人人關(guān)心元宇宙是什么，我想說說元宇宙不是什么

自元宇宙從一個單純的技術(shù)概念成為一個熱門的公共話題之后，不斷有人在問我元宇宙到底是什么？坦白說這個問題很難回答，元宇宙是個十分抽象的概念，就好比“世界”是個抽象的概念一樣。你如果問世界是什么？那么我想一千個人眼中有一千個世界。

“世界”概念的形成，是人們對一切事物表象進行抽象化處理的結(jié)果，是對一切自在之物總和的概括。這從根本上決定了世界定義的復(fù)雜性。

元宇宙與之類似。由于它與現(xiàn)實物理世界之間存在一種映射關(guān)系，同時它的形成是由物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、虛擬現(xiàn)實、云計算等眾多復(fù)雜技術(shù)融合的結(jié)果，包括我們?nèi)吮旧硪矊⑹窃钪娴膮⑴c者和構(gòu)成物，這就注定了對元宇宙的解釋是一件極為困難的事。

當(dāng)下，凡是能夠跟元宇宙搭上點兒邊的企業(yè)都不約而同地聲稱自己掌握了元宇宙的某項技術(shù)，以至于一家權(quán)威媒體發(fā)出這樣的質(zhì)疑——萬物皆可元宇宙？

我的看法是，從元宇宙的終極形態(tài)來看，它是一個與現(xiàn)實世界具備高度映射關(guān)系的虛擬空間，或者用一種時髦的說法，元宇宙是物理世界的“數(shù)字孿生”。那么從這個層面來看，說萬物皆可元宇宙并沒有什么問題。因為萬事萬物都有可能成為構(gòu)成元宇宙的一分子。

當(dāng)然，這是就終極形態(tài)的元宇宙概念而言的。從目前元宇宙的發(fā)展現(xiàn)狀來看，能夠稱之為元宇宙的那種東西可以說是不存在的。元宇宙在很大程度上仍然存在于人們的想象與期望之中。因而，元宇宙的未來存在無數(shù)種可能。

現(xiàn)在，我們還不能給元宇宙下一個準(zhǔn)確的定義，我們不能用只言片語解釋清楚元宇宙是什么，但我們可以根據(jù)元宇宙的必要特征明確指出元宇宙不是什么。

比如，很多人認為元宇宙是類似于電影《頭號玩家》里的綠洲，因而錯誤地認為元宇宙是一種大型的網(wǎng)絡(luò)游戲。沿著這一思路，有些人可能會說現(xiàn)有的VR游戲是不是都可以稱為元宇宙。甚至有人開玩笑般地問我，曾經(jīng)風(fēng)靡一時的反恐精英是不是也算元宇宙的雛形。答案當(dāng)然是否定的。

觀察現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)游戲，你會發(fā)現(xiàn)它們存在許多共同特征。最典型的一點是，絕大多數(shù)游戲都存在人為設(shè)定的道具和任務(wù)，玩家需要在連續(xù)不斷的任務(wù)和由此產(chǎn)生的沖突中獲得刺激和虛幻的成就感。

盡管一些大型游戲采取了開放式地圖的設(shè)計，比如星際探索類游戲《無人深空》，基于算法讓地圖大到無邊無際，讓玩家在自由探索的過程中獲得了創(chuàng)造性游玩的體驗，但由于游戲的設(shè)計被限定在太空冒險主題，玩家本質(zhì)上是對宇航員這一角色的扮演，并且游戲的場景、道具等設(shè)計脫離實際，游戲中的行為不會與現(xiàn)實世界產(chǎn)生交集，因而此類游戲也僅僅可以算作獨立于現(xiàn)實世界的虛擬游戲。

與這類游戲相比，還有一種“游戲”更接近“元宇宙”的形態(tài)，游戲的道具、場景等設(shè)計很大程度上以現(xiàn)實世界為藍本，比如土地、建筑、廣場、商場、交通工具、公共服務(wù)設(shè)施，玩家可以通過3D建模工具，在游戲中獲得創(chuàng)造性游玩的體驗，并且因為建立了虛擬貨幣體系，玩家在游戲中創(chuàng)造的東西可以交易，交易而來的虛擬貨幣甚至可以兌換為現(xiàn)實貨幣。典型的游戲如《second life》。

我認為這類游戲可以視為元宇宙的雛形，但準(zhǔn)確地說此類游戲不能以“游戲”來定義，因為它并不給定玩家以任何任務(wù)，也沒有任何故事主線，同時與現(xiàn)實世界生活場景高度相似，玩家一切行為很大程度上是對現(xiàn)實生活真實自我角色的扮演，游戲中的形象乃是現(xiàn)實身份的avater，即化身。

注意“化身”這個詞，它是元宇宙最主要的特征。了解這個特征之后，你就會意識到任何對脫離用戶現(xiàn)實身份的其他虛擬角色的扮演，都與元宇宙的概念相去甚遠。當(dāng)然，你在虛擬空間的化身可以從事與現(xiàn)實生活完全不相干的職業(yè)，比如在現(xiàn)實中你是一個程序員，在虛擬空間中你可以通過自己的努力成為一個虛擬服裝制造商。這就好比如今你在現(xiàn)實中是個外賣配送員，同時又是一家淘寶店主一樣。

一言以蔽之，元宇宙不是網(wǎng)絡(luò)游戲，也不是獨立于現(xiàn)實世界的虛擬世界，而是現(xiàn)實世界與虛擬世界的高度融合。現(xiàn)實世界的個人德行和才能可以在虛擬世界得以延續(xù)和伸展，現(xiàn)實世界的需求和價值感可以在虛擬世界得到滿足和補償。反過來，人在虛擬世界中通過發(fā)揮個人創(chuàng)造性獲得的回報，與現(xiàn)實世界的利益相連通。

除此之外，在交互模式上，元宇宙與網(wǎng)絡(luò)游戲之間也存在一條涇渭分明的界限。由于終端設(shè)備形態(tài)以及調(diào)動感官的方式發(fā)生了變化，元宇宙將擺脫鍵鼠、觸屏的傳統(tǒng)交互方式，形成一套全新的交互機制。最具代表性的交互終端如VR眼鏡，給人身臨其境之感，再如布滿了傳感器的裝束，穿上之后在虛擬空間中觸碰或挪動物品，都能夠獲得與真實體驗相似的感官反饋。

以全新的交互模式為元宇宙的基本特征之一，那么一切以PC、智能手機為計算平臺的類元宇宙應(yīng)用都難以稱之為元宇宙。

當(dāng)然，從元宇宙的發(fā)展現(xiàn)狀來看，這樣的標(biāo)準(zhǔn)實在過于苛刻。VR技術(shù)、傳感技術(shù)等一系列技術(shù)仍然處于早期階段，接近理想形態(tài)的元宇宙可能需要花費數(shù)年甚至十年時間。元宇宙相關(guān)基礎(chǔ)技術(shù)的不完善，也是造成當(dāng)下元宇宙產(chǎn)品從形態(tài)上難以判定是否真?zhèn)蔚闹饕颉?/p>

以我個人的觀點來看，目前元宇宙的概念遠遠大于它的實質(zhì)。元宇宙相關(guān)技術(shù)的研發(fā)需要漫長的時間，相關(guān)終端設(shè)備的普及也面臨重重的障礙。我們知道，元宇宙的建設(shè)離不開大規(guī)模人群的參與和協(xié)同，從這一點來看，元宇宙的形成與否最關(guān)鍵的問題并不在于技術(shù)，而在很大程度上取決于無數(shù)個人的意愿。

當(dāng)然，從歷史上看技術(shù)的發(fā)展往往不以個人的意愿為轉(zhuǎn)移，在虛實融合的趨勢之下，未來每個人都將主動或被動的參與到元宇宙的建設(shè)中來，只有參與其中你才能夠成為元宇宙的一部分。唯心一點地說，只有你身處其中的元宇宙才是元宇宙。你不在其中，元宇宙就不存在。

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