北京時(shí)間2月22日消息（艾斯）對(duì)于Open RAN來(lái)說(shuō)，過(guò)去這幾個(gè)月過(guò)得并不太好。位于紐勃蘭登堡的德國(guó)電信（Deutsche Telekom）試驗(yàn)臺(tái)O-RAN Town的內(nèi)部氣氛也變得越來(lái)越暗淡。在供應(yīng)商們抱怨brownfield運(yùn)營(yíng)商對(duì)Open RAN變得過(guò)于謹(jǐn)慎之際，這家德國(guó)電信公司剛剛發(fā)布了關(guān)于該技術(shù)概念及其商用部署準(zhǔn)備的狀態(tài)更新。簡(jiǎn)而言之，德國(guó)電信認(rèn)為，Open RAN仍然不夠好。
這對(duì)Open RAN供應(yīng)商來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大打擊，截至目前這些供應(yīng)商在全球范圍內(nèi)僅勉強(qiáng)完成了少量“greenfield”部署。當(dāng)然，德國(guó)電信只是一家服務(wù)提供商，其他電信運(yùn)營(yíng)商可能會(huì)有不同的看法。但本周幾家歐洲主要電信運(yùn)營(yíng)商——包括德國(guó)電信、Orange、意大利電信（Telecom Italia）、西班牙電信（Telefónica）和沃達(dá)豐（Vodafone）——聯(lián)合發(fā)布的另一份報(bào)告也同樣不樂(lè)觀，報(bào)告顯示，由于“現(xiàn)有的合同義務(wù)”和“運(yùn)營(yíng)商和服務(wù)提供商正面臨的具有挑戰(zhàn)性的財(cái)務(wù)狀況”，歐洲運(yùn)營(yíng)商的（Open RAN）推出正在被推遲。
上述這份名為“Open RAN MoU Progress Update on Maturity, Security and Energy Efficiency”的聯(lián)合報(bào)告寫(xiě)到，“在歐洲，在Tier-1運(yùn)營(yíng)商的brownfield部署中延遲采用Open RAN的主要因素（除了與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)解決方案的成熟度仍然存在差距外）是與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)解決方案有關(guān)的現(xiàn)有合同義務(wù)，以及運(yùn)營(yíng)商和服務(wù)提供商目前面臨的具有挑戰(zhàn)性的財(cái)務(wù)狀況。”
“歐洲已經(jīng)進(jìn)行了小規(guī)模（Open RAN）部署（試驗(yàn)），今年將宣布新的試點(diǎn)，預(yù)計(jì)大規(guī)模部署將從2025年開(kāi)始。2023年的重點(diǎn)將是城市地區(qū)5G的成熟，并通過(guò)透過(guò)行業(yè)社區(qū)交付的成熟認(rèn)證來(lái)最大限度地減少系統(tǒng)集成開(kāi)銷。”這份報(bào)告提出。
雖然沒(méi)有透露太多，但德國(guó)電信現(xiàn)在已經(jīng)取消了今年大規(guī)模部署Open RAN的任何計(jì)劃，正如去年該公司在MWC上向Light Reading傳達(dá)的那樣。當(dāng)時(shí)德國(guó)電信首席技術(shù)官Abdu Mudesir說(shuō)，“我們正在討論覆蓋城市層面的部署。”
Light Reading在12月透露，整個(gè)項(xiàng)目都出現(xiàn)了延誤，德國(guó)電信表示“仍在為2023/24年的商用推出篩選供應(yīng)商”。在本周發(fā)布的報(bào)告中，該運(yùn)營(yíng)商表示，“到2023年底，能夠支持德國(guó)電信所有服務(wù)的小規(guī)模多供應(yīng)商開(kāi)放前端部署是現(xiàn)實(shí)的。”
多供應(yīng)商噩夢(mèng)
主要問(wèn)題之一是德國(guó)電信明顯堅(jiān)持Open RAN應(yīng)該是多供應(yīng)商模式。這并不奇怪。畢竟，這一技術(shù)概念是關(guān)于在同一個(gè)移動(dòng)站點(diǎn)上結(jié)合不同供應(yīng)商的產(chǎn)品，而不是從一個(gè)大供應(yīng)商那里購(gòu)買所有不同的組件和軟件。然而，美國(guó)和英國(guó)的brownfield Open RAN支持者似乎更樂(lè)于繼續(xù)從單一供應(yīng)商處購(gòu)買大多數(shù)產(chǎn)品，只要這些產(chǎn)品與Open RAN規(guī)格兼容。
正如德國(guó)電信在其白皮書(shū)中明確指出的那樣，多供應(yīng)商是復(fù)雜的。它一直在使用日本NEC的Massive MIMO射頻單元以及另一家日本公司富士通的無(wú)線設(shè)備，以及美國(guó)公司Mavenir提供的基帶軟件。從字里行間可以看出，這種混搭并沒(méi)有提供必要的性能和能效（德國(guó)電信表示這兩者目前都是重點(diǎn)領(lǐng)域）。
集成這些不同的部分是一件非常令人頭疼的事情（用德國(guó)電信的話說(shuō)，工作量“相當(dāng)大”）。理想情況下，未來(lái)它希望能夠依靠“利用認(rèn)證和標(biāo)記框架的預(yù)集成設(shè)備組合”。從本質(zhì)上講，這意味著許多不同的供應(yīng)商在被允許參與商用部署前，需要相互聯(lián)手。但這些供應(yīng)商中的不少公司現(xiàn)在都在吹噓擁有端到端產(chǎn)品。這些所謂的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間如此多的合作，難道不會(huì)引發(fā)競(jìng)爭(zhēng)擔(dān)憂嗎?
其他擔(dān)憂
另一個(gè)大問(wèn)題更多地與虛擬化有關(guān)——硬件與軟件的解耦——而不是Open RAN本身。正如德國(guó)電信所指出的那樣，“商業(yè)上可用的Open RAN解決方案仍然高度依賴于所選硬件。”引入硬件加速器來(lái)解決通用處理器的一些性能缺陷會(huì)使這個(gè)問(wèn)題更加嚴(yán)重（基本上就是將專用于特定任務(wù)的硬件重新放入組合當(dāng)中）。
這比許多人想象的更令人不安。這在一定程度上是因?yàn)檎麄€(gè)vRAN領(lǐng)域仍然嚴(yán)重依賴于通用芯片市場(chǎng)的主導(dǎo)力量英特爾。一位深度參與這一切的電信運(yùn)營(yíng)商人士指出，目前所有的vRAN部署都采用了英特爾的中央處理器。
根據(jù)一些行業(yè)數(shù)據(jù)，英特爾自己的參考架構(gòu)FlexRAN并未完全滿足開(kāi)放和虛擬化的要求。沃達(dá)豐網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)總監(jiān)Yago Tenorio在2022年11月表示:“即使你使用FlexRAN，你也必須使用FlexRAN提供的指令集以特定的方式設(shè)計(jì)軟件。一旦為FlexRAN編碼，它就不能移植到其他加速器上——從那時(shí)起你只能使用英特爾。”
與沃達(dá)豐有合作關(guān)系的軟件初創(chuàng)公司Amarisoft的Franck Spinelli同樣對(duì)此提出了指責(zé)。“FlexRAN不是vRAN。”他告訴Light Reading。“PHY是通過(guò)英特爾加速器加速的硬件，你不能將其插入AMD或ARM PC中。所以你又回到了特定的硬件。”
另一個(gè)問(wèn)題是中心化。vRAN的主要優(yōu)勢(shì)之一（可以說(shuō)是唯一的優(yōu)勢(shì)）是它使運(yùn)營(yíng)商可以更容易地在數(shù)據(jù)中心和其他設(shè)施中匯聚基帶資源（O-DU），RAN軟件可以位于這些設(shè)施中的共享通用設(shè)備上。問(wèn)題在于，任何這樣做的運(yùn)營(yíng)商都需要在這些設(shè)施和新的無(wú)基帶（baseband-less）無(wú)線電站點(diǎn)之間鋪設(shè)大量光纖。“由于重新設(shè)計(jì)光纖基礎(chǔ)設(shè)施的成本非常高，因此在德國(guó)的許多站點(diǎn)上都不可能實(shí)現(xiàn)O-DU聚合。”德國(guó)電信表示。
德國(guó)電信和歐洲其他電信公司當(dāng)然不會(huì)放棄Open RAN，但6G的倒計(jì)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始，Open RAN的5G機(jī)會(huì)之窗正在慢慢關(guān)閉。
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