本報記者 秦梟 北京報道
Akamai(NASDAQ：AKAM)被視為CDN(Content Delivery Network，內容分發(fā)網絡)服務行業(yè)的“鼻祖”，在其成立前，全球范圍內的網絡擁塞現象非常顯著。Akamai通過創(chuàng)新的數學調度算法解決了這一問題，將用戶想要訪問的內容預先部署到靠近用戶的節(jié)點。這種方法緩解了互聯(lián)網擁塞，也改變了互聯(lián)網上的內容交付產業(yè)格局。
不過，在一系列的沖擊下，傳統(tǒng)CDN行業(yè)的毛利率經歷了斷崖式下降，眾多的CDN廠商開始轉型，尋求新的利潤增長點，Akamai亦然，在波譎云詭的資本市場，通過收并購等方式擴大業(yè)務外延。從其財報來看，目前支撐公司成長的主力業(yè)務已經逐漸轉向安全和云計算類業(yè)務。其新近公布的2024年第二季度財報顯示，期內實現收入9.8億美元，同比增長5%。其中，安全業(yè)務收入4.99億美元，同比增長15%;CDN收入3.29億美元，同比下降13%;計算收入1.51億美元，同比增長23%。
Akamai首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Tom Leighton在接受《中國經營報》記者采訪時表示，從收入占比來看，“云計算”和“網絡安全”合計占整個業(yè)務的三分之二。盡管從絕對業(yè)務量來看，CDN業(yè)務確實在下降，但它的價值依然很高，盈利能力也相對較強。“我們通常希望能夠實現對稱和平衡，合理調整各部分的比重，以穩(wěn)定我們的收入。在未來可以確定的是，‘安全’和‘計算’將成為我們增長的主要驅動力。”Tom Leighton說。
(Akamai首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Tom Leighton)
“云化”
CDN是建立在現有網絡基礎上，依托部署在各地的邊緣服務器，通過中心平臺的負載均衡、內容分發(fā)、調度等功能模塊，讓用戶就近獲取所需內容，減少網絡擁塞。提高用戶訪問響應速度和命中率。CDN允許快速傳輸加載Internet內容所需的資源，包括HTML頁面、JavaScript文件、樣式表、圖像和視頻。
簡而言之，如果沒有CDN，商品圖片加載會變得緩慢，體育賽事直播會變得延遲和卡頓，網絡體驗會受到很大的影響。
此前，CDN是一個暴利且相對壟斷的行業(yè)，尤其是云計算、大數據、物聯(lián)網等新興技術的快速成熟帶來了巨大空間。彼時，傳統(tǒng) CDN的毛利率都在35%以上，傳統(tǒng)CDN廠商占據80%以上的市場份額。藍汛、網宿、快網、帝聯(lián)等CDN廠商一時名聲大噪。不過，自1998年發(fā)明CDN技術架構以來，Akamai一直占據著全球CDN市場的領先地位。
但是直到云計算廠商的入局，逐漸打破了這種行業(yè)壁壘。尤其是近幾年，亞馬遜AWS、微軟Azure、阿里云等巨頭紛紛投入巨資在全球廣泛自建數據中心和節(jié)點，同時也開始為客戶提供CDN業(yè)務。Akamai的CDN業(yè)務在2023年的市場份額也降到了21.3%。
在互聯(lián)網服務商的不斷沖擊和云廠商的步步“蠶食”之下，傳統(tǒng)CDN廠商開始考慮轉型，Akamai則是選擇“反攻”到云廠商的腹地。
Akamai頻繁在資本市場進行收購，逐漸開始“云化”，其戰(zhàn)略定位和重心向安全和云計算轉移。2020年Akamai收購Asavie，2021年以約6億美元的價格收購Guardicore，2023年以約9億美元的價格收購了IaaS提供商Linode，今年Akamai再花費4.5億美元收購了專注于API安全的公司Noname Security，近幾年的轉型花費了數十億美元。
Tom Leighton對記者表示：“我們的發(fā)展通過并購和有機研發(fā)兩種方式進行。從外部來看，并購更容易被注意到，因為交易會被公開宣布，而內部為提升產品能力所做的工作則不易被察覺。即便在并購Guardicore和Noname等業(yè)界領先的企業(yè)之前與之后，我們也會在其基礎上進行大量的內部開發(fā)，并購和有機研發(fā)同時都在進行。”
他說道：“當我們考察一個新的產品領域時，我們總是進行比較嚴謹的分析，評估自主開發(fā)的成本和上市時間與購買的成本。通常，這會是一種混合的方法。有時完全是內部開發(fā)，有時通過并購，但無論是哪種方式，都是為了以最有效的方式將產品能力帶給我們的客戶。”
隨著收購與研發(fā)并行，Akamai營收結構也發(fā)生了顯著的變化。2016年，CDN業(yè)務幾乎占據了公司近八成的營收，如今這一比例正在逐漸下降。
Tom Leighton表示，從絕對業(yè)務量來看，CDN業(yè)務確實在下降，但它的價值依然很高，盈利能力也相對較強。在未來可以確定的是，“安全”和“計算”將成為我們增長的主要驅動力。
深耕中國本土化
相對于一些傳統(tǒng)的云計算廠商、更加集中的數據中心建設方式，Akamai選擇了一種更加分布、更加離散的計算中心的建設方式。
“我們不追求非常復雜的管理式的服務或者超大型的計算節(jié)點，而是把眼光放在目前對于邊緣的應用，對于實時性、實驗要求高，以及對于流量的成本管控比較敏感的這些使用場景。”Akamai副總裁暨大中華區(qū)總經理李昇說。
事實上，隨著邊緣計算需求的迅速增長，人們越發(fā)認識到，盡管數字社會依然依賴于大規(guī)模、集中式數據中心提供的強大計算能力，但為了滿足用戶對于更優(yōu)質體驗的追求，云計算正逐步向邊緣拓展。尤其是在企業(yè)拓展海外市場的過程中，一種更加分布式、非集中式，且更加云原生、無平臺限制的云計算部署方式成為企業(yè)“出海”過程中的首選。
Akamai高級副總裁兼銷售和營銷總監(jiān)Parimal Pandya對記者說道：“中國市場展現了驚人的發(fā)展?jié)摿?，我們的分布式計算平臺為中國公司出海提供了巨大的價值。同時，中國的企業(yè)非常有創(chuàng)造力，他們非常具有企業(yè)家精神和創(chuàng)新意識，并且在獨特地使用我們的分布式計算平臺方面找到了許多新穎的方法。”
此外，據Parimal Pandya介紹：“我們觀察到另一個趨勢，廣告技術公司、社交媒體平臺、加密平臺和游戲平臺對分布式計算能力表現出濃厚的興趣。所有致力于服務大規(guī)模分布式用戶的企業(yè)在這一領域都顯示出強勁的需求，而中國無疑在全球范圍內引領著這一趨勢。”
近年來，中國企業(yè)的“出海”浪潮中，數字媒體、數字娛樂等原生業(yè)態(tài)無疑占據了第一波高潮?，F在傳統(tǒng)制造業(yè)及其他傳統(tǒng)行業(yè)紛紛加入這一行列，開啟了第二輪“出海”熱潮。這股勢頭正盛，且越發(fā)強勁。隨著“出海”企業(yè)的增多，客戶對于“云”的需求也日益多樣化。
李昇表示：“中國市場對于Akamai來說是一個極具戰(zhàn)略意義的市場，第一批‘出海’的客戶更多的是‘云原生’的企業(yè)，包括電商、社交、游戲等行業(yè)。它們仍然在持續(xù)擴展海外業(yè)務的版圖。同時我們也看到一些傳統(tǒng)制造業(yè)現在開始越來越重視海外的市場。而Akamai現在提供的云服務，可以通過CDN、安全及計算，能夠為他們的‘出海’提供一站式服務。”(文章轉自：中國經營網)
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