（魏德齡/文）只要留心一下身邊，就能發(fā)現(xiàn)AI的無處不在。走進商場中的咖啡面包店，店長的小電腦里不時便會收到AI做出的對于補貨、清潔的提示。走進工廠生產(chǎn)線中的質檢環(huán)節(jié)，AI正在通過一雙慧眼對于商品是否存在瑕疵進行掃描。
邊緣AI如同一名剛剛學會做應用題的小學生，開始在不同的工作崗位上，依據(jù)自身的題庫，對一道道問題給出自己的解。然而，也如同每個人從小學到大學的歷程，邊緣AI也正在經(jīng)歷著成長的煩惱。
邊緣AI成長的煩惱
例如開篇提到的工廠生產(chǎn)線質檢案例就面臨著訓練樣本不足的問題。在做產(chǎn)品質量檢測過程中，最有效的樣本正是帶有缺陷的樣本，但這類樣本在產(chǎn)線上出現(xiàn)的概率卻很小。如何在較少樣本的情況下實現(xiàn)有效訓練，得到有效的模型更新，正是當下面臨的挑戰(zhàn)之一。
數(shù)據(jù)保護在近期更是被很多人所關注，如何在保護隱私的情況下利用如聯(lián)邦學習這類新技術實現(xiàn)數(shù)據(jù)融合，再利用融合的數(shù)據(jù)實現(xiàn)模型的進一步訓練同樣是需要解決的問題。又比如當數(shù)據(jù)處在運行狀態(tài)，暫時被存儲在內存中時，如何實現(xiàn)保護，使其與其他應用之間有一個安全邊界，也同樣是需要關注的問題。
在汽車領域，自動駕駛對于模型的即時更新訴求正在愈發(fā)強烈。原因就在于汽車廠商此前利用大數(shù)據(jù)訓練的模型與實際駕駛時所面對的路況存在差異，造成模型泛化能力有限。最有效的解決方法就是要讓邊緣AI對于模型擁有二次修正能力，可以不斷重新訓練。
“以自動駕駛為例，它所代表的正是邊緣人工智能發(fā)展的下一個趨勢——邊緣訓練?！庇⑻貭栔袊鴧^(qū)網(wǎng)絡與邊緣事業(yè)部首席技術官、英特爾高級首席 AI 工程師張宇博士在近期2023中國國際服務貿易交易會·中國智能產(chǎn)業(yè)論壇主題演講中表示。他認為邊緣AI有三個發(fā)展階段：邊緣推理、邊緣訓練、邊緣AutoML。
成長的三階段
邊緣AI的當下正處于推理向訓練邁進的階段。張宇博士開玩笑地表示稱：“當下的人工智能一半是人工，一半是智能?！?/p>
原因在于如今的人工智能，無論是在邊緣側還是數(shù)據(jù)中心，人在人工智能中都扮演了一個非常重要的角色。盡管運用了極大的算力與數(shù)據(jù)去訓練一個網(wǎng)絡模型，但是模型結構需要人為進行預先設定。
第二階段邊緣訓練也往往稱之為增量訓練，即邊緣AI在已有訓練集的基礎上，能夠通過新增樣本集實現(xiàn)增量訓練。如同人類通過不同階段學校的學習，以及大腦的成長，將不僅僅只是根據(jù)固有題庫來做題，還開始具備了舉一反三的能力，能夠在實踐的過程中，來實現(xiàn)能力提升。
當下很多AI應用，實際上都處在開放的狀態(tài)，而非閉環(huán)，也就是說在訓練完模型以后用于推理，推理的結果并不能馬上就進行反饋，對模型進行二次更新。
這就意味著邊緣AI的最終目標便是實現(xiàn)AutoML，該階段下網(wǎng)絡模型能夠感知人的意圖，選取適宜的樣本集訓練模型，將訓練結果推送到訓練階段進行相應操作。如同進入大學時代，學生將開始強調具備自主學習能力，為后續(xù)一生的探索打下重要基礎，可以自主選擇課題，進行資料查找，并撰寫論文。
“如果把攀登高峰比喻為人工智能不同階段的話，實現(xiàn)邊緣推理只是意味著站在山腳，能實現(xiàn)邊緣訓練只是到達半山腰，站到山頂是真正實現(xiàn)AutoML的時刻。”張宇博士這樣形容。
如同攀登一座高峰，或許汽車領域目前展現(xiàn)出的需求似乎是走出一段山谷前所看到的鞍部曙光。技術的發(fā)展也正在給出邊緣AI演進的暗示，張宇博士認為共有三個關鍵要素，將推動AI的成長。
助推“快樂”成長
三個重要因素分別是：算力、數(shù)據(jù)、人工智能技術。算力將能夠支撐越來越復雜的網(wǎng)絡模型，數(shù)據(jù)讓模型能夠得到一個可以使用的訓練結果，包括人工智能理論在的關鍵技術則起到了底層支撐引導的作用。
“我覺得這三個因素應該是相輔相成、缺一不可的，尤其是目標達到第三個階段?！睆堄畈┦吭诮邮懿稍L時表示。
盡管目前人工智能還主要依賴于1990年人工智能高潮時便使用的卷積運算原理。但在算力和數(shù)據(jù)上已經(jīng)近年來突破不斷，助推了人工智能的發(fā)展。
例如從超算排名上看，當1994年首次出現(xiàn)該榜單時，每妙算力為1000多億次。今年最近一次排名中，人類的超算能力已經(jīng)達到了E級，即每秒浮點運算速度達到百億億次。和1994年相比，實現(xiàn)了百萬倍以上的算力提升。
邊緣側的算力同樣提升明顯，今年發(fā)布的第四代至強可擴展處理器，包含了高級矩陣擴展技術AMX，可直接對矩陣計算進行加速，無需進行項目拆解，無論是進行人工智能推理還是訓練，相比上代都實現(xiàn)了10倍的提升。
數(shù)據(jù)增加的背后則意味著人類在通訊和存儲能力上的提升。最直觀的變化正是存儲磁盤容量在快速提升，以及接口傳輸能力的突飛猛進。
英特爾在今年推出的Gaudi 2處理器就是一個很好的例證，不僅能提供大量的算力，還同時提供通訊能力。在近期MLPerf公司針對業(yè)界主流大模型的評測中，Gaudi 2成為全球唯二能提供針對大模型訓練極佳性能的產(chǎn)品。于此同時，Gaudi 2還擁有21個10萬兆內部互連以太網(wǎng)接口(ROCEv2 RDMA)、96GB HBM2E高帶寬內存(總帶寬2.4TB/s)。“對于大模型的平臺，它的能力要從計算、存儲和通訊能力進行綜合考慮。”張宇博士稱。
英特爾除了在算力、數(shù)據(jù)上通過硬件性能的升級，推動邊緣AI快速成長外，還正在通過軟件的方式實現(xiàn)“快樂”成長。
例如OpenVINO能夠幫助開發(fā)人員實現(xiàn)邊緣AI的快速部署與適配。開發(fā)人員可以選用一些人工智能框架，在框架上利用自己的訓練集設計網(wǎng)絡模型，最終形成一個模型的數(shù)據(jù)文件，該文件通過OpenVINO可以實現(xiàn)快速轉化，跟硬件進行適配、部署。OpenVINO還包含模型開發(fā)器與推理引擎兩個關鍵組件，讓開發(fā)人員的應用只需一次開發(fā)，便能利用OpenVINO的適配能力在不同硬件平臺實現(xiàn)部署，極大降低軟件開發(fā)成本，進一步減少邊緣AI的成長煩惱。
或許邊緣AI正像是一位剛剛在校園考出幾個不錯成績的孩子，它有成長的煩惱，更有無限的可能，因為它還有很長的成長之路，令人充滿遐想的巔峰時刻。英特爾正牽起它的小手，一道邁出一步又一步。
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