SaaS已死，軟件的下一步是什么？

在上個(gè)世紀(jì)的前半個(gè)世紀(jì)中，大量的電氣化設(shè)備取代了傳統(tǒng)的人工設(shè)備并為人們創(chuàng)造出了大量的財(cái)富。 在當(dāng)時(shí)，因?yàn)殡姎饣且环N全新的詞語(yǔ)，所以在人們描述這些新穎的小工具時(shí)，限定術(shù)語(yǔ)“電動(dòng)”是一個(gè)重要的區(qū)別。 然而，隨著人們生活中的每一個(gè)設(shè)備均應(yīng)用了電氣化技術(shù)，“電動(dòng)”這個(gè)形容詞最終被拋棄了。而這種變化似乎也將發(fā)生在軟件領(lǐng)域中。

如今，SaaS(Software as a Service)這一詞語(yǔ)的逐漸沒(méi)落，而人們也開(kāi)始將眼光回歸到“軟件”上面。一個(gè)典型的案例，就是Salesforce將對(duì)于它“沒(méi)有軟件”的口號(hào)也解釋為“沒(méi)有傳統(tǒng)軟件，只有云軟件”。

所以，這就說(shuō)明，“你并不是一家SaaS公司，你是一家軟件公司。你不是SaaS投資者，你是軟件投資者。你不是SaaS企業(yè)家，你是軟件企業(yè)家”。 不過(guò)，在軟件的發(fā)展中，SaaS始終顯然被更多人所接受，讓它回歸到“軟件”本身的含義仍需一定時(shí)日。

從軟件、AS再到SaaS

在2000年代早期時(shí)，大量的軟件創(chuàng)業(yè)公司都被稱作為應(yīng)用服務(wù)供應(yīng)商。當(dāng)時(shí)，創(chuàng)業(yè)者們不得不耗費(fèi)大量的精力向那些持有懷疑態(tài)度的客戶解釋，其實(shí)基于訂閱模式的租用比直接購(gòu)買(mǎi)軟件更加具有意義和價(jià)值。而現(xiàn)在，除了少數(shù)個(gè)例外，很少有人會(huì)再去購(gòu)買(mǎi)那些本地軟件。當(dāng)然，我們也必須承認(rèn)，將公司的系統(tǒng)完全遷入云端是一個(gè)艱難的過(guò)程。

當(dāng)年，ExpertCity（遠(yuǎn)程桌面服務(wù)公司，代表產(chǎn)品為GoToMeeting等，后被Citirx收購(gòu)）曾與Siebel舉行過(guò)一次會(huì)議，探討是否可以通過(guò)Siebel將ExpertCity的GoToAssio屏幕共享技術(shù)賣(mài)給客戶。然而，Siebel方面十分傲慢的拒絕了ExpertCity團(tuán)隊(duì)的云方案。一位Siebel高管還對(duì)此嘲笑到，“我們的客戶永遠(yuǎn)都不會(huì)允許軟件通過(guò)他們的防火墻來(lái)交付！如果軟件不能夠放在我們客戶的服務(wù)器上，我們根本不會(huì)賣(mài)它”。

數(shù)年后，當(dāng)ExperCity推出GoToMeeting時(shí)，ASP這個(gè)術(shù)語(yǔ)已經(jīng)被SaaS所取代，而訂閱性的軟件模式也已經(jīng)牢牢根植于供應(yīng)商與客戶的心中。之后，曾被Siebel嘲笑過(guò)的ExpertCity團(tuán)隊(duì)也以一個(gè)十分可觀的價(jià)格將公司及其整個(gè)GoTo系列產(chǎn)品賣(mài)與了Cirtix。

從垂直化軟件到移動(dòng)優(yōu)先軟件，僵化的術(shù)語(yǔ)：SaaS

在SaaS出現(xiàn)后的十余年中，隨著成千上萬(wàn)的創(chuàng)業(yè)公司及他們的垂直化產(chǎn)品的出現(xiàn)，Siebel的本地軟件已經(jīng)被完全取代，再也不復(fù)當(dāng)年之勇。雖然大量的創(chuàng)業(yè)公司均不斷地進(jìn)行投資，以開(kāi)拓全新的垂直市場(chǎng)，但現(xiàn)在很少有軟件公司會(huì)與那些傳統(tǒng)的“盒裝”軟件公司進(jìn)行正面競(jìng)爭(zhēng)。相反，很多軟件創(chuàng)業(yè)公司會(huì)與那些Web1.0時(shí)代面向桌面端的巨頭公司進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，盡管后者也提供了云端的服務(wù)，但他們的用戶體驗(yàn)不佳，特別是在于移動(dòng)設(shè)備上。

但即便如此，人們也并沒(méi)有將這一批的新興公司成為“更好的GUI軟件”或“移動(dòng)優(yōu)先”創(chuàng)業(yè)公司。相反，在這個(gè)SaaS已經(jīng)過(guò)于“泛濫”的時(shí)代，我們?nèi)匀粚⒏鞣N類型的軟件創(chuàng)業(yè)公司稱之為“SaaS公司”。

垂直化AI將是軟件的下一步

對(duì)于大量的創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，AI的垂直化應(yīng)用應(yīng)該是一個(gè)充滿了機(jī)遇的藍(lán)海市場(chǎng)。Wait But Why網(wǎng)站創(chuàng)始人及TED演講者Tim Urban在博客里對(duì)此就進(jìn)行了詳細(xì)的描述，根據(jù)他的說(shuō)法，目前我們所利用的AI是僅僅在某一特定事物上等于或超過(guò)人類智能/效率的機(jī)器智能。他列舉了一系列的案例，比如自動(dòng)駕車(chē)的汽車(chē)、像Siri、Pandora和Waze這樣的復(fù)雜移動(dòng)應(yīng)用以及垃圾郵件的過(guò)濾器等。

但Urban進(jìn)一步提到，AI最終將從垂直化的狹義智能轉(zhuǎn)變真正的“通用人工智能”，這指的是會(huì)出現(xiàn)一臺(tái)與人類一樣聰明的計(jì)算機(jī)，它可以完成目前所有人類智能級(jí)的任務(wù)。

不過(guò)，盡管人們?cè)谟贏I領(lǐng)域的進(jìn)展很快，但離實(shí)現(xiàn)這種通用人工智能還需要較少的一段時(shí)間，這也為創(chuàng)業(yè)者們留下了大量的空間去創(chuàng)造價(jià)值，他們可以推出不同類型的垂直化AI方案以滿足客戶的需求。就像1980年代時(shí)，在第一批手工流程計(jì)算機(jī)化國(guó)城中工程師所做的那樣。

正如最終人們不再把吹風(fēng)機(jī)定性為“電動(dòng)”一樣，汽車(chē)行業(yè)也出現(xiàn)類型的演變。很快，人們就不再會(huì)將汽車(chē)描述為“電動(dòng)”，因?yàn)樵偃?duì)石油與電動(dòng)汽車(chē)進(jìn)行區(qū)別不再具有意義。而或許，到了那時(shí)，我們也會(huì)停止將軟件視作是SaaS。

原文作者：John Greathouse

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