邁向碳核算的技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)

本文作者：John McGrath

在20世紀90年代末的瀏覽器大戰(zhàn)中，許多網(wǎng)站只支持一種瀏覽器，要么是Internet Explorer或Netscape Navigator——而是兩者兼用。web編程沒有通用的標準，所以每個供應商都建立了自己的做事方式，而且它們是相互不兼容的。這讓用戶感到非常沮喪，也阻礙了創(chuàng)新，并減緩了網(wǎng)絡的普及。

今天的溫室氣體排放數(shù)據(jù)與此類似。由于缺乏普遍接受的收集、管理和存儲排放數(shù)據(jù)的標準，很難進行交換和比較。這減緩了測量和最終減少排放的進程。

如今，越來越多的研究最終將巴基斯坦的災難性洪水、北半球的干旱、中國的極端高溫和干旱、颶風的迅速加劇以及許多其他災難與氣候變化聯(lián)系在一起。在世界上很多地方，夏日慵懶的日子現(xiàn)在成了危險的季節(jié)。如果我們要降低溫室氣體排放，確保一個清潔、繁榮、零碳的未來，就必須通過開放標準使排放數(shù)據(jù)具有互操作性和可比性。

瀏覽器之爭持續(xù)了6年之久，直到萬維網(wǎng)聯(lián)盟(W3C)和ECMA等標準組織定義了一些標準，使符合標準的網(wǎng)站可以跨瀏覽器互操作才結(jié)束。這些標準之所以能取得成功，部分原因在于當時最大的科技公司對它們做出了貢獻和支持。

碳數(shù)據(jù)標準和基于這些標準的技術(shù)可以對我們利用數(shù)據(jù)減少排放的能力產(chǎn)生類似的催化作用，如果我們要在現(xiàn)有時間內(nèi)取得我們所需的結(jié)果，就需要加快這一進程。本文簡要介紹了如何使數(shù)據(jù)具有可比性、互操作性和機器可讀性，并探討了如何通過數(shù)據(jù)標準、開源協(xié)作模型和獲得軟件行業(yè)的支持來實現(xiàn)這一目標。

碳核算的重要性

傳統(tǒng)會計經(jīng)歷了大約5000年的發(fā)展。會計不僅僅出現(xiàn)在書寫之前，它也是書寫被發(fā)明的原因：最早的文字制品，例如在兩河流域發(fā)現(xiàn)的用楔形文字雕刻在泥板上的圖案，是商品交易的記錄。早期的文字主要用作記錄和存儲經(jīng)濟信息的手段，如記錄了大麥和二粒小麥等谷物的運送和分配。

然而，企業(yè)層面的碳核算只有大約20年的歷史。盡管我們開始看到更多的努力，例如RMI 的鋼鐵排放核算指南，但在產(chǎn)品層面的努力才剛剛開始成型。在早期會計形式的指導下，需要一套新的碳特定構(gòu)建模塊，以允許買家和賣家、審計人員和企業(yè)家、軟件公司和可持續(xù)發(fā)展專業(yè)人士建立和部署可互操作的系統(tǒng)，使其與傳統(tǒng)會計一樣準確和無處不在。

隨著氣候意識的提高以及社會和監(jiān)管壓力的增加，全球有800多家最大的上市公司已經(jīng)做出了減少排放的凈零承諾。企業(yè)要兌現(xiàn)這些承諾，并知道減排工作的重點在哪里，就需要新興的碳核算系統(tǒng)來了解他們目前的排放量以及他們的決定對氣候的更廣泛影響。

如果沒有充分了解財務影響，任何公司都不會推出新產(chǎn)品、做出戰(zhàn)略決策或進行資本投資。有了更好的碳核算，同樣的情況也可以也應該適用于排放。了解決策對碳排放的影響應該成為任何業(yè)務流程的一個預期和必要部分，而創(chuàng)建一個可互操作的碳核算技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)是實現(xiàn)這一目標的一種手段。

我們需要這些技術(shù)來落實綠色采購政策(如美國《通貨膨脹減少法案》(Inflation Reduction Act)所要求的政策)，了解企業(yè)是否履行了凈零承諾，并指導企業(yè)戰(zhàn)略。沒有它們，我們就無法實現(xiàn)有意義的脫碳。

今天是怎么做的？

《溫室氣體議定書》(GHGP)是最常用的排放量制表方法。第一次發(fā)布于2001年，超過92%的財富500強公司報告了排放量。盡管溫室氣體計劃正在修訂，而結(jié)果核算等創(chuàng)新也在推動著技術(shù)的發(fā)展，但如何進行碳核算的基礎(chǔ)正在建立起來。

然而，就像20世紀90年代的互聯(lián)網(wǎng)一樣，目前還沒有廣泛使用的通用標準，沒有數(shù)據(jù)格式來描述和交換排放數(shù)據(jù)。這就好像每部手機都以自己的格式拍照，其他人看不懂。因此，不同的公司不能輕易分享排放數(shù)據(jù)，即使他們這樣做了，也很難在決策中使用。

現(xiàn)有的碳排放數(shù)據(jù)報告平臺，例如CDP和EcoVadis，是很有價值的工具，但它們是面向年度報告的。通過它們發(fā)布的數(shù)據(jù)在共享時本身就已經(jīng)過時了。此外，他們關(guān)注的是組織層面，而不是產(chǎn)品和交易層面，在這些層面，更好的數(shù)據(jù)可以幫助企業(yè)做出運營決策，以降低碳排放。

如今，交換產(chǎn)品排放數(shù)據(jù)的典型流程如下：企業(yè)采購或可持續(xù)發(fā)展團隊的人員找出與每個供應商聯(lián)系的人，這通常不是一件容易的事情。然后，他們給每個供應商發(fā)電子郵件，要求獲得排放數(shù)據(jù)。供應商可能有也可能沒有這些數(shù)據(jù)，可能愿意也可能不愿意共享這些數(shù)據(jù)，甚至不知道收集這些數(shù)據(jù)的方法。

它們是否包括所有三個范圍？他們使用什么界限？他們是否共享他們使用的排放因子或要建模的直接數(shù)據(jù)或估計數(shù)據(jù)的比例？每個供應商可能對這些問題有不同的答案，答案質(zhì)量參差不齊，或者根本不提供任何細節(jié)——因此，很難比較供應商之間的數(shù)據(jù)。

尋求碳排放數(shù)據(jù)的公司通常會收到各種格式的數(shù)據(jù)：一些供應商發(fā)送電子表格，另一些發(fā)送PDF文件，一些填寫供應商調(diào)查，還有一些只是將數(shù)據(jù)復制粘貼到電子郵件中。由于賣方和買方所使用的系統(tǒng)無法相互通信，也不使用相同的格式，因此它們不具有互操作性——這意味著在金融世界中自動化和即時的交易實際上是高度人工的，可能需要幾個月的時間。

一旦收集了數(shù)據(jù)，接收端的某個人需要整合所有這些數(shù)據(jù)，并理解不同的、通常是非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)。他們很可能會把這些數(shù)據(jù)放入自己的任意格式的電子表格中。當該公司的一個客戶反過來要求碳排放數(shù)據(jù)時，這個過程將會重復。

由于所有這些障礙，從供應商那里獲得排放數(shù)據(jù)通常是每年的例行公事，時間安排在年度可持續(xù)發(fā)展報告發(fā)布前后。這對業(yè)務決策不是很有用。你能想象嘗試做預算，但每年只能看到一次你的銀行余額嗎？

那么，它應該如何工作？

相反，可以想象買家登錄到供應商的系統(tǒng)，然后簡單地下載他們需要的數(shù)據(jù)。他們知道數(shù)據(jù)是根據(jù)標準方法收集的，并以標準格式提供，因此可以將數(shù)據(jù)上傳到買家的系統(tǒng)中，而無需轉(zhuǎn)換。

同樣，曾經(jīng)必須手動處理數(shù)十到數(shù)千個數(shù)據(jù)請求的供應商現(xiàn)在可以在任何時候自動提供高質(zhì)量的數(shù)據(jù)，工作量要小得多。由于他們現(xiàn)在提供的數(shù)據(jù)更容易與競爭對手的數(shù)據(jù)進行比較，他們知道他們是在一個公平的競爭環(huán)境中進行評估，并有動力提高他們的分數(shù)。

現(xiàn)在想象一下，買家和賣家的系統(tǒng)被連接起來，數(shù)據(jù)自動傳輸，就像直接存入支票一樣——買家連接到所有的供應商，并從他們每個人那里獲得相同格式的可比數(shù)據(jù)。有了標準格式的好處，它們不必使用相同的軟件——只需使用支持該標準的軟件，微軟和蘋果的文字處理程序就可以讀取相同的文件(因為它們都讀取OpenXML——一種開放標準)。

使用現(xiàn)有的商業(yè)智能軟件或新一代專用碳核算軟件，買家可以實時看到其購買的排放后果。他們可以更容易地做出低碳購買決策，幫助他們實現(xiàn)凈零目標，并遵守越來越多的產(chǎn)品級排放法規(guī)。通過聚合來自多個供應商的數(shù)據(jù)，他們可以更準確地描述自己產(chǎn)品的隱含排放，并將這些數(shù)據(jù)提供給客戶，使他們有資格獲得綠色采購優(yōu)惠。

沒有任何一項技術(shù)能夠獨自完成這一切。但隨著標準和相關(guān)技術(shù)的生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)合，它們結(jié)合在一起使這一愿景成為可能。然而，有幾個問題必須解決:

可比性

為了做出更好的選擇，你需要進行比較。如果一包Twinkies蛋糕含有1176焦耳的能量，而一個藍莓松餅含有470卡路里(也是一種能量計量單位)，你應該選擇哪一種呢？奶油夾餡面包會成為減肥的選擇，這可能會讓人感到驚訝，如果單位相同的話，這就很明顯了，因為1卡路里相當于4焦耳。

為了使食品標簽能夠幫助你比較選擇，它們需要包含你正在尋找的數(shù)據(jù)(這里是能量)，并以一致的單位-卡路里或焦耳，但不能二者都有。食品標簽需要一個標準——如各國FDA的食品標簽指南。

可比性可以告訴你避免(或吃)松餅。擁有一種格式并不能確保供應商會提供所要求的數(shù)據(jù)，但通過創(chuàng)造這種可能性，一種格式可以充當胡蘿卜和大棒，將供應商推向正確的方向。

胡蘿卜：格式要求或需求某些字段讓供應商知道什么是重要的。你得不到你沒有要求的東西，通常原因很簡單，對方可能不知道你想要它。僅僅看到一種格式并有一段數(shù)據(jù)的空間可能會促使供應商提供這些數(shù)據(jù)。

大棒：相反地，當某些東西被要求而明確地沒有提供時，這也告訴了你一些事情。激勵數(shù)據(jù)共享的一種方法是，當數(shù)據(jù)被要求而沒有被提供時，做出保守的假設。這已經(jīng)在實踐中發(fā)生了。例如，當生產(chǎn)公司以外的人估計產(chǎn)品的排放量時，他們可能會使用網(wǎng)格強度來計算與能源相關(guān)的排放量。如果公司與可再生能源供應商簽訂了購電協(xié)議(PPAs)，以減少能源的排放，那么這些可能不會被考慮在內(nèi)，從而導致排放估算被夸大。

對于一家產(chǎn)品碳強度低的公司來說，讓客戶很容易看到這一點，可以讓他們通過提供更好的產(chǎn)品來尋求溢價。此外，通過對供應鏈的了解，想要對其產(chǎn)品做出綠色聲明的公司可以更容易地做到這一點。如果供應商提供了正確的數(shù)據(jù)，這些聲明是合法的、可審計的，并且不太可能被認為是“洗綠”。

互操作性

Chrome瀏覽器的創(chuàng)建者谷歌公司的一位前產(chǎn)品經(jīng)理表示，Chrome團隊中有一半人正在研究web標準，Chrome需要遵循這些標準以支持互操作性。

Web標準之所以有效，是因為絕大多數(shù)瀏覽器市場——谷歌Chrome、Apple Safari、Mozilla Firefox、Microsoft Edge和Internet Explorer都支持它們的標準。

這種互操作性使企業(yè)有信心為開放網(wǎng)絡開發(fā)應用程序，使所有符合標準的瀏覽器受益。軟件開發(fā)人員希望能夠構(gòu)建web應用程序，并知道所有客戶，無論他們的瀏覽器如何，都能夠使用它們。此外，瀏覽器公司知道，通過支持標準，更多的應用程序?qū)⒃谄渖线\行，從而擴大他們的用戶基礎(chǔ)。這就形成了一個良性循環(huán)，瀏覽器越符合標準，為它們編寫的軟件就越多。為他們編寫的軟件越多，市場就越大。

同樣，采用碳數(shù)據(jù)標準將使要求和提供碳數(shù)據(jù)變得更容易。隨著企業(yè)收集上游數(shù)據(jù)變得越來越簡單，反過來，它們也更容易將數(shù)據(jù)提供給下游的客戶。隨著企業(yè)供應鏈中越來越多的供應商提供數(shù)據(jù)，那些沒有提供數(shù)據(jù)的落后者可以被識別出來，并被要求提供數(shù)據(jù)。隨著飛輪動力的增強，低碳采購決策變得可能而且越來越容易。

機器可讀性

一旦計算機能夠自動連接和直接交換碳數(shù)據(jù)，新的可能性就會出現(xiàn)。

系統(tǒng)可能被編程為只允許購買符合低碳標準的商品或產(chǎn)品。對于擁有數(shù)千家供應商的復雜供應鏈和公司而言，自動和大規(guī)模地獲得可見性可能會揭示以前未知的碳熱點，從而有機會推動減排。它還可能允許公司以一種讓他們優(yōu)先考慮投資回報率最高的脫碳步驟的方式來比較碳強度和定價。

SAP和Kinaxis等供應鏈管理供應商看到了機會，并正在朝這個方向采取措施。隨著標準化、可互操作、機器可讀排放數(shù)據(jù)的廣泛可用性，碳核算和排放跟蹤可以集成到更廣泛的供應鏈管理 (SCM) 軟件生態(tài)系統(tǒng)中，使我們更接近通過供應鏈可見性降低排放的目標。

構(gòu)成要素

我們需要構(gòu)建什么來獲得可比性、互操作性和機器可讀性?

標準化的數(shù)據(jù)格式

首先，建立排放數(shù)據(jù)交換的開放標準是為其他一切奠定基礎(chǔ)所必需的，這就像SWIFT銀行標準的引入為國際金融所做的那樣；HTTP、HTML、CSS和JavaScript對網(wǎng)絡的影響；以及集裝箱對國際貿(mào)易的影響。標準化可以產(chǎn)生深遠的影響。

這正在開始發(fā)生。在世界可持續(xù)發(fā)展工商理事會 (WBCSD) 的支持下并與RMI 合作創(chuàng)建的產(chǎn)品級碳數(shù)據(jù)的 PACT 格式，在過去幾個月里已經(jīng)從實驗原型變成了試點測試的技術(shù)標準，越來越多的采用和現(xiàn)實世界的使用。下一版本的 PACT 允許第三方擴展格式以支持特定行業(yè)的碳屬性。RMI 正在合作創(chuàng)建此可擴展性框架，并使用它來創(chuàng)建特定于行業(yè)的數(shù)據(jù)格式，從而允許在高排放行業(yè)交換碳數(shù)據(jù)，RMI 通過“Horizon Zero”項目為其制定了核酸指南。

支持開源軟件

開源軟件是一種合作模式。它為可能沿著某些路線進行競爭的組織提供了一種合作方式，以實現(xiàn)其他方面的共同利益。

這使得開源開發(fā)模型非常適合標準和格式的創(chuàng)建。它還促進了圍繞核心項目的支持工具的有益增長——如果數(shù)據(jù)格式是中心，它可能會伴隨著像驗證器這樣的東西，可以確保該格式的文件符合標準，庫有助于在特定語言中使用該格式(即軟件開發(fā)工具包或sdk)，以及許多其他有用的組件和代碼，這些組件和代碼構(gòu)成了健康的軟件生態(tài)系統(tǒng)。因為它們可以提升所有的船，健康的開源生態(tài)系統(tǒng)可以導致建立在它們之上的健壯和可擴展的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。

Eric Raymond 的經(jīng)典文章“大教堂和集市”描述了他從參與 Linux 操作系統(tǒng)的早期發(fā)展和管理開源fetchmail項目中學到的東西。他解釋說，在 19 課的第 9 課中，“智能數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和愚蠢的代碼比相反的方式要好得多?！蔽覀儜撟非髢烧撸嵝盐覀兪裁词堑谝晃坏?，以及設計良好的數(shù)據(jù)標準和格式如何為未來的創(chuàng)新奠定堅實的基礎(chǔ)。

碳核算軟件

隨著企業(yè)更好地測量自己的直接排放量，以及衛(wèi)星和其他形式的遙感可以更好地進行外部測量，可用的碳數(shù)據(jù)量正在飆升。雖然目前許多公司用來收集和組織這些數(shù)據(jù)的系統(tǒng)都是自行設計的，但這種情況正在發(fā)生變化——專門用于管理碳排放核算和報告的軟件市場正在迅速增長。

氣候技術(shù)企業(yè)家正在以反映需求和緊迫性的速度推出產(chǎn)品和籌集資金?；I集的資金不一定是衡量績效或影響的最佳指標，但趨勢很明顯：截至撰寫本文時， Persefoni籌集了 1.14 億美元，Watershed 籌集了 8500 萬美元，SINAI 籌集了 3600 萬美元，Sphera籌集了2100萬美元?？傮w而言，2021 年，風險資本家向碳核算初創(chuàng)公司投資了超過 4.1 億美元。Salesforce 和 SAP 等現(xiàn)有的軟件巨頭也認識到這一需求并正在發(fā)布產(chǎn)品。

通過支持開放格式，碳核算軟件供應商可以獲得與瀏覽器制造商相同的回報?；ゲ僮餍允沟案庾兇?，因此每個供應商的份額都隨之增長。對開放格式的支持還允許專用軟件（例如碳核算軟件）更輕松地適應企業(yè)軟件公司用來開展業(yè)務的現(xiàn)有環(huán)境。通過創(chuàng)建這些格式，試圖推動更好的產(chǎn)品級會計及其產(chǎn)生的影響的組織可以與商業(yè)部門形成互惠互利的聯(lián)盟，并利用由此產(chǎn)生的動力和創(chuàng)新。

產(chǎn)業(yè)支持

標準受益于網(wǎng)絡效應，這意味著使用它們的人或公司越多，它們就變得越有價值。這意味著責任鋼鐵聯(lián)盟 (RSA)、可持續(xù)航空買家聯(lián)盟 (SABA)、清潔能源買家協(xié)會 (CEBA)、鋁管理倡議 (ASI)等行業(yè)機構(gòu)可以發(fā)揮巨大作用，因為他們可以協(xié)調(diào)許多公司的行動，而且他們成員的綜合購買力可以推動市場并推動采用。

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