沃達豐英國：3G不退網(wǎng)將影響Open RAN部署

北京時間9月3日消息（艾斯）來自Light Reading的報道稱，對沃達豐英國公司（Vodafone UK）來說，3G正成為一項異常麻煩的技術(shù)。該運營商在2000年斥資約60億英鎊（按今天的匯率計算為83億美元）獲得了最初的3G牌照，但是現(xiàn)在，該公司卻急于將這些3G用戶從老化的服務(wù)中轉(zhuǎn)移出去，以便其能夠關(guān)閉網(wǎng)絡(luò)，重耕頻譜，并節(jié)約成本。至關(guān)重要的是，它需要擺脫3G才能大規(guī)模采用Open RAN技術(shù)。

沃達豐正在建設(shè)一張Open RAN網(wǎng)絡(luò)，以取代目前由華為提供設(shè)備的約2500個站點，英國政府當局此前已下令在2028年之前將中國供應(yīng)商的設(shè)備移除出英國電信運營商的網(wǎng)絡(luò)之外。沃達豐已經(jīng)選定了主要的合作伙伴，其中，韓國三星公司將扮演重要角色。不過，其最新的供應(yīng)商們并不提供對3G的支持。

沃達豐英國無線和性能主管Ker Anderson在本周的一場媒體圓桌會議上表示：“部分挑戰(zhàn)在于Open RAN并不適用于3G。我是否該留下運行3G的部分華為設(shè)備，并在2G、4G和5G中使用Open RAN技術(shù)，由此創(chuàng)造出網(wǎng)絡(luò)容量的混亂局面，最后使管理流量成為一場性能噩夢呢？”

Ker Anderson承認3G“正在阻止我們引入Open RAN技術(shù)”，沃達豐希望通過這項技術(shù)為RAN技術(shù)市場注入新的競爭。在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中，一個特定站點的所有軟件和組件都來自于同一供應(yīng)商。而Open RAN有望改變這種鎖定關(guān)系。

因此，目前沃達豐正在從三星、NEC、戴爾、Wind River、是德科技和Capgemini等多家公司購買產(chǎn)品和服務(wù)。

頻譜重整

為了釋放頻譜，并支持向Open RAN的轉(zhuǎn)變，沃達豐現(xiàn)在已將其所有的2100MHz頻譜（包括它在2000年為3G購買的頻譜）轉(zhuǎn)移到4G網(wǎng)絡(luò)。900MHz頻譜的類似過程也正在進行中。沃達豐已經(jīng)在這個頻段為其4G服務(wù)開辟了一個連續(xù)的10MHz頻譜區(qū)塊，使其能夠為4G終端提供更好的室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)覆蓋。

沃達豐的計劃是完全淘汰3G。“隨著不斷發(fā)展，我們預計3G用戶會減少，而且隨著越來越多的人購買和升級手機，每周都會不斷下降，然后我們將逐步把900MHz頻譜轉(zhuǎn)為5G使用，最終3G將不再需要這一頻段。”Ker Anderson說。

不幸的是，由于沃達豐的許多客戶仍然依賴于3G技術(shù)，他無法像自己希望的那樣迅速行動。Ker Anderson解釋說，雖然現(xiàn)在90%的數(shù)據(jù)流量都在4G網(wǎng)絡(luò)上運行，但是整體用戶群中包括“那些對技術(shù)不感興趣的人”，他們多年來沒有進行過手機升級。還有一些用戶，他們擁有支持4G的手機，但是卻使用3G套餐。另一個問題是支持4G的終端上的舊固件，將用戶與3G服務(wù)綁定在一起。這一切都意味著3G可能還要存在幾年時間——比分析師預期的時間要長得多。

考慮到他關(guān)于“網(wǎng)絡(luò)容量的混亂局面”的言論，Ker Anderson似乎不愿意Open RAN網(wǎng)絡(luò)與3G網(wǎng)絡(luò)同時運行。“運行兩個并行網(wǎng)絡(luò)的成本如此之高（鐵塔租賃、能源和其他成本），以至于2G和3G的高使用率是Open RAN面臨的最大挑戰(zhàn)。”丹麥咨詢集團Strand Consult公司首席執(zhí)行官John Strand對此評論道。

他指出，非洲、拉丁美洲和亞洲仍有數(shù)百萬人使用僅支持2G和3G的手機。他說，Open RAN技術(shù)“并非可以取代歐洲、非洲和拉丁美洲現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的解決方案”。

Ker Anderson表示，沃達豐英國公司每年的資本支出在6億英鎊（6.98億美元）到7億英鎊（8.15億美元）之間，考慮到一系列的技術(shù)活動，如果被允許的話，他今年可以輕松支出更多資金。這些活動中，除了更換華為設(shè)備外，還包括沃達豐的5G部署，移動邊緣計算的推出，對Redstream傳輸網(wǎng)的投資，與O2解除合作（之前沃達豐與O2共享了一些活躍網(wǎng)絡(luò)設(shè)備）以及在倫敦和東南部分地區(qū)從供應(yīng)商諾基亞轉(zhuǎn)向愛立信。

2G壽命

去年，英國電信（BT）首席技術(shù)官Howard Watson議會委員會會議上提出了對于三星此前缺乏對2G技術(shù)支持的擔憂。“關(guān)鍵點在于single RAN概念以及2G和3G遺留網(wǎng)絡(luò)。”他告訴政界人士。“現(xiàn)在，我們網(wǎng)絡(luò)50%的語音通話仍在使用2G和3G網(wǎng)絡(luò)……我現(xiàn)在的觀點是，對于目前的替代技術(shù)來說，2G必須是解決方案的關(guān)鍵部分。”

然而，當三星作為沃達豐主要Open RAN合作伙伴亮相時，它似乎已經(jīng)解決了這一短板。沃達豐今年6月表示，該公司正在構(gòu)建的系統(tǒng)將包括2G以及4G和5G技術(shù)。其他Open RAN供應(yīng)商現(xiàn)在也宣稱支持舊的網(wǎng)絡(luò)標準。就在上周，Mavenir宣布了2G架構(gòu)的商用就緒，其競爭對手Parallel Wireless長期以來堅稱可以向其客戶提供2G和3G產(chǎn)品。這兩家公司都參與了沃達豐的試驗，不過三星最終被選為沃達豐英國的軟件供應(yīng)商。

Ker Anderson告訴Light Reading，他預計2G的壽命將比3G更長，在他退休（這件事看起來并不會很快發(fā)生）時都仍將存在。沃達豐發(fā)言人表示，2G技術(shù)是必要的，因為它仍是全球漫游的唯一選擇，并且仍然被用于M2M連接。

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