本文作者:Sally Ward-Foxton
計算機視覺是否會再次自我改造?
匹茲堡大學(xué)眼科教授、CMU 機器人研究所兼職教授 Ryad Benosman 認為確實如此。作為基于事件的視覺技術(shù)的創(chuàng)始人之一,Benosman 預(yù)計神經(jīng)形態(tài)視覺——基于基于事件的相機的計算機視覺——將成為計算機視覺的下一個方向。
“計算機視覺已經(jīng)被重新發(fā)明了很多很多次,”Benosman說?!拔乙呀?jīng)看到它至少重新發(fā)明了兩次?!?/p>
Benosman 提到了 1990 年代從帶有一點攝影測量的圖像處理到基于幾何的方法的轉(zhuǎn)變,然后是今天機器學(xué)習(xí)的快速發(fā)展。盡管發(fā)生了這些變化,現(xiàn)代計算機視覺技術(shù)仍然主要基于圖像傳感器——產(chǎn)生類似于人眼所見圖像的相機。
根據(jù) Benosman 的說法,在圖像傳感范式不再有用之前,它會阻礙替代技術(shù)的創(chuàng)新。高性能處理器(例如 GPU)的發(fā)展推遲了尋找替代解決方案的需要,因此延長了這種影響。
“我們?yōu)槭裁磳D像用于計算機視覺?這是一個價值百萬美元的問題,”他說。“我們沒有理由使用圖像——這只是因為歷史的動力。甚至在沒有相機之前,圖像就有動力?!?/p>圖像相機
自從公元前五世紀針孔相機出現(xiàn)以來,圖像相機就一直存在到 1500 年代,藝術(shù)家們使用房間大小的設(shè)備將房間外的人或風(fēng)景的圖像追蹤到畫布上。多年來,這些畫被替換為膠片來記錄圖像。數(shù)碼攝影等創(chuàng)新最終使圖像相機很容易成為現(xiàn)代計算機視覺技術(shù)的基礎(chǔ)。
然而,Benosman 認為,基于圖像相機的計算機視覺技術(shù)效率極低。他的比喻是中世紀城堡的防御系統(tǒng):位于城墻周圍的衛(wèi)兵四處尋找接近的敵人。鼓手穩(wěn)定地敲打,每一個鼓點,每個守衛(wèi)都會大聲喊出他們所看到的。在一片喧嘩中,聽到一個守衛(wèi)在遙遠的森林邊緣發(fā)現(xiàn)敵人是多么容易?
21 世紀的鼓點硬件等價物是電子時鐘信號,而守衛(wèi)是像素。大量數(shù)據(jù)被創(chuàng)建并且必須在每個時鐘周期進行檢查,這會導(dǎo)致大量冗余信息,從而需要大量不必要的計算。
“人們正在燃燒如此多的能量,它占用了城堡的整個計算能力來保護自己,”Benosman說。如果發(fā)現(xiàn)了一個有趣的事件——在這個類比中以敵人為代表——“你必須四處走動收集無用的信息,人們到處尖叫,所以帶寬很大……現(xiàn)在想象你有一座復(fù)雜的城堡。所有這些人都必須被聽到?!?/p>
進入神經(jīng)形態(tài)視覺?;舅枷胧艿缴锵到y(tǒng)工作方式的啟發(fā),即檢測場景動態(tài)的變化,而不是連續(xù)分析整個場景。在我們的城堡類比中,這意味著讓守衛(wèi)保持安靜,直到他們看到感興趣的東西,然后喊出他們的位置以發(fā)出警報。在電子版中,這意味著讓單個像素確定他們是否看到相關(guān)的東西。
“像素可以自行決定他們應(yīng)該發(fā)送什么信息,”Benosman說。
“他們可以尋找有意義的信息——特征,而不是獲取系統(tǒng)信息。這就是與眾不同的地方?!?/p>
與固定頻率的系統(tǒng)采集相比,這種基于事件的方法可以節(jié)省大量功率并減少延遲。
“你想要一些更具適應(yīng)性的東西,這就是[基于事件的視覺]的相對變化給你的東西——適應(yīng)性采集頻率,”他說?!爱斈阌^察幅度變化時,如果某些東西移動得非??欤覀兙蜁玫胶芏鄻颖?。如果某些東西沒有改變,你會得到幾乎為零,所以你正在根據(jù)場景的動態(tài)調(diào)整你的采集頻率。這就是它帶來的東西。這就是為什么它是一個好的設(shè)計?!?/p>
Benosman 于 2000 年進入神經(jīng)形態(tài)視覺領(lǐng)域,他堅信先進的計算機視覺永遠無法發(fā)揮作用,因為圖像不是正確的方法。
“最大的轉(zhuǎn)變是說我們可以在沒有灰度和沒有圖像的情況下進行視覺,這在 2000 年底是異端——完全是異端,”他說。
Benosman 提出的技術(shù)——今天基于事件的傳感的基礎(chǔ)——是如此不同,以至于提交給當時最重要的 IEEE 計算機視覺期刊的論文在未經(jīng)審查的情況下被拒絕。事實上,直到 2008 年動態(tài)視覺傳感器 (DVS) 的開發(fā),該技術(shù)才開始獲得動力。
神經(jīng)科學(xué)靈感神經(jīng)形態(tài)技術(shù)是受生物系統(tǒng)啟發(fā)的技術(shù),包括終極計算機:大腦及其神經(jīng)元,或計算元素。問題是沒有人完全理解神經(jīng)元是如何工作的。雖然我們知道神經(jīng)元對傳入的稱為尖峰的電信號起作用,但直到最近,研究人員仍將神經(jīng)元描述為相當草率,認為只有尖峰的數(shù)量很重要。這個假設(shè)持續(xù)了幾十年,但最近的工作證明,這些尖峰的時間是絕對關(guān)鍵的,并且大腦的結(jié)構(gòu)會在這些尖峰中產(chǎn)生延遲來編碼信息。
今天的尖峰神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模擬大腦中看到的尖峰信號,是真實事物的簡化版本——通常是尖峰的二進制表示?!拔沂盏揭粋€ 1,我醒來,我計算,我睡覺,”Benosman 解釋說?,F(xiàn)實要復(fù)雜得多。當尖峰到來時,神經(jīng)元開始隨著時間的推移對尖峰的值進行積分;神經(jīng)元也有泄漏,這意味著結(jié)果是動態(tài)的。此外,大約有 50 種不同類型的神經(jīng)元具有 50 種不同的集成配置文件。
當前的電子版本缺少集成的動態(tài)路徑、神經(jīng)元之間的連接性以及不同的權(quán)重和延遲?!皢栴}在于,要制造出有效的產(chǎn)品,你不能[模仿]所有的復(fù)雜性,因為我們不理解它,”他說?!叭绻覀冇泻玫拇竽X理論,我們就會解決它。問題是,我們只是不知道。”
Bensoman 經(jīng)營著一個獨特的實驗室,致力于了解皮層計算背后的數(shù)學(xué)原理,旨在創(chuàng)建新的數(shù)學(xué)模型并將其復(fù)制為硅設(shè)備。這包括直接監(jiān)測來自真實視網(wǎng)膜的尖峰。
目前,Bensoman反對忠實地復(fù)制生物神經(jīng)元,稱這種方法是過時的。
“在硅中復(fù)制神經(jīng)元的想法的產(chǎn)生是因為人們觀察了晶體管并看到了一個看起來像真正神經(jīng)元的機制,所以一開始它背后有一些想法,”他說。“我們沒有細胞;我們有硅。你需要適應(yīng)你的計算基板,而不是相反……如果我知道我在計算什么并且我有芯片,我可以優(yōu)化這個方程式并以最低的成本、最低的功耗、最低的延遲運行它?!?/p>處理能力
無需精確復(fù)制神經(jīng)元這一認識以及 DVS 相機的發(fā)展是當今視覺系統(tǒng)背后的驅(qū)動力。雖然系統(tǒng)已經(jīng)上市,但在完全類似于人類的視覺可用于商業(yè)用途之前,還需要取得進展。
Benosman 說,最初的 DVS 相機具有“大而粗的像素”,因為光電二極管本身周圍的組件大大降低了填充因子。雖然對開發(fā)這些攝像機的投資加速了這項技術(shù),但貝諾斯曼明確表示,今天的事件攝像機只是對早在 2000 年開發(fā)的原始研究設(shè)備的改進。索尼最先進的 DVS 攝像機,三星和 Omnivision 擁有微小的像素,融合了 3D 堆疊等先進技術(shù)并降低了噪點。Benosman 擔(dān)心的是今天使用的傳感器類型能否成功擴大規(guī)模。
“問題是,一旦你增加像素數(shù)量,你就會得到大量數(shù)據(jù),因為你的速度仍然非???,”他說。“你可能仍然可以實時處理它,但是你會從太多的像素中得到太多的相對變化。這現(xiàn)在正在殺死所有人,因為他們看到了潛力,但他們沒有合適的處理器來支持它?!?/p>
通用神經(jīng)形態(tài)處理器落后于 DVS 相機對應(yīng)物。一些業(yè)內(nèi)最大的參與者(IBM Truenorth、英特爾 Loihi)的努力仍在進行中。Benosman 表示,正確的處理器和正確的傳感器將是無與倫比的組合。
“[今天的 DVS] 傳感器速度極快,帶寬超低,動態(tài)范圍大,因此您可以在室內(nèi)和室外看到,”Benosman 說?!斑@是未來。它會起飛嗎?絕對地。”
“誰能把處理器放在那里并提供完整的堆棧,誰就贏了,因為它將是無與倫比的,”他補充道。
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