網(wǎng)文的「免費模式」，問題并不在免費

對中國網(wǎng)文行業(yè)而言，2020年注定是不平靜的一年。

2019年，網(wǎng)文的"免費模式"正式崛起，沖擊著原本較為穩(wěn)固的付費市場。免費模式主要是倚靠流量+廣告路徑，今日頭條旗下"番茄小說"自推出起，成為市場上一股不可忽視的力量。

與此同時，市面不乏對"免費模式"的爭議。4月底，閱文集團換班，關(guān)于合同和轉(zhuǎn)向免費成為作者和讀者討論的焦點，雖然"新團隊上任就修改合同"、"閱文也將轉(zhuǎn)向免費"都被證明是傳播過程中的誤讀，但在換班節(jié)點當(dāng)中產(chǎn)生的風(fēng)波，乃至換班本身，都可以引出網(wǎng)文行業(yè)微妙的再平衡過程。

在新一輪的網(wǎng)文商業(yè)模式普及后，更多的人認識到，不論是付費模式還是免費模式，能夠讓平臺、作者、讀者三方的利益達成最大程度的平衡，可能才是最好的模式。

在接受《三聲》(微信公眾號id：tosansheng)采訪時，番茄小說總編輯謝思鵬表示，"免費模式"最值得關(guān)注的點，更多的不在免費本身，而在平臺和作者的互相信任。這種信任的建立，需要更對稱的信息和更透明的數(shù)據(jù)，可以隨著番茄小說作為"后來者"的生態(tài)構(gòu)建過程被印證。

01 "免費不是問題，問題是不信任免費"

網(wǎng)文是"高度市場化"的行業(yè)，作者有一個初步的心理預(yù)期："寫得好被追捧、寫得不好遭批評"。

作為 PC 互聯(lián)網(wǎng)時期較早引入了付費概念的行業(yè)，"追捧"和"批評"迅速轉(zhuǎn)化為消費與否，這種高度市場化的路徑，也推動了行業(yè)的整體繁榮，造就了一批通過網(wǎng)文寫作成名的"追夢者"。

移動互聯(lián)網(wǎng)包括移動支付高速發(fā)展后，付費模式也迎來了巔峰。不過，在近兩年，網(wǎng)文迎來了更多內(nèi)容形式如短視頻對用戶時長的爭奪，許多頭部網(wǎng)文平臺雖然后端變現(xiàn)能力依然強大并持續(xù)走高，但付費用戶下降也同樣是不爭的事實，這一點已經(jīng)可以在閱文近兩年的財報中得到印證。

2019年，"免費模式"正是在這一背景下迎來爆發(fā)。從底層邏輯上看，相比傳統(tǒng)的付費模式，免費模式在同等條件下的流量獲取能力要顯著強出很多，免費平臺能夠快速聚攏用戶，這也意味著，免費平臺對廣告商具備著顯而易見的吸引力。在這樣的前提下，將廣告收入轉(zhuǎn)化為內(nèi)容創(chuàng)作者的收益，就成為了"免費模式"的核心課題。

"很多作者很恐懼免費模式，認為免費模式就不可能賺到錢，這中間存在不小的誤會。" 番茄小說原創(chuàng)業(yè)務(wù)總編輯謝思鵬告訴《三聲》。

他認為，誤會源自兩方面：一方面，過去某些網(wǎng)文平臺運營不規(guī)范，瞞著作者進行免費分發(fā)，事后也不給作者分成收入，導(dǎo)致有些作者以為"免費模式"就是平臺在"空手套白狼";另一方面，很多作者對免費模式下平臺如何盈利、平臺如何與作者分成、作者能獲得多少收入，一概不知。

"當(dāng)我們把模式解釋得足夠清楚，機制做到足夠透明，作者還是會逐步接受免費模式的。"在網(wǎng)文行業(yè)已經(jīng)有 10 余年工作經(jīng)驗的謝思鵬表示。

包括謝思鵬在內(nèi)，番茄小說團隊此前有很多人在付費網(wǎng)文平臺工作多年。"我們知道，作者需要的是什么，所以，也更知道作為平臺需要做的是什么"。

"免費模式并不難理解，簡單來說，某部小說的讀者數(shù)越多、讀者讀的章數(shù)越多，小說中的廣告展示次數(shù)就越多;廣告展示次數(shù)越多，這本書創(chuàng)造的總收入就越多，作者分到的稿費就越多。"

概括起來，對單個用戶來說，你看了多少廣告，就為作者創(chuàng)造了多少收入，這個值一定會比付費模式下低，但免費用戶數(shù)量級卻遠遠多過付費用戶。

事實上，免費模式下，作者變現(xiàn)從來不是問題，不乏有從付費平臺切換到免費平臺后，收入提升顯著的作家。

雖然現(xiàn)階段，番茄小說多數(shù)流量給了全網(wǎng)分發(fā)的作品，其獨家簽約作品流量占比仍不高。但番茄小說也已有約 150 個簽約作者實現(xiàn)了月入過萬，這一數(shù)據(jù)在前兩個月還是 50 余位。月入 10 萬以上的也不在少數(shù)，作者"小樓聽雨"還曬出了自己超過 20 萬收入的賬單，并有信心地表示"只要寫得好，月入百萬不是夢"。

"流量+廣告"的簡單模型下，平臺與內(nèi)容生產(chǎn)者信任的建立，既是需求，也是結(jié)果。這一模式運行時，作者最好能看到閱讀人數(shù)、閱讀章數(shù)、廣告展示量，收益等全流程數(shù)據(jù)。透明的數(shù)據(jù)既是維持信任的窗口，也是推動作者更好地進行創(chuàng)作的工具。

"讓用戶留存、章節(jié)讀完率等數(shù)據(jù)地被作者們清楚地看到，也是我們逐步在做的。"

02 "免費模式當(dāng)然不完美"

2020年4月，番茄小說宣布 DAU 突破 1000 萬，這對一個獨立運營半年多的網(wǎng)文平臺而言是一份不錯的成績。

但在謝思鵬看來，番茄小說仍然還處在初級階段。在行業(yè)里，番茄小說所處的位置，既是追趕者，也是探索者。

謝思鵬表示，番茄小說目前仍然在豐富自身的作者生態(tài)的過程當(dāng)中，數(shù)據(jù)的透明、獎勵機制的明確，問題的修補，都是"建立生態(tài)"的一部分。

免費模式會遇到屬于自己的難題。舉個例子，前面提到在免費模式下，一本書的廣告收入和廣告展示量有關(guān)，那么那些剛開始連載的短書，便存在廣告絕對露出量少、收入不高的問題。雖說"好事在后頭"，但對作者來說，連載初期仍會有點難熬。

"這是免費模式的小缺點，免費模式當(dāng)然不完美，沒有什么東西又新又完美。但我們不要因噎廢食，有新問題就解決新問題。"謝思鵬說。

為解決這一問題，番茄小說針對性地推出了"星火計劃"，為作家提供新書期現(xiàn)金補貼。具體來說，是在作品10w/30w/50w/80w/100w字時，按字數(shù)讀完率為作者發(fā)放獎勵。

你可以理解為，平臺額外掏出一筆錢，讓作者在連載初期穩(wěn)住心態(tài)。

這些較為具體、條文明確的計劃，都正在試圖與前文當(dāng)中"數(shù)據(jù)的透明"形成呼應(yīng)，也成為了作為新興平臺在構(gòu)建自身生態(tài)時一套完整的計劃。

謝思鵬表示，內(nèi)容生態(tài)的構(gòu)建，包括了平臺對作者的各種扶持，讀者和作者之間的良性互動，平臺為讀者提供的內(nèi)容數(shù)量、選擇路徑的保障，而貫穿平臺、作者、讀者三者之間關(guān)系的，自然是通過認真做內(nèi)容，達成三者之間信任關(guān)系的建立，然后反過來推動內(nèi)容在整體生態(tài)中勢能的發(fā)揮。

"我們還是會按部就班推進我們的計劃，前期完善好各方的服務(wù)工作，滿足各類用戶的需要，完善我們的內(nèi)容品類，后期朝著 IP 衍生內(nèi)容發(fā)展，讓用戶有更多的接觸方式。這個過程其實就是做內(nèi)容的最大樂趣。"謝思鵬告訴《三聲》。

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