科技以“改名為本”?別讓半導(dǎo)體工藝名稱收了“智商稅”

2021年7月29日,在本周的Inel Accelerated大會上,英特爾CEO帕特·基辛格和他的團(tuán)隊分享了最新的工藝路線圖,并且介紹了相關(guān)工藝的研發(fā)情況。在英特爾制程技術(shù)路線圖,工藝名稱發(fā)生了較大改變。

英特爾將之前的10納米Enhanced SuperFin更名為現(xiàn)在的Intel 7。之前的Intel 7納米更名為現(xiàn)在的Intel 4。在路線圖上之后規(guī)劃的工藝名稱也變成了Intel 3和Intel 20A。

別再被工藝名稱中的幾納米誤導(dǎo)了

長期以來,很多數(shù)碼圈的朋友甚至是一些學(xué)習(xí)過集成電路知識的專業(yè)人士都存在著這樣的誤會,就是把工藝名稱中的幾納米真的當(dāng)成晶體管上某種實際的“物理尺寸”。這種理解在許多年以前是沒問題的,但對于近些年新研發(fā)的一些“先進(jìn)工藝”是不適用的。

工藝名稱中的幾納米到底是什么?

在遙遠(yuǎn)的過去與一些“物理尺寸”相關(guān),而對于現(xiàn)在,啥也不是。

遙遠(yuǎn)的過去是什么時候?

上個世紀(jì),大約1997年。

英特爾在發(fā)布路線圖時表示“業(yè)界早就意識到,從1997年開始,基于納米的傳統(tǒng)制程節(jié)點命名方法,不再與晶體管實際的柵極長度相對應(yīng)。”

臺積電此前也回應(yīng)過類似的問題,臺積電營銷負(fù)責(zé)人Godfrey Cheng做客AMD webinar活動時回應(yīng),從0.35微米(350nm)開始,所謂的工藝數(shù)字就不再真正代表物理尺度了。他解釋,7nm/N7是一種行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化術(shù)語而已,之后還有N5等等。

如何理解工藝名稱中的幾納米?

簡單點說當(dāng)成個代號就就好。

我們拿手機廠商的命名舉個例子,很多手機廠商多以數(shù)字來命名手機型號。比如:小米10、華為暢享10、iPhone x(勉強也算以10命名)。但是這時候如果有人說:“這幾款手機都是以10命名的10代手機,所以它們應(yīng)該是差不多的。”

手機廠商不同,只是因為命名相近就得出這樣的結(jié)論,這顯然是沒有邏輯關(guān)系的。

對于半導(dǎo)體工藝來說也是這樣的,不同廠商之間的同命名產(chǎn)品,差距其實挺大的。具體舉例來說,如果按“命名法”理解,臺積電的7nm應(yīng)該是比英特爾的10nm晶體管密度高。但事實并非如此,英特爾10nm工藝的晶體管密度是比臺積電的N7(7nm)要高。

如果把工藝名稱理解成某種“物理尺寸”比如關(guān)鍵尺寸(Critical Dimension,簡稱CD),那么就很容易造成以上這種誤解了。專業(yè)人士有這種誤解的原因也很簡單,就像“關(guān)鍵尺寸”當(dāng)年是寫入專業(yè)課課本甚至作為考題出現(xiàn)的。這些知識并沒有錯,只是時代變了,不適用于近些年的工藝了。

從另一方面說,這種情況也是無奈。當(dāng)普通人問:“幾納米工藝的幾納米是指什么?”這時要怎么回答呢?

在不同歷史時期幾納米是指什么;

對于不同的廠商,他們工藝之間的不同是什么;

對于同一個廠商,同一個工藝節(jié)點的不同型號工藝(比如臺積電N7/ N7P/ N7+)差別又是什么。

所以想要準(zhǔn)確的回答這種問題,其實挺難的。

圖片僅作為示例,文檔中有各種尺寸的設(shè)計規(guī)則

不過對于從業(yè)者,這個倒好解決了,晶圓代工廠對于每種工藝都會提供一個描述文件,這個文件一般挺厚的,會很清楚的描述一種工藝哪里到哪里的尺寸是多少。

改名之爭的開端

對于了解半導(dǎo)體行業(yè)的朋友來說,摩爾定律應(yīng)該是比較熟悉了。摩爾定律是英特爾創(chuàng)始人之一戈登·摩爾的經(jīng)驗之談,他發(fā)現(xiàn)每隔18-24個月,芯片上晶體管數(shù)目就增加一倍。

為了使晶體管密度翻倍,每個晶體管尺寸需要縮小為原來的0.7倍,因此工藝節(jié)點也是以前一代工節(jié)點的0.7倍命名。例如350nm(0.35微米)下一代工藝就是250nm(0.25微米)。

*關(guān)于為什么是0.7倍

舉例來說芯片面積假設(shè)為100,里面每個晶體管假設(shè)為正方形,邊長為a,對角線長度為b。

當(dāng)晶體管數(shù)量由100翻倍到200后,邊長a和對角線長度b的尺寸都變?yōu)榱嗽瓉淼拇蠹s0.7倍。

因此0.7倍這樣的命名方式成為了業(yè)界的一種習(xí)慣,但是并不是每一次都能順利縮小晶體管尺寸。

從數(shù)據(jù)中我們可以看出,在0.35微米(350nm)之后,工藝代號與half-pitch(半節(jié)距)和Gate length(柵極長度)就已經(jīng)不再相符了。

起名方式的分歧

工藝代號與“物理尺寸”之間的數(shù)據(jù)偏移其實并不麻煩,真正麻煩的是各家的標(biāo)準(zhǔn)不一樣。這時候主要分為了兩派,一派以英特爾為代表,另一派是以臺積電、三星這些企業(yè)為代表。

英特爾這邊直到最近幾年都在堅持每一代工藝晶體管密度翻倍,而臺積電、三星這邊則是工藝有提升就使用新一代工藝名稱發(fā)布。這就造成了一個結(jié)果,同樣是10nm工藝,英特爾的10nm工藝晶體管密度可能是三星10nm工藝的兩倍。

為什么現(xiàn)在改名?

這之前這幾年,臺積電嚴(yán)格來說不算是英特爾的同行。在很多晶圓代工廠排名榜上我們可以發(fā)現(xiàn),臺積電常年位居首位,而三星緊跟其后。但排行榜上卻沒有英特爾的影子。這不是因為英特爾實力不行,而是因為這幾年英特爾基本不從事晶圓代工。大約在2018年,英特爾關(guān)閉了晶圓代工業(yè)務(wù),從此開始過上了自產(chǎn)自銷的生活。

2021年三月,帕特·基辛格就任CEO后宣布了“IDM 2.0”戰(zhàn)略,在這個戰(zhàn)略中,英特爾重新開放了晶圓代工業(yè)務(wù)。而此時晶圓代工行業(yè)的客戶早已習(xí)慣了“臺積電式”的工藝命名。因此這次英特爾工藝大改名可以看做是向晶圓代工行業(yè)的一種妥協(xié),命名方式也貼近臺積電的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行。

在此次改名中將原有的“10納米Enhanced SuperFin”改名為了“Intel 7”工藝,這個名字是不帶“nm(納米)”的,這種命名方式也可以看做是英特爾在命名上最后的倔強了。

結(jié)語

在文章的最后,我有一些想法和補充的信息,在此分享給大家。

1.工藝名稱早已代號化了,現(xiàn)在還在用這種命名方式只是一種習(xí)慣。對于例如美光這樣的存儲芯片大廠,有著1X、1Y、1Z以及最近的1α這樣的工藝名稱。中芯國際也有N+1和N+2工藝。

2.科技以改名為本,工藝名稱數(shù)字小,營銷效果好。如今濃眉大眼的英特爾也把工藝命名改得像臺積電了。不得不說,工藝名稱數(shù)字小,真香!

3.不同晶圓廠的工藝都存在差異,即使是同一廠家的同一個工藝節(jié)點,也有可能存在差異。對于拿不到設(shè)計規(guī)則文件的非從業(yè)者來說難以精確比較。

4.如果只是粗略比較,可以對比兩個工藝的晶體管密度,晶體管密度越高越好。

5.對于讀到這里的朋友,留一個思考題給大家。

對于一些專家所說的14nm夠用了,這里的14nm指的是中芯國際的14nm還是英特爾的14nm?

如果指的是中芯國際的14nm,那還好??扇绻傅氖怯⑻貭柕?4nm,那么對于晶體管密度打了大概67折之后的中芯國際14nm是否還夠用呢?

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2021-07-29
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