2019 年,華爾街日報曝出商湯科技由于估值虛高導(dǎo)致其潛在投資人退出的消 息,一時間業(yè)界嘩然。然而這一切也許在幾年前就已埋下原因。
“20 億估值,不讓其他人融到錢”,2016 年年底徐冰終于拿出了下一年讓湯曉 鷗滿意的 KPI,作為學(xué)術(shù)出身的商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人身份的幾次轉(zhuǎn)換也正是商 湯科技戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的寫照。從科研人員到業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人再到董事會秘書全權(quán)負(fù)責(zé)融 資,徐冰轉(zhuǎn)型之快也讓其成為商湯內(nèi)部實際的代表湯曉鷗教授話事人,也是湯 曉鷗教授對其三位徐姓弟子改造唯一成功的一位。
商湯,商人化的湯曉鷗教授
· 輸不起,等不起
一切從湯曉鷗教授 14 年開始創(chuàng)業(yè)時說起,當(dāng)時在 CV 領(lǐng)域排在前面的創(chuàng)業(yè)公司 還是格靈深瞳、曠視、中科奧森,而在湯教授看來,以他的江湖地位將是一場 不用打戰(zhàn)斗。他曾在一個告別酒局上放出豪言,這個領(lǐng)域我還做不出來還能有 誰。從當(dāng)時的賽道上來看,當(dāng)大家剛剛上路沒有任何產(chǎn)品、技術(shù)積累的時候, 學(xué)術(shù)成就、影響力的確會成為最有效的招牌,就像質(zhì)量巨大的恒星一樣將資源 都吸納過來。而這也是湯曉鷗教授創(chuàng)業(yè)前自己默默立下的一個 Flag——這是一 場不能輸?shù)膽?zhàn)斗,因為這關(guān)乎一個行業(yè)先行者的“面子”。而這個面子,也就 是一切我們提到 5 年之后估值虛高的本源。
回看整個商湯的發(fā)展周期,從早期堅定學(xué)術(shù)發(fā)展,將自己最得意的弟子紛紛招 致麾下,許以創(chuàng)始人級別和豐厚回報。然而這個階段換回來的卻是一年之后傳 出的湯曉鷗教授抵押自己房產(chǎn)繼續(xù)創(chuàng)業(yè)的消息。顯然湯曉鷗教授在這個階段還 是按照傳統(tǒng)實驗室的方法在運作整個公司,大家專心寫 paper,然而學(xué)術(shù)發(fā)現(xiàn) 并沒有支撐自己做出能夠落地的產(chǎn)品,這也導(dǎo)致 A 輪之后商湯科技在錢上的捉 襟見肘。
這段的經(jīng)歷,讓湯曉鷗教授對兩件事情有了深刻認(rèn)識,其一是做商業(yè)從底層慢 慢堆太慢了,其二是學(xué)術(shù)也好、商業(yè)也罷,錢看上去更直接??偨Y(jié)下來是兩個 字——“快”,“錢”。這兩個字也恰恰是商湯后面發(fā)展的寫照。后面的故事 也就是現(xiàn)在業(yè)界對于商湯的印象,4.1 億,6 億,6.2 億,10 億,眼花繚亂的融 資之后,商湯快速攀升到了人工智能領(lǐng)域“估值”最高。
追求“快”,“錢”的商湯,在經(jīng)歷前期痛苦后覺出,相比做學(xué)術(shù)、做產(chǎn)品、 做商業(yè),做估值顯然更快,然而這一切也像沙灘上的大廈一樣,不知道哪陣風(fēng) 吹過便消失殆盡。從公開信息平臺可以查到,商湯 16 年以前的學(xué)術(shù)產(chǎn)出占公司 學(xué)術(shù)總產(chǎn)出絕大多數(shù),用于產(chǎn)品的專利在 16 年之后更是寥寥。
· 商人,傷人
估值就像擊鼓傳花,越快把投資變成收入,才能越快有下個接手人,而商湯在
一系列的融資后也慢慢在這種交換中迅速成長為一個“商人”。商人利益驅(qū)
動,企業(yè)家是使命、價值驅(qū)動。商湯的本源在于“面子”,方法論則是
“快”“錢”,所以一個快速找到交易對象的“商人”則是其定位,知行合
一。
投資人、合作方、分包商、被投企業(yè),這些選擇上交易的對象,商湯統(tǒng)一談判 標(biāo)準(zhǔn)都是能多快讓資本流動起來。而這種快速交易的策略,往往不會是雙贏, 商人會選擇傷人。早期的投資人,由于商湯選擇快速融資,所以都是中小,到 目前為止可查到的商湯投資人超過 40 家,然后這些中小投資并沒有機會享受到
最終的“成功”,有投資人曝出,2019 年春節(jié)前,商湯投資部在強勢以 50-60 億估值收購其老股,同時卻在資本市場用超過 100 億的估值招募新投資人。
而商湯的被投企業(yè),一般則只有兩個使命,一、能夠在一個新賽道講故事, 二、可以幫助其在這個領(lǐng)域并入收入,隨著商湯的體量越來越大,早期的合作 企業(yè)、被投企業(yè)能夠做出的資金逐漸不能滿足其需求,而這個時候商人同樣會 傷人。從早期和九鼎合作的 linkface,到后來和東方網(wǎng)力合作的深網(wǎng)視界,從 最開始的親兒子,現(xiàn)在紛紛被撤人、撤資,公司形同虛設(shè)。
· 商湯的薛定諤估值,套現(xiàn)為安
20 億、30 億、45 億、60 億、80 億、100 億甚至 120 億,商湯的估值你看他的 時候和不看他的時候可能會不一樣??赡艹藴珪扎t教授之外,誰都沒法給出 現(xiàn)在商湯的估值和下一階段估值。就像我們剛才說到的沙灘上的大廈一樣,說 倒就倒說起就起。如果我們講中東的投資人退出是看不清未來的價值,而近期 傳出的商湯創(chuàng)始人團隊集體套現(xiàn)的消息則表明,商人永遠(yuǎn)有比別人更敏銳的嗅 覺。
的確,與其兩手空空轟轟烈烈的倒下,不如手握重金靜待時機,因為彼時的教
授已成現(xiàn)在商人。
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