在數(shù)據(jù)中心領域，人們總是希望基礎設施的部署、利用和管理能夠更加簡單便捷。
2009年6月，VMware、Cisco和EMC組建VCE聯(lián)盟，推出融合基礎設施產品Vblock，將服務器、存儲、網(wǎng)絡設備和虛擬化軟件集成在一起，這標志著數(shù)據(jù)中心正式邁入融合時代；隨后幾年，以Nutanix為代表的超融合公司崛起，它們并不滿足數(shù)據(jù)中心產品簡單集成，希望以超融合這種革命性的產品形態(tài)來徹底顛覆數(shù)據(jù)中心基礎設施。
自此，超融合成為數(shù)據(jù)中心基礎設施領域當仁不讓的頭號明星，超融合公司也猶如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)，中國超融合市場甚至上演過“百團大戰(zhàn)”的壯觀景象。時光荏苒，經(jīng)過十年的發(fā)展，超融合已然渡過炒作期，應用場景也從桌面、測試等邊緣向數(shù)據(jù)庫、SAP HANA等核心業(yè)務演進，為越來越多用戶所接受。
如今，在AI應用、大數(shù)據(jù)、云原生、XPU等多種因素的驅動下，超融合又在悄然醞釀著下一次變革。這一次，除了軟件定義之外，超融合在硬件、架構、功能場景上又將會是一次大升級，并對未來數(shù)據(jù)中心基礎設施發(fā)展產生更加深遠的影響。
超融合為何是必然選擇
過去，數(shù)據(jù)中心計算、存儲和網(wǎng)絡彼此獨立，這種方式固然具有不錯的穩(wěn)定性，但隨著業(yè)務變化和規(guī)模擴張，亦給資源部署、擴展、管理帶來極大挑戰(zhàn)。超融合則將計算、存儲、網(wǎng)絡資源、管理軟件進行融合，并以整合交付的方式提供給用戶，大幅降低數(shù)據(jù)中心基礎設施的部署、使用和管理的復雜性。
所以，超融合一經(jīng)推出，便獲得很多用戶的關注。如今，超融合已然成為數(shù)據(jù)中心的主流選擇之一。IDC全球超融合系統(tǒng)報告顯示，超過72%的企業(yè)已經(jīng)部署或者計劃部署超融合HCI。以中國市場為例，2017-2019年是超融合的關鍵節(jié)點，質疑聲逐漸在市場中消失，超融合用戶從中等規(guī)模向大型企業(yè)數(shù)據(jù)中心延伸，部署場景也擴展到數(shù)據(jù)庫、ERP、SAP HANA等多個關鍵業(yè)務場景中。
超融合之所以頗受青睞，主要有四大關鍵原因:
首先超融合具備低起步、高擴展的優(yōu)勢，天生具備Sacle-out橫向擴展的基因，在擴展能力上大大優(yōu)于傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心的各種產品，用戶初始購買門檻低，并且可以根據(jù)業(yè)務變化進行靈活線性擴展；其次，超融合不是數(shù)據(jù)中心各種設備的簡單集成，而是通過通過軟件定義的方式將數(shù)據(jù)中心資源池化，根據(jù)業(yè)務量來按需配置，TCO遠比傳統(tǒng)方式低；第三，超融合通常已經(jīng)完成軟硬件的安裝與調試，進入用戶數(shù)據(jù)中心即可開箱即用，大部分超融合設備廠商都會搭載適配的智能管理軟件，比如戴爾VxRail的VxRail Manager，華為FusionCube的FusionCube Vision等，可實現(xiàn)便捷運維管理，用戶無需擔心各種運維挑戰(zhàn)；第四，超融合可通過組件堆棧，幫助用戶實現(xiàn)多云對接，跨數(shù)據(jù)中心及云端資源統(tǒng)一管理調度，滿足業(yè)務平滑演進和無縫銜接訴求。如果再深入觀察目前數(shù)據(jù)中心的發(fā)展趨勢，會發(fā)現(xiàn)業(yè)務敏捷化、資源服務化、交付一體化和綠色節(jié)能已然成為現(xiàn)代數(shù)據(jù)中心建設的目標。工信部最新的《新型數(shù)據(jù)中心發(fā)展三年行動計劃（2021年-2023年）》明確規(guī)定，引導新型數(shù)據(jù)中心集約化、智能化建設，穩(wěn)步提高數(shù)據(jù)中心單體規(guī)模和單機架效率，加速建立形成技術先進、綠色低碳、算力規(guī)模與數(shù)字經(jīng)濟增長相適應的新型數(shù)據(jù)中心格局。
無疑，隨著數(shù)字經(jīng)濟快速增長，對于數(shù)據(jù)資源存儲、計算和應用的需求也在大幅提升，推動數(shù)據(jù)中心向新型數(shù)據(jù)中心演進，而超融合的諸多優(yōu)勢無疑與新型數(shù)據(jù)中心建設趨勢高度吻合。
面對新型數(shù)據(jù)中心的演進，超融合自身也在加速開啟下一次變革，為新趨勢、新需求做好準備。
超融合再迎變革
過去，超融合最大的創(chuàng)新點在于軟件，以服務虛擬化場景為切入點，通過軟件定義的方式不斷做大做強，從而在數(shù)據(jù)中心基礎設施中占據(jù)重要位置；未來十年，超融合的創(chuàng)新將會從架構、硬件到軟件棧、功能場景全面創(chuàng)新，成為未來數(shù)據(jù)中心的核心底座。
目前來看，超融合趨勢之一就是容器等云原生的支持，在虛擬化環(huán)境等穩(wěn)態(tài)業(yè)務的基礎上，更好地滿足用戶對于敏態(tài)業(yè)務的需求。數(shù)據(jù)預測，到2024年，容器架構軟件在軟件定義數(shù)據(jù)中心市場中占比將達到20%，廠商們紛紛加速布局。例如，VMware已經(jīng)推出了Tanzu，旨在快速構建、運行和管理現(xiàn)代化應用；華為也在迅速加強對多樣化原生平臺的支持，包括像Rancher等，以支撐用戶多樣化應用的需求。
另一個趨勢就是XPU等硬件在數(shù)據(jù)中心領域的崛起，自AWS推出Nitro加速卡以來，越來越多廠商意識到通過DPU等硬件來卸載重刪壓縮等數(shù)據(jù)操作任務的重要性，對于提升虛擬機密度、性能和降低TCO大有裨益。因此，在超融合節(jié)點中加入XPU的支持必然會成為超融合的重要趨勢。
第三個趨勢就是架構的改變，在數(shù)據(jù)中心規(guī)模不斷擴大的趨勢下，業(yè)務對于計算和存儲資源的靈活性再次提升，之前超融合架構因為不能獨立擴展計算和存儲資源而被人詬病。未來，超融合廠商將會向組合式架構演進，在極簡管理的基礎上，不僅能夠支持多類型節(jié)點，實現(xiàn)計算與存儲資源獨立按需擴展，還將支持異構算力的融合，在架構層面進一步滿足數(shù)據(jù)中心發(fā)展趨勢。
最后，超融合在數(shù)據(jù)中心所承擔的場景角色也將發(fā)生變化，超融合通過疊加云網(wǎng)關、云管軟件，不僅能夠實現(xiàn)與公有云的互通，還將肩負起多云連接、跨云遷移等重任。
因此，隨著需求、技術、架構的變化，未來超融合市場也將迎來新一輪的洗牌。
未來市場看什么
經(jīng)過多年發(fā)展，超融合真正打開了數(shù)據(jù)中心市場，用戶接受度很高，市場空間也將穩(wěn)步擴大。在全球范圍內，HCI系統(tǒng)的增長都保持較好態(tài)勢，在2021年上半年達到11.2%的同比增長率。IDC預測，市場對超融合系統(tǒng)解決方案的需求依然強勁，將在未來5年保持18.5%的年復合增長率，2025年超融合市場規(guī)模將達到近33.2億美元。
不過需求的牽引，除了帶來超融合產品、架構的變革，也將推動超融合市場的新一輪洗牌。在筆者看來，做超融合容易，但是做好超融合則很困難，超融合未來一定會成為專業(yè)型選手的天下。例如，超融合過去、現(xiàn)在和將來極為考驗分布式存儲能力，而市場中專業(yè)存儲廠商幾乎都在大力拓展超融合市場。
從市場競爭來看，未來超融合市場將主要聚焦三個能力的比拼。
首先就是硬件和架構能力的比拼。過去十年，在硬件同質化的時代中，超融合往往是軟件能力的比拼，甚至以軟件交付的方式也成為主流。但未來隨著AI應用的爆發(fā)，異構計算將成為數(shù)據(jù)中心必然趨勢：如今，異步復制、同步復制、卷級雙活、內置備份等高級存儲功能已成為超融合產品競爭的重要差異點，而EC算法和重刪壓縮等數(shù)據(jù)操作任務通常會消耗大量的處理器資源，如何降低這些功能對于資源的消耗，使其并不影響到業(yè)務，絕非通過KVM+開源存儲構建的超融合能夠滿足的。有能力設計自身的XPU產品、在架構層面構建起組合式架構的公司將會占據(jù)先機。
其次是全棧與核心技術能力的比拼。隨著超融合成為數(shù)據(jù)中心的底座，超融合廠商今后比拼的就是全棧能力，像華為這種擁有從芯片、SSD到虛擬化、容器全棧能力的公司并不存在明顯短板，還有能力將全棧技術充分優(yōu)化，無疑在今后的市場競爭中處于有利位置。
最后則是生態(tài)、解決方案的比拼。超融合公司不僅需要有能力覆蓋數(shù)據(jù)中心，還需要拓展到邊緣、云端等場景，以及與合作伙伴緊密合作，構建起優(yōu)秀的生態(tài)，以滿足數(shù)據(jù)中心未來愈發(fā)豐富的需求。
總體來看，進入數(shù)字化時代，千行百業(yè)的數(shù)字化轉型和智能化升級已經(jīng)是大勢所趨，用戶們的業(yè)務形態(tài)千變萬化，超融合在保持彈性擴展、快速部署、簡化管理等優(yōu)勢的基礎上，也在開啟新的變革，融入更多能力，以滿足現(xiàn)代化數(shù)據(jù)中心基礎設施的新需求。面向未來，隨著產品的能力不斷升級與迭代，超融合也將成為數(shù)據(jù)中心的必然之選。
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