語音行業(yè)在2000年左右，迎來了第一個產業(yè)高潮，起因是1997年IBM推出了一款語音錄入軟件ViaVoice。
當時人們把這個軟件安裝到PC上，就可以在計算機前面朗讀報紙或者新聞內容，或者錄入一些簡單的日常用語，識別率也還不錯。于是工業(yè)界有了一次大規(guī)模連續(xù)語音識別的產業(yè)化應用的熱潮。
但由于當時PC是一個固定的環(huán)境，消費者已經習慣了鍵盤打字而不是對著屏幕說話，ViaVoice并沒有獲得廣泛認可。最終IBM于2003年將這個產品賣了。
但語音識別的產業(yè)化應用熱潮卻并沒有停止。4月12日，微軟公布了公司歷史上第二大金額的收購案，目標是語音識別巨頭Nuance Communications，交易價值達197億美元。
有意思的是，Nuance正是蘋果Siri語音分析背后的技術供應商。
而幾乎是同一時間，在大洋彼岸百度和羅技也宣布了一場圍繞語音識別的戰(zhàn)略合作。
4月13日，百度正式發(fā)布“語音輸入服務”并宣布百度大腦和羅技達成合作，將領先的AI技術全面賦能羅技外設硬件，首款產品即是羅技即將發(fā)售的VOICE M380「智能鼠標」。這款鼠標嵌入了百度AI技術，支持多國語言語音輸入、中英自由說和智能翻譯等創(chuàng)新功能。
某種意義上，這可以看作是ViaVoice的一種精神繼承，也是對微軟收購Nuance的價值肯定。
百度AI全面賦能羅技硬件
ViaVoice被變賣的6年后，語音技術產業(yè)應用迎來了第二波高潮，這一波熱潮以互聯(lián)網需求和實現為基礎。今天我們隨處可見的機器對話，也是在這一波高潮的基礎之上發(fā)展而來。
如今我們常在社交媒體上看到，一個大學生利用簡單工具+一塊芯片的結構，就能設計出可以語音操控的DIY設備。
當技術進步、產業(yè)成熟、消費者習慣養(yǎng)成、交互認知足夠以及場景需求等等因素疊加，使得語音交互有了快速發(fā)展的沃土。
這些都可算作是百度AI對羅技產品賦能的充分條件，也是羅技迫切實現產品智能化的來由。
但落實到具體產品上，有兩個不能忽視的因素：
在鼠標上加入「語音識別服務」模塊，對技術提供商的水平要求很高；
融合語音識別服務的傳統(tǒng)輸入設備，是滿足需求還是創(chuàng)造需求。
簡單點說，「智能鼠標」作為一個「新物種」，我們要重點關注的就兩個方面：好不好用和誰會用。
先說第一個因素。VOICE M380支持中、英、日三國語言，同時也支持中英文自由夾雜語音輸入，以及7種方言的混合語音輸入。同時，VOICE M380支持中譯英、中譯日、中譯韓、中譯法、中譯西、中譯泰、英譯中、日譯中8種語音翻譯。
從功能上看，VOICE M380基本覆蓋了日常生活、學習、商務等場景的語音和翻譯需要。從語音識別服務的技術內核看，這一次百度是將百度大腦的優(yōu)勢技術語音識別和機器翻譯功能拿出來優(yōu)先賦能羅技，其2019年百度推出并上線使用的流式多級的截斷注意力模型SMLTA，已經令中文語音識別率達到98.6%，且可以同時實現中英文混合識別、方言混合識別。
在機器翻譯方面，百度已經支持203個語種的準確翻譯，現在每天響應超過千億字符的翻譯請求，相當于2000部大英百科全書。而百度提出的語義單元驅動的AI同傳模型，已經達到了與人類相當的翻譯水平。
再說第二個因素。實際上，「智能鼠標」既是滿足需求也是創(chuàng)造需求。
一方面，「智能鼠標」在學習、游戲、商務場景下，可以很好的滿足用戶跨語種的交流需要，譬如游戲、商務郵件。
另一方面，對于小孩、老人、視覺障礙人群等日常打字輸入比較不方便的群體，語音輸入顯然更方便，這又是「智能鼠標」創(chuàng)造需求的一種體現。
而且，得益于百度AI技術的加持，VOICE M380在輸入效率上語音輸入每分鐘可高達400字，而多數打字員的輸入則為80-200字每分鐘。
無疑，具備語音識別服務的VOICE M380，可以使用戶擺脫大量敲擊鍵盤產生的疲勞感，輕松實現所說即所得。
搞明白了好不好用和給誰用這兩個因素，再回過頭看這一次百度AI對羅技的賦能，實際上是一次典型的定制化AI技術輸出，說明百度AI的技術落地已經可以實現模塊化運作，更具靈活性的按需輸出。同時，「智能鼠標」這樣的新物種出現，也是對其它硬件設備的一種啟示，萬物皆可AI，萬物皆可語音。
而且，就雙方宣布的信息來看，羅技旗下的設備還將繼續(xù)接入百度AI的技術，進而實現全面的智能化升級。
為什么是百度？
2019年11月28日，在百度大腦語音能力引擎論壇上，百度CTO王海峰博士對外公布了一組數據，百度大腦語音能力引擎日均調用量已經超過100億次。
而只過了不到一年時間，到2020年7月，這個數字就已超過155億次。
這155億次的語音能力調用量，除了百度App、百度地圖、小度音箱、百度輸入法等百度產品外，更多是來自被百度AI開放平臺賦能的產業(yè)公司。
在百度AI開放平臺官網，可以在「合作伙伴」這一欄下找到多達220家大大小小的公司，這些公司無一不是利用百度AI技術實現產業(yè)改造和升級。
而與語音技術有關的公司，可以舉兩個比較典型的案例，一個是創(chuàng)維電視，另一個是瓴岳科技信貸。
大屏IoT的行業(yè)痛點在于信息檢索難和設備控制操作復雜，而如果增加語音交互能力，則相當于重構了整個AIoT設備生態(tài)的交互體驗?；诎俣華I技術，創(chuàng)維已經在10個電視芯片型號、2500萬臺電視上為消費者提供語音交互功能。
瓴岳科技信貸將百度大腦的語音技術應用在貸后領域，依托百度大腦呼叫中心實時語音識別等AI服務對用戶語音的準確識別，瓴岳打造了降本提效的智能機器人。通過貸后智能機器人、智能語音質檢的應用，貸后人力投入降低61.47%，有效實現了合規(guī)和高效的運營體系，提高了客戶體驗。
這次百度將百度大腦所具備優(yōu)勢的語音識別和實時翻譯技術拿出來，全面賦能于羅技鍵盤、鼠標產品，也是百度首次通過羅技鼠標，在PC端實現了中英文自由夾雜語音輸入。
而這也恰恰說明，百度AI的技術落地具有足夠的靈活性。并且，通過這一次賦能羅技，外界也能清晰的感受到，AI所帶來的產業(yè)升級和改造，并不僅僅是滿足現有需求，更多的是創(chuàng)造需求，這就意味著傳統(tǒng)硬件設備在AI技術加持下，能夠產生新的溢價價值。
當然，迫切想要實現產業(yè)智能化改造和升級的合作伙伴，仍要看AI技術提供商的「底色」。
單以語音識別服務來說，作為國內AI領域的頭雁，百度的語音技術無論從準確率還是識別速度角度，對比市面上其他的一些產品都是具備優(yōu)勢的，而且百度還針對羅技桌面級的場景進行了單獨的優(yōu)化和適配，具備較強技術壁壘。
而所謂的優(yōu)勢，無疑正是百度自研的鴻鵠芯片。
去年4月百度發(fā)布了自研的鴻鵠芯片，語音喚醒率更高，尤其高噪聲下首次喚醒率提升10%以上，語音語義識別也更準確，識別錯誤率平均降低30%，同時待機功耗更低，相比傳統(tǒng)芯片下降90%。
換句話說，今天的語音技術競爭已經從云端開始向端側芯片延伸，而一顆芯片完成端側信號處理和喚醒成為一個明顯的市場需求。
這種AI語音芯片能夠顯著降低音箱的成本，并且提供更高精度的喚醒和識別能力。在汽車車載導航領域，AI語音芯片可以保證主芯片的負載安全，提升駕駛安全。
2020年，百度在智能音箱、車載導航和智能電視控制方面，落地了百度鴻鵠語音芯片
結尾
實際上，羅技VOICE M380鼠標并不是市面上唯一的語音交互鼠標產品，早在幾年前訊飛、小米、聯(lián)想等品牌也推出過類似的產品。而百度與上述企業(yè)有所不同，作為語音技術服務提供商，百度已經跳出了技術輸出這一階段，它所提供的服務已經是一站式AIOT語音解決方案。
譬如在TCL發(fā)布的C12量子點Mini LED智屏上，"度家-AIOT語音語義平臺"不僅為TCL提供語音識別單項調用服務，還提供語音語義全鏈路調用以及設備管理功能。
這或許是百度與其他語音技術服務提供商的最大區(qū)別之一，也是羅技選擇百度的理由之一。
但從科技產業(yè)的變革來看，語音交互將是未來十年甚至二十年的主要內容。
市場調研機構Strategy Analytics此前發(fā)布報告稱，到2023年，全球智能家居市場規(guī)模將達到1570億美元，而語音交互作為智能家居的底層交互系統(tǒng)之一，無疑將會得到空前的普及。
與此同時，在汽車電動化的進程中，車載語音也將成為一個汽車的標準化產品。所以，語音技術的未來發(fā)展想象空間是非常大的。
而百度作為中國AI發(fā)展的標桿、AI新型基礎設施，正持續(xù)對外輸出領先AI技術，加速產業(yè)智能化升級。
百度與羅技在發(fā)布會上還提到，基于百度大腦技術引擎，在未來將持續(xù)推動更多百度AI技術賦能羅技各類優(yōu)秀硬件設備。
這也讓我們有所期待，AI技術可以全面落實在人們的衣食住行各個方面，未來用戶在每個場景都能享受到百度AI帶來的便利。
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