研究稱美國5G網(wǎng)絡(luò)容量未來五年內(nèi)將開始耗盡 FWA服務(wù)不再成立

北京時間4月20日消息（艾斯）根據(jù)美國無線行業(yè)主要貿(mào)易協(xié)會CTIA委托進(jìn)行的一項新研究顯示，美國5G網(wǎng)絡(luò)的容量可能會在未來五年內(nèi)開始耗盡。像T-Mobile和Verizon這樣的固定無線接入（FWA）提供商可能最先受到影響。

CTIA是代表美國大型無線網(wǎng)絡(luò)運營商的一個行業(yè)組織，Brattle Group在給CTIA的一份最新報告中寫到：“近來固定無線接入服務(wù)的普及率越來越高，這將增加授權(quán)頻譜網(wǎng)絡(luò)的容量負(fù)荷。”官網(wǎng)信息顯示，Brattle Group是一家咨詢公司，“為世界各地的公司、律師事務(wù)所和政府提供復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)、金融和監(jiān)管問題的答案”。

根據(jù)Brattle Group的報告，“FWA可能是第一個受到（網(wǎng)絡(luò)過載）影響的服務(wù)。眼下，5G家庭寬帶服務(wù)僅在運營商擁有可用網(wǎng)絡(luò)容量的地方提供，可以為家庭連接提供有質(zhì)量保證的服務(wù)。如果沒有額外的頻譜，F(xiàn)WA將無法達(dá)到其潛在規(guī)模，從而限制了向家庭寬帶市場注入額外競爭的機會。”

這份報告是值得注意的，因為它是由5G無線網(wǎng)絡(luò)運營商自己通過其主要行業(yè)協(xié)會間接資助的。該報告還認(rèn)為，即使無線網(wǎng)絡(luò)運營商采用容量擴(kuò)張策略和技術(shù)，5G網(wǎng)絡(luò)的容量也將在短短幾年內(nèi)廣泛耗盡。

“我們的分析表明，考慮到需求增長的速度，技術(shù)解決方案和部署更多的蜂窩基站并不足以緩解美國蜂窩網(wǎng)絡(luò)目前面臨的容量限制。”這份報告總結(jié)道。

該報告的調(diào)查結(jié)果似乎與Verizon和T-Mobile等運營商的FWA容量保證形成鮮明對比。

Verizon首席執(zhí)行官Hans Vestberg今年早些時候宣稱，“我們?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)增加的容量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們對固定無線市場的預(yù)期峰值使用量增長。”T-Mobile首席執(zhí)行官Mike Sievert則曾在去年表示：“我們認(rèn)為不存在任何容量問題。”

政治手段

需要明確的是，Brattle Group的報告旨在作為對付那些可能反對向5G網(wǎng)絡(luò)運營商分配更多頻譜的政客的一種杠桿。CTIA的主要目標(biāo)是說服美國監(jiān)管機構(gòu)向5G網(wǎng)絡(luò)運營商分配更多的授權(quán)頻譜。在這方面，它正在與亞馬遜等大型科技公司、康卡斯特（Comcast）等有線電視公司以及國防部等美國政府機構(gòu)展開博弈，后者通常都在推動監(jiān)管機構(gòu)釋放更多非授權(quán)的或共享的頻譜。

“該報告的調(diào)查結(jié)果凸顯出美國5G和創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)地位面臨的風(fēng)險越來越大。”CTIA援引上述報告警告說。“目前美國沒有為5G分配更多中頻段頻譜的計劃，國會允許聯(lián)邦通信委員會（FCC）拍賣用于商用用途的授權(quán)頻譜的能力在其30年歷史中首次失效。面對迫在眉睫的頻譜赤字，這種不作為與其他國家形成鮮明對比：眼下，美國在5G頻譜方面平均落后于其他國家378MHz，預(yù)計五年內(nèi)這一差距將進(jìn)一步擴(kuò)大至518MHz。”

CTIA今年的首要目標(biāo)之一是爭取讓立法者從國防部收回3.1-3.45GHz頻段并將其重新分配給5G網(wǎng)絡(luò)運營商。

核心爭議

除了政治方面的爭論外，Brattle Group的報告還有助于清楚地揭示影響5G網(wǎng)絡(luò)的一般因素，尤其是影響FWA的因素。在這份37頁的報告中，Brattle Group解釋了無線網(wǎng)絡(luò)容量如何受到新應(yīng)用、增加更多傳輸站點和增加更多頻譜的影響。

“從歷史上來看，增加移動網(wǎng)絡(luò)容量的兩種有效途徑：提高頻譜效率和增加更多物理基礎(chǔ)設(shè)施，如基站或信號塔等。”報告還指出，思科、愛立信和其他公司都持續(xù)預(yù)測，未來幾年無線網(wǎng)絡(luò)流量將大幅增加——從VR到FWA在內(nèi)的新應(yīng)用可能會加劇這種流量增長。

“盡管無線技術(shù)在過去的50年里取得了巨大進(jìn)步，但頻譜效率可以提高多少存在嚴(yán)格的數(shù)學(xué)限制。”該報告寫到。事實上，T-Mobile已經(jīng)開始部署新的MIMO技術(shù)，旨在增加其網(wǎng)絡(luò)容量。

增加無線網(wǎng)絡(luò)容量的另一種機制是建設(shè)更多的蜂窩站點，包括小基站（small cell）。Brattle Group在其報告中估算，2022年美國有298,001個宏基站和150,399個小基站。（值得注意的是，這些數(shù)字與美國Wireless Infrastructure Association委托進(jìn)行的一項研究中統(tǒng)計的209,500個宏基站和452,200個戶外小基站節(jié)點并不完全吻合。）無論如何，Brattle Group預(yù)測，到2027年，這些數(shù)字將增長到324,943個宏基站和364,428個小基站。

但該報告認(rèn)為，蜂窩基站的增長跟不上用戶對數(shù)據(jù)的需求。“因此，如果歷史技術(shù)趨勢保持不變并且流量模式如預(yù)期那般實現(xiàn)，這些解決方案不太可能足以滿足快速增長的流量。”

該報告得出結(jié)論稱，防止網(wǎng)絡(luò)過載的唯一方法是向5G網(wǎng)絡(luò)運營商釋放更多的授權(quán)頻譜——這是CTIA的主要政治目標(biāo)。

FWA因素

Brattle Group這份新報告似乎并沒有任何突破性的內(nèi)容，但它確實提供了關(guān)于美國FWA未來的一些非常明確的指導(dǎo)?？紤]到2022年固定無線服務(wù)占據(jù)美國所有寬帶客戶凈增量的90%，這對于各種參與者來說是至關(guān)重要的。事實上，美國有線電視行業(yè)去年遭遇了歷史性的低迷，部分原因是T-Mobile和Verizon在FWA領(lǐng)域取得了巨大成功。

此外，大多數(shù)分析師預(yù)計，圍繞FWA的發(fā)展勢頭將在2023年持續(xù)。“我們估算，美國固定無線運營商（主要是Verizon和T-Mobile）在2013年第一季度增加了約60萬戶FWA住宅用戶，這是其占據(jù)行業(yè)凈增總數(shù)的100%以上的第四個季度。”Evercore金融分析師在最近給投資者的一份報告中寫到。“我們預(yù)計2023年FWA的份額將增至5.6%，并且用戶數(shù)增長數(shù)與2022年差不多。”

不過，自爆發(fā)以來，F(xiàn)WA一直受到容量問題的困擾。“容量仍然是關(guān)于FWA的核心爭論，無論是對于試圖估測長期收入潛力的T-Mobile（和Verizon）投資者，還是對于試圖評估競爭風(fēng)險的競爭性固網(wǎng)寬帶服務(wù)投資者而言。”MoffettNathanson金融分析師在一份報告中寫道。

“FWA最終會放緩。”New Street Research分析師表示。

不過，問題是5G網(wǎng)絡(luò)何時可能會在FWA上過載。Brattle Group給出了一個明確的答案：據(jù)該公司最保守的估計，到2027年網(wǎng)絡(luò)將變得過載。但這可能會更早發(fā)生。

Brattle Group通過“頻譜赤字”來計算網(wǎng)絡(luò)容量，或運營商需要更多頻譜來繼續(xù)跟上用戶數(shù)據(jù)需求的數(shù)量點來計算網(wǎng)絡(luò)容量。該公司提供了幾種不同的模型，每種模型都基于略有不同的流量假設(shè)。例如，在一種情況中，該公司假設(shè)無線網(wǎng)絡(luò)流量將比大多數(shù)假設(shè)低20%。在這種情況下，報告指出，到2027年，美國網(wǎng)絡(luò)運營商將共同面臨10%的“頻譜赤字”。

然而，在假設(shè)流量增長比預(yù)期高出20%的情況下，報告指出，到2027年，美國運營商的“頻譜赤字”將達(dá)到83%。

這意味著，像T-Mobile和Verizon這樣的網(wǎng)絡(luò)運營商在未來幾年內(nèi)可能沒有更多的網(wǎng)絡(luò)容量分配給FWA或其他應(yīng)用。這正是AT&T高管對相關(guān)形勢的看法：“曲線正在遠(yuǎn)離無線的可擴(kuò)展性。”AT&T首席執(zhí)行官John Stankey在解釋為何AT&T決定盡可能避免參與FWA競爭時說到。

T-Mobile預(yù)測，該公司到2025年將獲得高達(dá)800萬FWA客戶。Verizon則預(yù)計屆時其FWA用戶將達(dá)到500萬。兩家公司尚未提供關(guān)于2025年以后的FWA預(yù)測，并且兩家運營商都在投資光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。

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