蓋茨敏銳的商業(yè)嗅覺,在業(yè)界可謂獨樹一幟。巴菲特曾說過:是蓋茨與生俱來的商業(yè)天賦,以及他對事業(yè)孜孜不倦的追求,成就了微軟,如果他賣的不是軟件而是漢堡,他也會成為漢堡大王。
業(yè)界有觀點指出,微軟并非總是技術(shù)先鋒,甚至有時還是后進者,但它幾乎都能迎頭趕上,并超越先行者而成為行業(yè)領(lǐng)袖。細數(shù)微軟,發(fā)現(xiàn)除BASIC程序外,滿意的“首發(fā)”作品并不多。操作系統(tǒng)出現(xiàn)時,蓋茨并不是第一個吃螃蟹之人,甚至當(dāng)后來網(wǎng)景公司推出NetScape瀏覽器,以色列小公司推出最早的及時聊天工具ICQ時,蓋茨還對互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展深表懷疑。然而,一旦蓋茨發(fā)現(xiàn)行業(yè)機遇并介入其中,對手的日子就不好過了。
IT界一直流傳著這樣的說法:IBM發(fā)明了PC,市場卻讓戴爾和惠普占盡;IBM發(fā)明了操作系統(tǒng),市場又讓微軟獨美。并且,戴爾和惠普的PC產(chǎn)品在預(yù)裝操作系統(tǒng)上也幾乎依賴于微軟。因此,從一定程度上可以認為,是IBM成就了微軟。
IBM曾與微軟合作
受蘋果PC紅火的影響,1980年,IBM也開始構(gòu)想進入PC市場,但苦于沒有自己的操作系統(tǒng)。當(dāng)時,微軟的長處在編程語言方面,蓋茨希望自己的Basic能掛在IBM的系統(tǒng)上,至于操作系統(tǒng),他認為引領(lǐng)潮流的機會不大。
那時,市場上最流行的操作系統(tǒng)是“DOS之父”基爾代爾的CP/M ,而蓋茨和基爾代爾有個約定俗成的規(guī)定——彼此不能進入對方的領(lǐng)域。因此,蓋茨就將IBM引薦給了基爾代爾。
無巧不成書,基爾代爾錯失這個良機。有人說,是因為他的自大,毀了這樁生意——IBM事先約定基爾代爾在一個花園見面,他竟然駕著自己小飛機去兜風(fēng),僅留下律師的太太跟對方打交道。另一種說法是基爾代爾要價太高,嚇退了IBM,給了微軟機會。
比爾?蓋茨
后IBM決定同微軟合作。然而,開發(fā)一個操作系統(tǒng),少說也得花費一年以上時間,而IBM卻要求在短短幾個月內(nèi)完成。情急之下,微軟發(fā)現(xiàn)有人編寫了QDOS(一種叫“快流下手”的操作系統(tǒng)),于是迫不及待地以7.5萬美元的價格,連人帶產(chǎn)品一起買下。在進行簡單的改頭換面后,將其更名為MS-DOS,并倒手給IBM。
1981年,IBM推出預(yù)裝有微軟提供操作系統(tǒng)的PC,當(dāng)時外界認為,微軟的產(chǎn)品有“抄襲”CP/M的跡象。不過,當(dāng)時的專利制度沒有現(xiàn)在這么嚴(yán)格?;鶢柎鸂柺且粋€電腦奇才,編程天賦遠在蓋茨之上,可惜他偏學(xué)者型,根本不懂得商場的險惡。因此,明知對方侵權(quán)也僅是進行了譴責(zé),“我對IBM和微軟的做法非常憤怒,它們的操作系統(tǒng)甚至連指令都跟CP/M一樣。”
基爾代爾的“寬容”,讓微軟逃過了一劫。此后,隨著低價策略的推行,微軟一路高歌猛進,而基爾代爾的產(chǎn)品及其公司的光景則是江河日下,最終落得被Novell兼并的下場。
微軟公司
IBM也沒有擺脫在操作系統(tǒng)上失意的宿命。1985年,IBM和微軟開始合作開發(fā)OS/2操作系統(tǒng),條件是IBM可以在自己的電腦上隨意安裝,也允許微軟向其他廠商收OS/2的使用費。
當(dāng)時,IBM在PC領(lǐng)域一家獨大,兼容機幾乎沒有什么市場份額,業(yè)界認為這份協(xié)議明顯對微軟不公平。不過,蓋茨卻從中發(fā)現(xiàn)了機遇——兼容機將大有作為。事實證明了蓋茨的英明,到1989年,兼容機市場達到80%的份額,微軟僅許可費就能獲利數(shù)十億美元!
上世紀(jì)90年代初,微軟與IBM已經(jīng)出現(xiàn)分歧。微軟把更多的精力放在Windows 的研發(fā)上,而IBM仍堅持支持OS/2 1.3,由于雙方互不妥協(xié),彼此的合作走到了盡頭。雖然IBM后來推出OS/2 2.0,無奈大勢已去。出現(xiàn)了機會,而又沒有把握住,IBM就犯了這樣的錯。而蓋茨的遠見,則使他能把握住每一次機會,并使微軟走得更遠。文/徐上峰
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