曠視即將IPO的消息還是給行業(yè)注入了一支興奮劑,畢竟人工智能這個領域一直雷聲很大,大家都在期待傾盆大雨,但是目前確實在落地上有些底氣不足。相比較綜合的人工智能公司而言,算法起家的曠視可以說是人工智能中的純血寶馬,其業(yè)務發(fā)展也是行業(yè)的標桿,上市更是眾望所歸。創(chuàng)始人印奇還給廣大投資者寫了一封信,當所有人都聚焦在曠視財務數(shù)據(jù)的時候,我從中看到更多的是曠視所承擔的行業(yè)責任和壓力。
走出自己的人工智能之路
關于人工智能的分析和解讀,可以說是長篇累牘了,但是關于人工智能如何盈利和發(fā)展,卻還是個需要更多探索的話題。在這方面曠視優(yōu)秀的表現(xiàn)是其能夠率先IPO的關鍵原因,據(jù)招股書顯示,曠視收入由2016年的人民幣6780萬元增至2017年的人民幣3.13億元,再增至2018年的人民幣14.27億元,三年復合增長率358.8%,可以說是一個持久的跨越式增長,也可以說是真正抓住了行業(yè)的風口。印奇在信中表示,曠視的使命就是“用人工智能造福人類”。初心是探求人類的根本性問題:運用機器和技術,解密人類智慧,破解人類認知、學習和決策等過程的奧秘。
在這條道路上,曠視付出了艱苦卓絕的努力,也獲得了巨大的突破和成就,比如曠視是全球為數(shù)不多擁有自主研發(fā)的深度學習框架的公司之一。曠視的Brain++可以和谷歌的TensorFlow、臉書的PyTorch相提并論,這在行業(yè)中,也是一個很高的技術成果,有先進性和獨占性,是曠視的核心技術能力所在。正是因為有了這樣的框架作為支撐,曠視才能成功地將計算機視覺技術商業(yè)化落地,廣泛應用于個人物聯(lián)網(wǎng)、城市物聯(lián)網(wǎng)和供應鏈物聯(lián)網(wǎng)三大垂直領域。為社會提供巨大的科技便利,也創(chuàng)造了巨大的社會價值。
和其他幾家計算機視覺公司相比,曠視選擇了最不容易但是很可能是正確的路。印奇認為,物聯(lián)網(wǎng)是人工智能技術應用的主要場景,是人工智能“大腦”的身體,曠視的未來就是構建連接及賦能百億物聯(lián)網(wǎng)設備的人工智能基礎設施,幫助金融科技、交通、物流等各行各業(yè)的客戶解決面臨的實際問題和行業(yè)痛點。從整體的格局來看,曠視還是有著非常遠大的目標,希望能夠在人工智能融入全社會的同時,也將自己的技術能力和硬件設施也緊密連接在一起,成為新時代人工智能社會的技術內核。這個目標曠視一直在穩(wěn)步的推進之中,通過和阿里巴巴、螞蟻金服、聯(lián)想、中國移動和凱德置地等多個行業(yè)領軍企業(yè)的深度合作,這種連接正逐漸成為一個現(xiàn)實。
星辰大海,無限游戲
對于曠視來說,選擇了人工智能就是選擇了一場無限游戲,印奇對此在信中解釋說:“有限游戲通常受時間限制,有贏輸雙方及明確的規(guī)則;但無限游戲會一直持續(xù),規(guī)則和參與者也會不斷改變。人工智能創(chuàng)新就是一場無限游戲:它始于幾十年前,并終將超越這個時代?!睆牧硪粋€角度來說,選擇了技術研發(fā)這條道路也就要一直走下去,永無止境,這和很多去搶占市場份額的商業(yè)模式不一樣,并不是占到絕對多數(shù),就算成功了。我更喜歡的是印奇“星辰大海,永不放棄”的表達。
我的征途是星辰大海,源自田中芳樹的名篇《銀河英雄傳說》,是其中的少年英雄萊茵哈特最有氣勢的一句理想表達,表達了他要征服宇宙的雄心。這句話用在這里,可以說是再合適不過了,人工智能發(fā)展其實已經(jīng)有幾十年的歷史了,隨著硬件設備、網(wǎng)絡速度、存儲能力的不斷提升,人工智能在近些年進入了爆發(fā)期。但即便如此,成立于2011年的曠視也是站在前人的肩膀上,歷經(jīng)八年的深度學習和奮斗,才有了今年這樣的成績。而在未來,人工智能能夠發(fā)展到一個什么程度,能否真的可以替代人的思考,我覺得都是一個可以期待的目標。當然,從現(xiàn)在來看,曠視已經(jīng)站在了時代的中央,但在曠視成立早期,人工智能行業(yè)還是一片蒼茫,沒人認為計算機視覺技術和深度學習算法能夠真正實現(xiàn)商用。所以從現(xiàn)在往前看,你真的能感受到印奇和曠視創(chuàng)始團隊那種高瞻遠矚和堅定的信心。如今在公司IPO前夕,印奇在信中提到的初心和夢想仍然沒有改變,曠視奔赴IPO不僅使其成為人工智能行業(yè)“全村的希望”,更大的意義是為當前所有迷茫期的人工智能企業(yè)樹立了一個范本。
拋開情懷,印奇對行業(yè)的理解和對商業(yè)的理解都非常清晰,一方面要堅持深度學習技術的核心競爭力,另一方面則強調要在垂直領域中取得商業(yè)應用的成功,做好、做深、做透,再向其他方向擴張,如此才能為終端使用者創(chuàng)造真正的價值,讓公司進入更加正向的發(fā)展和循環(huán)中。“投資曠視意味著和我們這些「技術信仰者」同行?!?/strong>印奇在信中提到,他希望投資人能夠同樣對這個行業(yè)抱有期待,有耐心的愿意去做一個長期投資者,而不是短線去炒作,我想這一點還是非常重要的。畢竟對于研發(fā)型公司而言,必須能夠抗住資本市場的要求,才能潛心持續(xù)投入和研發(fā),如果一味的去思考商業(yè)化,那么勢必最后會被資本所累,喪失自己領先的核心關鍵。我想這也是為什么印奇把“專注核心競爭力—深度學習”放在了“穩(wěn)健開展商業(yè)化,深耕每個垂直領域”的前面。
科技向善與企業(yè)自律
其實在這封公開信里,給我印象最為深刻的還是印奇關于企業(yè)價值觀的表達,這一點我們以往很少在類似的公開信中看到,因為大家一般都在說的是業(yè)務啊,發(fā)展啊,前途啊,未來啊,很少人會非常大篇幅的去介紹自己的價值觀。而“引導科技向善”也成為曠視技術研發(fā)的核心準則。在這里,印奇披露了“曠視開發(fā)和使用人工智能技術時須遵循的核心原則”包括:正當性、人的監(jiān)督、技術可靠性和安全性、公平和多樣性、責任可追溯、數(shù)據(jù)隱私保護,同時還成立了人工智能道德委員會來進行監(jiān)督。這并非是一個形式主義,對于應用標準和邊界尚不清晰的前沿領域來說其實非常重要。最近已經(jīng)傳出包括蘋果、臉書在內的多家美國公司的產品都有竊聽用戶的行為,而這正是為了收集人工智能所需的數(shù)據(jù),我覺得這就是預約了道德的邊界,讓科技變得不夠純粹,甚至非常危險。然而曠視能夠把這些問題講在前面,并對自身提出諸多要求則表現(xiàn)出了極高的企業(yè)自律。
印奇信中表示,“人工智能行業(yè)發(fā)展還面臨諸多不確定因素,我們致力于構建良性的產業(yè)生態(tài)而非帶來顛覆,改善人們的生活方式,并充分尊重所有人的尊嚴和隱私。”這一方面表達了曠視的態(tài)度,同時也證明了曠視對技術的深刻理解,只有理解到技術背后的價值觀層面,才有可能真正成為一家偉大的公司。顯然濫用技術去獲取商業(yè)價值,而完全不顧對用戶的影響,這種做法自始至終應該被譴責。其實這樣的事情我們在行業(yè)中屢見不鮮,比如讓用戶沉迷的游戲、短視頻以及各種網(wǎng)絡貸款、P2P等,無一不存在背后的價值觀問題,而從這里的表態(tài)來看,曠視的發(fā)展顯然更讓人放心一些。
印奇信中還提到,希望通過上市讓大家看到一個透明且有擔當?shù)钠髽I(yè)。而我也覺得,曠視的IPO不管對自己還是對行業(yè)都有很大的標桿意義。人工智能的發(fā)展是大勢所趨,但在這個過程中,還有更多的問題需要解決,不僅僅是技術上的,還有倫理上的,規(guī)范上的,曠視不僅僅在技術上的探索令人稱道,在規(guī)范的建設上也給人啟發(fā)頗多。希望曠視IPO能夠為中國人工智能產業(yè)開一個好頭,也希望更多的人工智能企業(yè)也能迅速的發(fā)展起來,讓國家更快邁進全新科技時代。
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