拳打微軟、腳踢M(jìn)eta,F(xiàn)TC成元宇宙惡人?

文 / VRAR星球 多弗朗明哥

在美國(guó)有這樣一家監(jiān)管機(jī)構(gòu)讓谷歌、蘋果等科技巨頭又愛又恨,愛的是可以借監(jiān)管機(jī)構(gòu)之手打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,恨得是一旦該監(jiān)管機(jī)構(gòu)查到自己頭上,情況就變得很棘手,這家監(jiān)管機(jī)構(gòu)便是美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(Federal Trade Commission ,以下簡(jiǎn)稱“FTC”)。

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不管是PC互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,還是時(shí)下的元宇宙時(shí)代,F(xiàn)TC都在科技巨頭們想通過買買買來壯大自身實(shí)力的計(jì)劃中,充當(dāng)了反對(duì)者或者惡人的角色,這讓微軟與Meta深有感觸。

01、拳打微軟

2022年1月,微軟表示公司將收購(gòu)動(dòng)視暴雪公司,后者曾推出過多款經(jīng)典游戲,如《使命召喚》、《魔獸爭(zhēng)霸》、《風(fēng)暴英雄》等。據(jù)Bloomberg Intelligence分析師,微軟完成該筆交易后,將控制全球約11%的數(shù)字游戲出版業(yè)務(wù)。

據(jù)悉,微軟將以每股95美元的價(jià)格收購(gòu)動(dòng)視暴雪,這筆全現(xiàn)金交易價(jià)值687億美元,其中包括動(dòng)視暴雪的凈現(xiàn)金。微軟的出價(jià)相當(dāng)于動(dòng)視2021年息稅折舊及攤銷前利潤(rùn) (EBITDA) 的 18倍,該交易原本預(yù)計(jì)將于2023財(cái)年完成。

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之所以斥巨資收購(gòu)動(dòng)視暴雪公司,微軟表示此次收購(gòu)將加速微軟在移動(dòng)、PC、主機(jī)和云領(lǐng)域的游戲業(yè)務(wù)增長(zhǎng),并為未來的元宇宙提供基礎(chǔ)。微軟董事長(zhǎng)兼CEO薩提亞·納德拉指出,“游戲是當(dāng)今所有娛樂項(xiàng)目中最具活力和最令人興奮的類別,并將在元宇宙平臺(tái)的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用?!?/p>

將動(dòng)視暴雪收入囊中,豐富的恰是微軟在藝術(shù)、科技和文化的耦合能力,動(dòng)視暴雪以其優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的創(chuàng)造能力,可幫助玩家塑形自己向往的那個(gè)元宇宙,這可能是微軟切入元宇宙最鋒利的一把尖刀。

正當(dāng)微軟幻想著收購(gòu)?fù)陝?dòng)視暴雪之后,自己如何如何在元宇宙大展拳腳時(shí),F(xiàn)TC則是給出了當(dāng)頭棒喝。

近日,F(xiàn)TC起訴微軟,要求其停止對(duì)動(dòng)視暴雪的收購(gòu),F(xiàn)TC稱這項(xiàng)交易可能會(huì)損害高性能游戲機(jī)和訂閱服務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)。據(jù)彭博社報(bào)道,F(xiàn)TC以3票贊成、1票反對(duì)的投票結(jié)果決定,對(duì)微軟發(fā)起的對(duì)全球領(lǐng)先電子游戲開發(fā)商動(dòng)視暴雪的收購(gòu)案提起反壟斷訴訟。

雖然不知道FTC最終能否阻止微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪,但至少它能給微軟的元宇宙戰(zhàn)略添堵。

02、腳踢M(jìn)eta

FTC一方面對(duì)微軟“窮追不舍”,另一方面也對(duì)看熱鬧的Meta“重拳出擊”。

2021年10月,Meta和Within達(dá)成了并購(gòu)交易,而在交易宣布之前一天,該公司宣布把名字從Facebook改為Meta,這也體現(xiàn)了扎克伯格豪賭元宇宙市場(chǎng)的決心。同年12月17日,F(xiàn)TC宣布對(duì)Meta 收購(gòu)熱門虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用《Supernatural》開發(fā)商Within的交易展開深入反壟斷調(diào)查,該收購(gòu)金額為4億美元。

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FTC于2022年7月正式就反壟斷起訴Meta對(duì)VR健身應(yīng)用《Supernatural》開發(fā)商Within的收購(gòu)案。FTC認(rèn)為,如果Meta成功收購(gòu)Within,這將會(huì)“大大減少VR健身市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng),從而可能形成壟斷”。

FTC的起訴讓Meta有些慌了神,為了能夠順利收購(gòu)Within,Meta甚至說出了自己技不如人的言論?,F(xiàn)根據(jù)披露的法庭文件,Meta承認(rèn)自身基本沒有從零開發(fā)VR應(yīng)用的經(jīng)驗(yàn),并且不具備健身應(yīng)用開發(fā)能力或健身品牌創(chuàng)建能力。換話說,Meta的大多數(shù)第一方VR應(yīng)用都是通過收購(gòu)所得,并以其作為基礎(chǔ)進(jìn)行優(yōu)化。

Meta的律師指出,通過收購(gòu)Within,公司可以進(jìn)一步支持團(tuán)隊(duì)打磨優(yōu)化應(yīng)用,并將VR健身變成一個(gè)重要VR用例,從而吸引新的和廣泛的用戶受眾,以及促使其他開發(fā)商入局。以這種方式,Meta可以幫助打造一個(gè)欣欣向榮的生態(tài),并幫助發(fā)展整體VR市場(chǎng)。

Meta把收購(gòu)Within說的如此大義凜然,依舊沒有打動(dòng)FTC。在今年12月的公堂對(duì)峙中,F(xiàn)TC指出該交易將抑制年輕VR領(lǐng)域的未來競(jìng)爭(zhēng)。Meta公司選擇收購(gòu)而不是開發(fā)自己的產(chǎn)品,將減少潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的數(shù)量。

對(duì)于FTC的阻止,Meta CEO扎克伯格表示很無奈,他稱如果法院禁止Meta收購(gòu)Within,這將會(huì)產(chǎn)生寒蟬效應(yīng),會(huì)降低投資者對(duì)這一領(lǐng)域的興趣。

03、元宇宙惡人

今年7月份Meta委托國(guó)際經(jīng)濟(jì)咨詢公司Analysis Group編寫了一份元宇宙白皮書,該報(bào)告以移動(dòng)設(shè)備的發(fā)展為依據(jù),預(yù)測(cè)了元宇宙技術(shù)對(duì)全球經(jīng)濟(jì)的影響。

該報(bào)告稱,如果元宇宙技術(shù)從2022年開始被采用,到2031年,元宇宙技術(shù)將為全球GDP貢獻(xiàn)3.01萬億美元,其中三分之(1.04萬億美元)來自亞太地區(qū)。

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報(bào)告提到,已經(jīng)有行業(yè)分析師對(duì)元宇宙的潛在價(jià)值及市場(chǎng)規(guī)模進(jìn)行預(yù)估,他們預(yù)測(cè)在未來幾年內(nèi)元宇宙市場(chǎng)將在8000億美元-20000億美元。而當(dāng)元宇宙被廣泛采用后,元宇宙市場(chǎng)將會(huì)在3萬億美元-30萬億美元之間,最樂觀的估計(jì)可超過80萬億美元。

元宇宙的市場(chǎng)規(guī)模是如此龐大,以至于讓微軟、Meta不惜動(dòng)用金錢的力量,通過買買買謀求盡快實(shí)現(xiàn)元宇宙,那么FTC是元宇宙的惡人嗎?

在筆者看來,F(xiàn)TC非但不是惡人,還是推動(dòng)元宇宙實(shí)現(xiàn)的守護(hù)者。以Meta為例,在今年4月份Meta聲稱開始測(cè)試在其VR社交平臺(tái)“地平線世界”(Horizon Worlds)中出售數(shù)字資產(chǎn)的商業(yè)工具,但沒有透露將從中收取多少費(fèi)用。很快,Meta給出了這個(gè)數(shù)字——47.5%。

Meta發(fā)言人向媒體證實(shí),公司將從每筆虛擬資產(chǎn)交易中抽取高達(dá)47.5%的總費(fèi)用:包括30%來自Quest Store的“硬件平臺(tái)費(fèi)”,同時(shí)“地平線世界”也將收取17.5%的費(fèi)用。

但僅就加密社區(qū)而言,全球最大的NFT交易平臺(tái)Opensea的手續(xù)費(fèi)為2.5%,與Meta的47.5%形成了鮮明對(duì)比。關(guān)鍵是Meta居然覺得47.5%的抽成不夠高,Meta 的 Horizon 副總裁 Vivek Sharma表示“:我們認(rèn)為這是市場(chǎng)上相當(dāng)有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格。我們相信其他平臺(tái)能夠分享他們的份額?!?/p>

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要知道這還是Meta尚未構(gòu)成壟斷情況下的所作所為,如果Meta通過買買買取得了在元宇宙更大的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),那么Meta估計(jì)會(huì)做的更加肆無忌憚。因此FTC阻止Meta收購(gòu)Within,將延緩該公司在元宇宙的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),為其他公司的進(jìn)入元宇宙爭(zhēng)取了時(shí)間,從而促進(jìn)元宇宙的繁榮與發(fā)展。

假如Meta成功收購(gòu)Within,將它的超人氣產(chǎn)品《Supernatural》作為Quest的預(yù)裝產(chǎn)品。雖然這種預(yù)裝行為可以給用戶帶來更好的購(gòu)買體驗(yàn),但毫無疑問,它也涉嫌構(gòu)成了反壟斷意義上的搭售行為。從其實(shí)施效果看,這很可能會(huì)影響與被搭售游戲相同類型的游戲的銷量,并有可能破壞正常的競(jìng)爭(zhēng)秩序。

此外,通過買買買,能夠迅速補(bǔ)齊微軟、Meta等巨頭的短板,增強(qiáng)其在元宇宙領(lǐng)域的力量,不過類似的收購(gòu)則可能讓元宇宙市場(chǎng)的控制權(quán)一直被既有的巨頭牢牢掌控。所以FTC叫停微軟、Meta的收購(gòu),也有利于讓元宇宙市場(chǎng)的控制權(quán)不被巨頭所把持。

04、寫在最后

FTC成立于1914年,距今已經(jīng)有了超過100年的歷史,它的目的是確保國(guó)家市場(chǎng)行為具有競(jìng)爭(zhēng)性,且繁榮、高效地發(fā)展,不受不合理的約束。FTC也通過消除不合理的和欺騙性的條例或規(guī)章來確保和促進(jìn)市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)的順暢。

除了我們前面提到的微軟、Meta之外,蘋果、谷歌、亞馬遜等巨頭都被FTC調(diào)查過。總的來說,F(xiàn)TC的存在能夠讓巨頭不敢為所欲為,它猶如一把達(dá)摩克利斯之劍,高懸在Meta、微軟等巨頭之上。

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元宇宙作為尚未被巨頭壟斷的領(lǐng)域之一,越早對(duì)巨頭在該領(lǐng)域的行為進(jìn)行限制,越有利于元宇宙的茁壯成長(zhǎng),從另一方面而言,F(xiàn)TC拳打微軟,腳踢M(jìn)eta是在做正確的事情。

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2022-12-25
拳打微軟、腳踢M(jìn)eta,F(xiàn)TC成元宇宙惡人?
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