圖形用戶界面的外觀設(shè)計專利保護

1、GUI概念及申請概況

圖形用戶界面（Graphic User Interface, 簡稱GUI）一般是指產(chǎn)品顯示裝置上以圖形方式顯示的界面，于2014年5月1日正式在中國獲得保護。GUI的應(yīng)用領(lǐng)域包括計算機、手機、電器、儀器、儀表、工業(yè)設(shè)備、電子樂器等等。設(shè)備專用界面、通用操作系統(tǒng)界面、應(yīng)用軟件界面、網(wǎng)頁應(yīng)用界面、圖標界面是受保護的，而游戲界面以及與人機交互無關(guān)或者與實現(xiàn)產(chǎn)品功能無關(guān)的產(chǎn)品顯示裝置所顯示的圖案是不受保護的，例如網(wǎng)站網(wǎng)頁圖文排版、電子屏幕壁紙（及屏保動畫）、開關(guān)機動畫。

從2014年5月1日給予GUI外觀設(shè)計專利保護以來，申請人提交GUI類外觀設(shè)計專利申請的積極性很高，2015年10月份的GUI類專利公開量為399件。2014年5月至10月，GUI類專利申請的類別分布如圖1。從圖形用戶界面所應(yīng)用的產(chǎn)品領(lǐng)域來看，大多數(shù)專利申請是包含圖形用戶界面的手機或包含圖形用戶界面的電腦，兩者所占比例高達67%，這與目前GUI設(shè)計在手機和電腦領(lǐng)域較為活躍的現(xiàn)狀一致。

圖 1 GUI類專利申請類別分布

2、申請文件及審查規(guī)則

在準備GUI專利申請文件時，應(yīng)注意，產(chǎn)品名稱應(yīng)包括“界面”關(guān)鍵詞，比如帶圖形用戶界面的復(fù)印機、手機的應(yīng)用軟件界面。不能單單以所涉及的圖形用戶界面內(nèi)容、圖形用戶界面的物理載體或者過于上位的詞語作為產(chǎn)品名稱。在提交產(chǎn)品視圖時，應(yīng)注意提交整體產(chǎn)品外觀設(shè)計圖。如果申請人要求保護混合視圖的色彩，則不能提交繪制與渲染的混合視圖。只有在不要求保護色彩時，才可提交混合視圖。

在目前外觀設(shè)計整體保護的原則下，涉及GUI的相似外觀設(shè)計專利申請的判斷原則也是整體觀察、綜合判斷，即要求實體產(chǎn)品和GUI設(shè)計都應(yīng)具有一定的相似性。實踐中，部分申請人為了盡可能擴大權(quán)利的保護范圍，選擇將同樣的GUI設(shè)計與不同的實體產(chǎn)品設(shè)計結(jié)合提交相似外觀設(shè)計申請。對于此類申請，如果實體產(chǎn)品的設(shè)計相似，則可以作為相似外觀設(shè)計進行合案申請；如果實體產(chǎn)品的設(shè)計差別較大，將不滿足相似合案申請的條件，審查員會因此要求申請人分案申請。

動態(tài)用戶界面中的某些幀的界面能滿足人機交互或者能實現(xiàn)產(chǎn)品的功能，申請人可以選擇將這些幀單獨申請專利保護。如果想在一件專利里同時保護多個幀，又希望這些幀都能單獨主張權(quán)利，在滿足單一性的授權(quán)條件下，可以以相似外觀設(shè)計合案申請的方式在一件申請中提出。

雖然《專利審查指南》中有明確規(guī)定，但客體判斷在某些方面確實有一定的困難，例如網(wǎng)站網(wǎng)頁的圖文排版與網(wǎng)頁應(yīng)用的判斷，游戲畫面與軟件界面的判斷等。為保證專利申請能夠獲得授權(quán)，外觀設(shè)計能夠得到有效保護，申請人應(yīng)當在準備專利申請文件過程中，盡可能通過圖片或者照片，以及簡要說明清楚地表達GUI的設(shè)計、用途、交互方式等信息，便于審查員判斷，避免在客體判斷方面出現(xiàn)不確定性。

部分申請人可能會認為游戲畫面和軟件界面不好區(qū)分，在實際審查中，審查員將會根據(jù)外觀設(shè)計專利申請產(chǎn)品名稱、圖片或者照片以及簡要說明，結(jié)合GUI設(shè)計領(lǐng)域的常識，綜合判斷所示圖形用戶界面屬于游戲界面還是軟件界面。

目前GUI類專利申請中，文字部分的表達五花八門，有的申請刪除了文字部分，通過參考圖或者簡要說明的形式加以說明；有的通過示意性的文字加以說明，例如“標題”“分類”等；有的保留了原始的文字信息。GUI類申請的文字部分，應(yīng)當滿足清楚表達的要求，在實踐中可以參考包裝袋類產(chǎn)品文字部分的處理。目前外觀設(shè)計專利雖然不保護文字的字音和字義，但文字是構(gòu)成界面設(shè)計的重要部分，字體、大小設(shè)置不同、段落排版不同，會影響界面整體視覺效果的表達，因此在提交專利申請時，為滿足清楚表達的要求，具體的文字內(nèi)容可以不必刪除。但需要注意的是，申請中文字部分將作為專利文本向公眾公開，里面不應(yīng)當含有不合適的文字內(nèi)容。

3、專利審查指南相關(guān)內(nèi)容

【專利審查指南第一部分第三章第4.2節(jié)第三段之后增加一段】就包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計而言，應(yīng)當提交整體產(chǎn)品外觀設(shè)計視圖。圖形用戶界面為動態(tài)圖案的，申請人應(yīng)當至少提交一個狀態(tài)的上述整體產(chǎn)品外觀設(shè)計視圖，所提交的視圖應(yīng)當能唯一確定動態(tài)圖案中動畫的變化趨勢。

【專利審查指南第一部分第三章第4.3節(jié)第三段第（6）項之后增加一項】對于包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計專利申請，必要時說明圖形用戶界面的用途、圖形用戶界面在產(chǎn)品中的區(qū)域、人機交互方式以及變化狀態(tài)等。

【專利審查指南第四部分第五章第6.1節(jié)第二段第（4）項之后增加一項】對于包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計，如果涉案專利其余部分的設(shè)計為慣常設(shè)計，其圖形用戶界面對整體視覺效果更具有顯著的影響。

4、具體案例分析

 圖 2 用于手機的圖形用戶界面

本外觀設(shè)計產(chǎn)品的名稱就可以定義為“用于手機的圖形用戶界面”或者“帶有圖形用戶界面的手機”。界面用途是手機的操作系統(tǒng)界面，設(shè)計要點在于屏幕中的圖形用戶界面，手機為現(xiàn)有設(shè)計。該主視圖是最能表面本外觀設(shè)計要點的圖片或照片。

帶操作系統(tǒng)界面的手機

圖 3 帶操作系統(tǒng)界面的手機

該外觀設(shè)計名稱可為“帶操作系統(tǒng)界面的手機”，產(chǎn)品用于運行程序及通訊。設(shè)計要點在于屏幕中的圖形用戶界面內(nèi)容。界面用途：主視圖和變化狀態(tài)圖1顯示的界面為從主界面點擊圖標進入媒體播放器的動態(tài)界面，變化狀態(tài)圖2為媒體播放器的界面。主視圖為最能體現(xiàn)設(shè)計要點的視圖。

目前，具有人機交互設(shè)計的產(chǎn)品越來越多，相信將來這方面相關(guān)的專利申請會越來越多。2015年12月2日，《專利法修訂草案（送審稿）》（簡稱草案）公開征求意見，草案對外觀設(shè)計的定義做出了修改，外觀設(shè)計可以保護產(chǎn)品的整體或者局部，有可能在將來GUI可以不結(jié)合產(chǎn)品而單獨受保護。

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