面,優(yōu)步和Lyft可以使私人出行大眾化,讓那些擁有車輛的人能夠向需要提供類似出租車服務(wù)的人收費。這兩家公司提供的基于App的平臺會根據(jù)位置和其他需求將司機(jī)和乘客進(jìn)行匹配。兩家公司能夠解決本土交通出行工具數(shù)量不足的問題,并有能力在地理覆蓋和承運業(yè)務(wù)方面迅速擴(kuò)大規(guī)模,這推動兩家公司成為獨角獸企業(yè)。
與此同時,自成立以來,這兩家公司都在虧損。雖然為了獲得市場份額和推出相鄰產(chǎn)品(例如Uber Eats)而出現(xiàn)資金虧損一直是兩家公司商業(yè)計劃模式的一部分,但顯然這可能不是一條可持續(xù)的長期道路。尤其值得關(guān)注的是法律/公共政策問題,即司機(jī)是否應(yīng)被視為雇員而非承包商,從而有權(quán)獲得更多的福利和保護(hù)。毫不奇怪,兩家公司都希望能夠通過自動駕駛來減少(并在某個時刻消除)在日常運營中使用人類駕駛員的成本和復(fù)雜性。有人可能會說,目前的司機(jī)正在幫助推動未來可能將使他們下崗的技術(shù)發(fā)展。
·優(yōu)步的Advanced Technologies Group(ATG)與沃爾沃合作,在賓夕法尼亞州匹茲堡的封閉道路對自動駕駛汽車進(jìn)行了測試,并在達(dá)拉斯、華盛頓特區(qū)、多倫多和舊金山等城市進(jìn)行了汽車測試,不過并非所有的車輛都是在沒有司機(jī)的情況下運行。盡管2018年優(yōu)步遭遇了一次重大挫折,當(dāng)時一輛優(yōu)步自動駕駛汽車在亞利桑那州坦佩市撞死了一名行人(美國政府后來澄清了優(yōu)步不存在不當(dāng)行為),該公司此后仍在繼續(xù)推動自動駕駛技術(shù)發(fā)展。在該公司將其自動駕駛部門出售給Aurora之前不久,優(yōu)步的ATG宣布推出了其第三代自動駕駛汽車。
·同樣,Lyft在2017年7月推出其自動駕駛部門Level 5,并于當(dāng)年年底開始進(jìn)行測試。通用汽車是Lyft最大和最早的投資者之一,該公司以5億美元入股了Lyft,并且不時尋求與Lyft進(jìn)行合作。不過,該公司也通過收購Cruise走上了開發(fā)自動駕駛軟件的道路。Lyft進(jìn)一步與福特、Aptiv和Waymo建立了合作關(guān)系,其半自動寶馬汽車經(jīng)常出現(xiàn)在拉斯維加斯大道上。2020年11月,Level 5開始在公共道路上測試其第四代汽車平臺。盡管取得了這一進(jìn)展,該部門還是在不到6個月后,以5.5億美元的價格被賣給了豐田研究所。
Omdia服務(wù)提供商物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略高級分析師John Canali表示,雖然投資自動駕駛汽車技術(shù)的初衷顯而易見,但同樣明顯的是,優(yōu)步和Lyft都不太可能在開發(fā)自動駕駛汽車的道路上取得成功。此外,新冠疫情對打車服務(wù)公司產(chǎn)生了非常顯著的負(fù)面影響。例如,Lyft報告稱,其月活躍用戶數(shù)下降了45%,從2019年第四季度的2200萬到2020年下降至僅有1250萬。
鑒于他們已經(jīng)面臨的眾多挑戰(zhàn),新冠疫情很可能只是加速了Lyft和優(yōu)步出售其自動駕駛部門的決定。然而,值得注意的是,這兩家打車服務(wù)巨頭做出出售其自動駕駛部門的決定,并不妨礙他們最終轉(zhuǎn)向可以全天候運行的自動駕駛汽車的計劃;這只是意味著他們可能需要為自動駕駛軟件申請許可證。同樣,它消除了Lyft和優(yōu)步希望建立的重要壁壘,并有望看到那些擁有自動駕駛解決方案的企業(yè)進(jìn)入打車服務(wù)領(lǐng)域。
發(fā)展自動駕駛意味著要么做大要么放棄
自動駕駛代表著一種經(jīng)濟(jì)上的變革,因此,人們對這個市場如此感興趣,并且對其進(jìn)行大量投資也就不足為奇。汽車OEM、科技巨頭和許多其他機(jī)構(gòu)投資者都希望不僅能夠在這個市場上獲利,還能通過自動駕駛技術(shù)脫穎而出。許多投資者正在對沖他們的賭注并投資于多家公司和技術(shù)。
下面的表1僅顯示了2020年以來對自動駕駛領(lǐng)域的部分投資;這些是在Cruise、Waymo和Pony.AI等公司享受的現(xiàn)有投資之上。這些數(shù)據(jù)還顯示,谷歌(擁有Waymo)、亞馬遜和微軟等超級巨頭不會袖手旁觀,讓汽車OEM占有這個市場。這些超級巨頭在利用自動駕駛技術(shù)方面具有獨特的優(yōu)勢,這不僅是因為與許可軟件和硬件相關(guān)的收入,還因為該技術(shù)是一項重要的橫向資產(chǎn)。亞馬遜著眼于自動駕駛如何改善其零售服務(wù)和倉庫管理方面。微軟則認(rèn)為如果人們通勤時無需一直關(guān)注路況,在車輛內(nèi)就會對其一整套生產(chǎn)率軟件有更多的需求。與此同時,通信服務(wù)提供商(CSP)在這個市場上的投資相對較少。
表1:2020-2021年(4月)部分自動駕駛投資。
資料
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