米其林研發(fā)3D打印智能輪胎 不用充氣用降解材料制造

The Verge中文站9月26日報道

一種完全不用氣體、也不用充氣，也有可能成為未來的完美輪胎。作為一家來自于法國擁有128年歷史的輪胎公司，米其林最近發(fā)布了一種全新的3D打印概念輪胎，這種輪胎將成為自動駕駛汽車的最完美搭配，我們可以一起來看看它們是如何被設計和制造的。

這個智能輪胎名叫Vision，看起來就像是復雜的蜘蛛絲，它是用生物和可降解材料制造，包括了天然橡膠、竹子、紙、錫、木材、廢塑料、干草、廢舊輪胎、舊金屬、布、糖蜜和橙皮等。

雖然聽起來，這種輪胎像是在一對肥料里尋找屬于未來主義的概念，但是它的意義遠不止如此。這些概念輪胎還可以內嵌射頻識別傳感器，可以收集數(shù)據并且預測車輛的性能和功能。它還可以適應不同的條件，無論是雪地、下雨都能應對。

“這一概念是一個長期理想的解決方案，”米其林研究和開發(fā)執(zhí)行副總裁Terry Gettys表示?！拔覀兿嘈?，你可以用一種獨特的結構來取代現(xiàn)在車輪和汽車的組合，它不僅能夠承重，還能提供更舒適的體驗和更小的噪音，我們很高興它能成為未來的解決方案?！?/p>

如果汽車能夠實現(xiàn)完全自動駕駛，那么傳統(tǒng)的設計思路就要開始轉變。工程師和汽車廠商們，已經開始重新設計汽車的內部結構，想要移除方向盤，讓座椅能夠180度旋轉，讓乘客面對面。而米其林則希望能夠從輪胎的角度適應汽車的發(fā)展趨勢，對其進行改造，并且取得了成果。

Gettys說：“隨著汽車自動化程度的提高，我們對處理和駕駛樂趣的需求大幅降低。當乘客們坐進車里的時候，對乘坐的感受都已經發(fā)生了變化，因此對于舒適性和噪音的要求也變得越來越高?！?/p>

“人們想要一個完全舒適的環(huán)境，在到達目的地的過程中體驗更多的預約，而這種樂趣來自于在車上的自由處理，包括使用手機、電腦或者彼此之間的討論，能夠完全忘記外界的干擾?！?/p>

其實沒有空氣的輪胎概念并不新鮮，在2013年普利司通就圍繞著這個想法開始了嘗試。當時，該公司推出了首款面向小型智能汽車研發(fā)的概念設計，目的是為了減少司機維修輪胎的需求，并且減少二氧化碳的排放，創(chuàng)造一個更具有持續(xù)性的駕駛方式。而最近，普利司通同樣也開始測試沒有空氣的自行車輪胎了。

這個Vision概念輪胎在年初的蒙特利爾Movin大會上首次亮相。隨后米其林將這個3D打印輪胎樣品帶到了紐約，獲得了更多的關注。但是Vision并非是米其林的第一款無空氣概念輪胎，其實該公司在10多年前就推出了Twheel概念，專為小型低速汽車、高爾夫球車和割草機等小設備上使用。

想要將這種輪胎量產，面臨的挑戰(zhàn)就是3D打印的大規(guī)模量產。Gettys表示，這并非是一種現(xiàn)成的產品，也沒有現(xiàn)成的材料來完成。

目前，米其林已經為保時捷俱樂部和卡車用戶制造了帶有嵌入式RFID傳感器的輪胎，可以檢測胎壓和溫度。Gettys表示，制造能聯(lián)網的輪胎其實不難，而長期的挑戰(zhàn)來自于對整個材料結構如何使用可降解的物質進行3D打印，比如糖和橙皮。他承認，這需要時間來進行深入的研究。目前米其林已經與很多其它公司合作，并且希望到2023年能夠開始投入生產。

這是一種讓人期待的成果，也是對環(huán)保的追求。目前，全球生產70%的輪胎都是由不可生物降解的材料制成。雖然天然橡膠可以降解，但是大多數(shù)的材料都是基于石油能源制造。研究人員花了10年的時間生產出了生物合成橡膠，而如果想要制造出一種新材料，也需要同樣長的時間。

在面臨最終的生產之前，米其林對這種可降解的無空氣輪胎還要面臨更多的挑戰(zhàn)。比如如何防止輪胎在使用的過程中被動生物降解，就是一個明顯的問題。（原作者：Andrew J.Hawkins 編譯：米可）

來源：The Verge

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