元宇宙是慢性死亡？扎克伯格會(huì)輸光投在虛擬現(xiàn)實(shí)上的千億賭注嗎？

文 / VRAR星球 維克多

圖源：網(wǎng)絡(luò)

扎克伯格投入了天文數(shù)字的資金，試圖創(chuàng)建傳統(tǒng)2D互聯(lián)網(wǎng)的沉浸式接班人繼承者，但是目前除了3年巨虧300億美金、 11000 名員工丟了飯碗外，它還能告訴我們一些什么？

近日，英國老牌知名媒體《衛(wèi)報(bào)》刊文反思扎克伯格的元宇宙投資“賭局”——《元宇宙將是我們緩慢的死亡！Facebook在虛擬現(xiàn)實(shí)上的千億美元賭注正在輸光嗎》（Steve Rose），文章透過扎克伯格巨額虧損、大批裁員的一地雞毛，嘗試揭示了這背后的復(fù)雜緣由，并預(yù)測了元宇宙發(fā)展的未來。

大起大落的一年

該文對照了扎克伯格一年前和一年后迥然不同的姿態(tài)，凸顯了他過山車式大起大落的尷尬和失落。

去年 10 月，F(xiàn)acebook 掌門人馬克扎克伯格迫不及待地向世界展示了他的所作所為。

“今天，我們將討論虛擬世界，”他在一段精巧的視頻演示中熱情洋溢地說道?！拔蚁敕窒砦覀兿胂笾械目赡苄??！?扎克伯格從他的真實(shí)自我?guī)缀鯚o縫地過渡到計(jì)算機(jī)生成的化身，引導(dǎo)我們了解他對虛擬現(xiàn)實(shí)未來的愿景：與你的伙伴在太空玩撲克；分享很酷的東西；與世界另一端的人舉行工作會(huì)議和生日聚會(huì)；自定義你的化身，只是化身沒有腿，看起來怪怪的，好像下身傷殘的殘疾人。

扎克伯格對虛擬世界如此投入，他甚至將他的公司重新命名為 Meta。

今年12月，人們看到的卻是一個(gè)謙卑疲憊的扎克伯格。

“我想提前說，我對這個(gè)決定負(fù)全部責(zé)任，”他郁悶地告訴員工?！斑@最終是我的決定，這是我在經(jīng)營公司 18 年以來不得不做出的最艱難的決定之一。” Meta裁員 11000 人，占員工總數(shù)的 13%。由于第三季度業(yè)績不佳，Meta 的股價(jià)下跌了 25%，公司市值蒸發(fā)了 800 億美元。Meta 的元宇宙部門 Reality Labs 在過去三個(gè)月中損失了 37 億美元，而且預(yù)計(jì)還會(huì)出現(xiàn)更糟的情況。

唯一讓人有點(diǎn)欣慰的消息是，扎克伯格今年10月宣布，元宇宙化身終于有了腿，從此可以站穩(wěn)腳跟?？蒑eta能否站穩(wěn)腳跟，卻還是個(gè)未知數(shù)。

元宇宙將是慢性死亡？

經(jīng)過數(shù)十年“快速行動(dòng)和打破現(xiàn)狀”的發(fā)展，F(xiàn)acebook 取得了驚人的增長業(yè)績，但是眼下哀聲四起，扎克伯格的帝國看起來十分虛弱。

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今年以來，Meta 的股價(jià)已下跌超過 70%。搖錢樹Facebook 和 Instagram 正在將市場份額和Z 世代用戶輸給 TikTok 和 Snapchat 等新起的競爭對手。蘋果公司去年改變了數(shù)據(jù)隱私，在 iPhone 上引入了“要求不跟蹤”選項(xiàng)，這實(shí)際上使 Facebook 失去了用于定位廣告的有利可圖的數(shù)據(jù)，由此大幅減少了收入。

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與此同時(shí)，Meta迄今為止已在元宇宙研發(fā)方面投入了驚人的 1000 億美元，僅去年一年就達(dá)到了 150 億美元，然而收效甚微。扎克伯格對元宇宙的癡迷，可被視為對普遍認(rèn)為是互聯(lián)網(wǎng)未來的虛擬世界發(fā)起的先發(fā)制人的跑馬占地。

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對于這位 38 歲的年輕人和他的Facebook品牌來說，這也許代表著第二次創(chuàng)業(yè)嘗試。但市場并不感冒，而且自家員工也不理解和支持。據(jù)報(bào)道，只有 58% 的 Meta 員工表示理解公司的元宇宙愿景。在一項(xiàng)員工匿名調(diào)查中，竟有人對新近的裁員評論道：“元宇宙將是我們的慢性死亡”，“扎克伯格將單槍匹馬地用元宇宙殺死一家公司?！?/p>

什么是與為什么用

雖然元宇宙不是扎克伯格的發(fā)明，而且世間對元宇宙的定義也各有不同，但扎克伯格顯然讓元宇宙得到了普及，并讓它真正走進(jìn)了公眾視野，成為新一代科技的名片。

扎克伯格對元宇宙的解釋是：“一個(gè)身臨其境的互聯(lián)網(wǎng)，你可以在其中體驗(yàn)，而不僅僅是盯著它看”。換句話說，元宇宙將不是我們當(dāng)前的基于屏幕的 2D 互聯(lián)網(wǎng)，而是一個(gè) 3D 的虛擬空間。人們可通過 VR 頭戴式耳機(jī)或 AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）眼鏡訪問它。

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科技投資人、《元宇宙：它將如何顛覆一切》的作者M(jìn)atthew Ball，將元宇宙定義為“一個(gè)由實(shí)時(shí)渲染的3D虛擬世界構(gòu)成的大規(guī)模、可互操作的網(wǎng)絡(luò)。它具有個(gè)體存在性和數(shù)據(jù)連續(xù)性。”他說：“一年前大家問的主要是——什么是元宇宙？現(xiàn)在大家會(huì)提一些更實(shí)際具體的問題：元宇宙里有什么？什么時(shí)候能實(shí)現(xiàn)？給誰用？怎么用？為什么用？”

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當(dāng)涉及到Meta時(shí)，“為什么用”是一個(gè)特別好的問題。

扎克伯格在去年介紹元宇宙的視頻中說：“你幾乎可以做任何你能想象到的事情。與朋友和家人聚在一起，工作、學(xué)習(xí)、娛樂、購物、創(chuàng)造……”

當(dāng)時(shí)我們剛剛從大流行中走出來，遠(yuǎn)程工作、視頻通話和電子商務(wù)突然成為常態(tài)。扎克伯格因此加大投資，把寶押在元宇宙辦公平臺(tái)上。

然而大流行后，事實(shí)證明人們?nèi)匀桓矚g面對面或視頻通話，而不是戴上笨重的 VR 耳機(jī)，并將你的無腿化身拖到虛擬會(huì)議室中。上個(gè)月扎克伯格在致員工信中沮喪地檢討道：“在新冠肺炎爆發(fā)之初，世界迅速走向網(wǎng)絡(luò)化，電子商務(wù)的激增導(dǎo)致了巨大的收入增長。許多人預(yù)測，這將是一個(gè)永久性的加速，甚至在大流行結(jié)束后仍將繼續(xù)。我也這么做了，所以我決定大幅增加我們的投資。不幸的是，現(xiàn)實(shí)并沒有按照我的預(yù)期發(fā)展。不僅在線商業(yè)恢復(fù)到了以前的趨勢，而且宏觀經(jīng)濟(jì)下滑、競爭加劇以及廣告損失都導(dǎo)致我們的收入遠(yuǎn)低于我的預(yù)期。我錯(cuò)了，我對此負(fù)責(zé)。”

其實(shí)不只元宇宙辦公平臺(tái)不如人意，Meta 的主打社交產(chǎn)品也好不到哪兒去。

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文章指出，Horizon Worlds是Meta 的主要應(yīng)用程序，該公司將其描述為“一個(gè)同步社交網(wǎng)絡(luò)，創(chuàng)作者可以在其中構(gòu)建引人入勝的世界”。Meta 設(shè)定了到 2022 年底擁有 50 萬Horizon Worlds用戶的目標(biāo)。Meta 的 Quest VR 耳機(jī)是市場領(lǐng)導(dǎo)者，然而購買了這款耳機(jī)的用戶，大多數(shù)并沒有使用它們涌向Horizon Worlds。目前用戶的數(shù)字接近 200,000，低于 2 月份的 300,000。這表明許多首次來訪的游客不再回來。為什么？

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編程錯(cuò)誤，不穩(wěn)定，圖形簡陋，十分無聊……是人們對Horizon Worlds的普遍批評。文章作者自己親測了一番Horizon Worlds，指出它的3D 動(dòng)作和音頻還比較好，但圖形很基礎(chǔ)，通常過于花哨且缺乏質(zhì)感，比當(dāng)今最好的視頻游戲落后了整整二十年，感覺是像參加了一場觀眾稀少的貿(mào)易展會(huì)。

Horizon Worlds的許多活動(dòng)感覺更像是演示：在一個(gè)敷衍了事的狂野西部小鎮(zhèn)，你可以用虛擬手槍在虛擬酒館里射擊一個(gè)虛擬瓶子，而所有形象的保真效果不盡如人意。你還可以騎馬，但不過是一個(gè)殘缺不全的馬頭。在漫威超級英雄世界，你可以試穿各種奇裝異服，穿上便能飛行或發(fā)射閃電，僅此而已。無論是在社交閑逛區(qū)，還是在游戲區(qū)里，幾乎沒有人，作者遇到的大多數(shù)陌生人似乎都是美國孩子，其中一位擁有一個(gè)10歲女孩的化身和聲音。

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甚至Horizon Worlds 的制作者們也難以接受它。10 月份泄露的備忘錄顯示，Meta 副總裁 Vishal Shah 敦促員工更多地使用他們自己的產(chǎn)品：“如果我們不喜歡它，我們怎么能指望我們的用戶喜歡它呢？” 他還寫道：“這個(gè)組織中的每個(gè)人都應(yīng)該以愛上Horizon Worlds 為己任。如果不使用它，您將無法做到這一點(diǎn)。進(jìn)到那里去?！睂T工可以這樣發(fā)號施令，而對廣大用戶這可不起作用，他們不聽這一套。

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同時(shí)，Meta 面臨來自游戲公司的巨大威脅。VRChat 和 Rec Room 等直接競爭對手正在蓬勃發(fā)展。資深游戲設(shè)計(jì)師Raph Koster說：“很明顯，他們正在提供Meta所沒有的東西，即更好的化身，更多的游戲選擇，更重要的是更大的人群。估計(jì)Rec Room每月有300萬用戶。與這些相比，Meta看起來缺乏活力和空洞，缺少足夠的娛樂性?！?/p>

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大多數(shù)在線游戲可以使用、也可以不使用VR頭顯，因此用戶人數(shù)要比Horizon World多很多。游戲《堡壘之夜》每月吸引2.5億活躍玩家。游戲平臺(tái)Roblox每月的訪問量超過2億，其著名游戲《我的世界》每月訪問量為1.7億，其中三分之二的訪問者年齡在16歲以下，而這正是遠(yuǎn)離Facebook和其他社交媒體的人群。

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“歷史地看，游戲世界在吸引觀眾方面通常沒有任何問題?！盞oste說?！斑@并不出人意料，有自動(dòng)點(diǎn)唱機(jī)或臺(tái)球桌的酒吧，往往比沒有任何東西的酒吧更受歡迎。這一點(diǎn)不會(huì)因?yàn)槟泱w驗(yàn)的是數(shù)字產(chǎn)品而改變?！?/p>

游戲行業(yè)與Meta不同，從一開始就帶著“為什么用”的意識。

早在扎克伯格關(guān)注“為什么用”之前，游戲行業(yè)就已經(jīng)在構(gòu)建復(fù)雜、精致、流行的虛擬世界——原始的元宇宙。它因此占有優(yōu)勢，可以從元宇宙中分得一份蛋糕。

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例如，Epic Games的虛幻游戲引擎，它既算是游戲的“大腦”，也是實(shí)時(shí)構(gòu)建現(xiàn)實(shí)的軟件框架，因此它不僅能支持暢銷游戲《堡壘之夜》（Fortnite），也支持?jǐn)?shù)以百計(jì)的其他游戲和應(yīng)用程序，這對獨(dú)立的元宇宙構(gòu)建者來說具有極大的吸引力。

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4月，索尼和樂高向Epic的元宇宙愿景投資了20億美元。今年1月，微軟以近700億美元收購了另一家游戲巨頭動(dòng)視暴雪（Activision Blizzard），該公司制作了《魔獸世界》（World of Warcraft）、《守望先鋒》（Overwatch）、《使命召喚》（Call of Duty）和《糖果粉碎》（Candy Crush）等熱門游戲。聰明的資本對深知元宇宙應(yīng)該“為什么用”的游戲廠家青睞有加。

注意力經(jīng)濟(jì)與滿足感經(jīng)濟(jì)

注意力經(jīng)濟(jì)又稱眼球經(jīng)濟(jì)，指最大限度地吸引用戶或消費(fèi)者的注意力，以獲取最大未來商業(yè)利益的經(jīng)營模式。

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英國游戲公司Improbable 負(fù)責(zé)人Herman Narula認(rèn)為，Meta的模式是基于“注意力經(jīng)濟(jì)，而不是滿足感經(jīng)濟(jì)”的，它脫胎于Facebook等社交網(wǎng)絡(luò)。社交媒體優(yōu)先考慮的是如何讓用戶盡可能長時(shí)間被動(dòng)參與，而游戲則尋求提供令人滿意的主動(dòng)體驗(yàn)。

“觀看體驗(yàn)和擁有體驗(yàn)是有區(qū)別的，”他說?！叭绻阒皇怯^看像《堡壘之夜》（Fortnite）和《我的世界》（Minecraft）這樣的游戲……重要的是存在感。你能做多少事情？而在 《我的世界》中，你可以移動(dòng)任何東西，你可以修改規(guī)則，你可以發(fā)揮創(chuàng)造力。因此，重要的是創(chuàng)造一個(gè)高度創(chuàng)造性的環(huán)境，允許常規(guī)的自我表達(dá)?！?/p>

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Improbable 網(wǎng)站聲稱“我們是元宇宙技術(shù)公司”。除了與軍事和游戲公司合作外，這家由Narula 于2012年聯(lián)合創(chuàng)立的公司，還致力于將各種元宇宙連接在一起，并在虛擬世界中接待大量的人。大多數(shù)多人在線游戲，如《堡壘之夜》，從來沒有真正讓100多人聚集在同一臺(tái)服務(wù)器上；而Improbable 舉辦過一些活動(dòng)，能讓30,000人聚集在同一個(gè)虛擬空間里。

Narula 對元宇宙持樂觀態(tài)度。在最近出版的《虛擬社會(huì)》一書中，他寫道：“就像寫作的發(fā)展或計(jì)算機(jī)時(shí)代的到來一樣，元宇宙的黎明將成為人類歷史上的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)?！?/p>

誰會(huì)成為元宇宙的領(lǐng)導(dǎo)者

盡管，從一開始扎克伯格就表示，元宇宙將需要5到10年的時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)，而微軟首席執(zhí)行官Satya Nadella等一些人早就表示，元宇宙已經(jīng)出現(xiàn)了。Matthew Ball對此深表贊同，面對Roblox和Minecraft游戲他說道：“我們每天都有數(shù)億人在3D虛擬世界中互動(dòng)”。

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不過，Ball認(rèn)為元宇宙已超越了游戲：“約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)院現(xiàn)在正在使用 XR 設(shè)備和游戲引擎進(jìn)行手術(shù)。溫哥華機(jī)場正運(yùn)行 3D 機(jī)場數(shù)字孿生模擬系統(tǒng)，包括可用于培訓(xùn)、優(yōu)化系統(tǒng)、未來規(guī)劃、模擬和測試的實(shí)時(shí)信息。同樣，特斯拉汽車正在用 Unreal 構(gòu)建舊金山的實(shí)時(shí)模擬系統(tǒng)。這些東西比許多人想象的要成熟，但我們還沒有研制標(biāo)準(zhǔn)和體系，將它們整合進(jìn)當(dāng)今互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展方式之中?！?/p>

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Ball 認(rèn)為，Meta 或任何其他大型科技公司都不太可能獨(dú)享元宇宙?！拔覀兘?jīng)常歪曲大型科技公司的控制權(quán)，”他指出“五巨頭”——谷歌、蘋果、Meta、亞馬遜和微軟——在數(shù)字經(jīng)濟(jì)收入里加起來只占不到 10%，“盡管他們對互聯(lián)網(wǎng)的其他部分施加了不成比例的影響……元宇宙很可能也會(huì)出現(xiàn)類似的結(jié)果：少數(shù)垂直和水平整合的軟件和硬件巨頭積累了大量的用戶、數(shù)據(jù)、收入、設(shè)備等，并發(fā)揮更大的影響。元宇宙可能會(huì)擴(kuò)大大型科技公司的影響力，而不是縮小它?！?/p>

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扎克伯格上月的裁員致歉信中，指出要把更多資源轉(zhuǎn)向的其他項(xiàng)目，其中明確包括元宇宙，并將其視為高優(yōu)先級增長領(lǐng)域：“我們已經(jīng)將更多的資源轉(zhuǎn)移到了數(shù)量較少的高優(yōu)先級增長領(lǐng)域，比如我們的AI發(fā)現(xiàn)引擎、我們的廣告和商業(yè)平臺(tái)，以及我們對元宇宙的長期愿景?！笔聦?shí)上在Meta的11,000人裁員中，從事元宇宙研發(fā)的Reality Labs基本毫發(fā)無傷。

元宇宙的大廈正在構(gòu)建之中。Meta正致力于開發(fā)其中許多方面：VR和AR設(shè)備等硬件、數(shù)據(jù)和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施、社交平臺(tái)和界面、開發(fā)人員和創(chuàng)作者生態(tài)系統(tǒng)，而所有這些都需要有技能的人才。

Meta的發(fā)言人表示：“我們正在創(chuàng)建一個(gè)新的類別。這比創(chuàng)建單個(gè)產(chǎn)品或系列產(chǎn)品需要多很多的資源。我們處在發(fā)展的初始階段，如果把我們的長期投資視為虧損，這是對輿論的一種誤導(dǎo)。” 現(xiàn)在的Meta不再提倡“快速行動(dòng)和打破現(xiàn)狀”，而是要建立一種“緩慢行動(dòng)和建造東西”的氛圍。

或許Meta已從失利中總結(jié)了教訓(xùn)經(jīng)驗(yàn)，發(fā)展元宇宙不能再搞短平快，不能單靠博人眼球，吸引用戶；要靠扎實(shí)的內(nèi)容，要靠優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品，以給用戶參與感和滿足感，最終真正留住用戶。這是成功的游戲公司提供給Meta、也是提供元宇宙發(fā)展的寶貴經(jīng)驗(yàn)。

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不過，近日媒體又傳出Meta負(fù)面消息。公司首席技術(shù)官顧問、VR元老John Carmack提出辭職，在辭職信中他指控Meta內(nèi)部效率極其低下，組織運(yùn)營效率不到50%，甚至有時(shí)只有25%。而且職權(quán)分離，相互掣肘，項(xiàng)目推進(jìn)緩慢。meta如果不能妥善解決以上問題，前景堪憂。

去年，元宇宙的估值接近230億美元，預(yù)計(jì)在未來十年中，其年增長率將接近40%。正如 Epic 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Tim Sweeney去年所言：“未來三年，對Epic、Roblox、微軟、Facebook（Meta）等所有有志于元宇宙的公司來說都至關(guān)重要。這是一場爭奪十億用戶的競賽。誰先吸引10億用戶，誰就會(huì)成為制定規(guī)則的領(lǐng)導(dǎo)者?！?/p>

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可以想見，未來幾年，元宇宙世界會(huì)狼煙四起，群雄逐鹿，Meta能否克服自身弱點(diǎn)，在這場大戰(zhàn)中脫穎而出，成為霸主——無疑是市場最關(guān)注的焦點(diǎn)之一。

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