在核能發(fā)電過(guò)程中，輻射去污作業(yè)中所產(chǎn)生的大量廢棄物往往無(wú)處可去；另外，有“死灰”之稱的核燃料廢渣，其危害甚至要超過(guò)去污垃圾，令人談之色變。對(duì)這些核電廢棄物往往采取深埋地下的辦法。但選擇在哪里深埋這些核電垃圾，卻是全球難題。對(duì)核電態(tài)度相對(duì)積極的芬蘭，卻是順利推行地質(zhì)處置核電垃圾計(jì)劃的少數(shù)國(guó)家之一。
1980年，29歲的芬蘭地質(zhì)學(xué)家?ik?s承擔(dān)起了這樣的巨大責(zé)任：“負(fù)責(zé)尋找一種方法來(lái)永久保存國(guó)家的核廢料儲(chǔ)存”。近40年來(lái)，芬蘭是世界上唯一擁有永久核廢料處理庫(kù)的國(guó)家。?ik?s所做的這些項(xiàng)目將在芬蘭政策退出之前完成。他和同事們開始研究該項(xiàng)目，需要考慮遙遠(yuǎn)的未來(lái)。
來(lái)自核電廠的乏燃料仍然是非常危險(xiǎn)的，所以需要建立一個(gè)可持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)的地方。通常存放時(shí)間大約在10萬(wàn)到100萬(wàn)年之間，這是一個(gè)基本上難以想象的跨度。世界各地估計(jì)有25萬(wàn)噸乏燃料儲(chǔ)存在臨時(shí)設(shè)施中，所以事故是十分常見的。幾年來(lái)，在美國(guó)的設(shè)施發(fā)生了幾起事故。這些事故暴露了人與環(huán)境的風(fēng)險(xiǎn)輻射，并且清理成本可能達(dá)到數(shù)十億美元。
?ik?s這次設(shè)計(jì)的處理庫(kù)被稱為Onkalo，這意味著芬蘭人的“洞穴”或“藏身之處”正在完成。該設(shè)施的入口坐落在芬蘭西部海岸的小島Olkiluoto中，這里人煙稀疏，綠樹成蔭。附近新建成的三座核反應(yīng)堆掩埋場(chǎng)，被周圍的樹木隱藏。外表看起來(lái)像一個(gè)超大的車庫(kù)門，入口處的隧道通往下降深度近一千五百英尺的基巖底。當(dāng)設(shè)備運(yùn)行時(shí)，廢燃料將被包裝在用純銅包裹鑄鐵制成的25噸罐中。罐子將儲(chǔ)存在用膨潤(rùn)粘土密封在特殊密封室中，其與水接觸時(shí)會(huì)膨脹。
Onkalo的設(shè)計(jì)很簡(jiǎn)單。一種稱為片麻巖，近乎無(wú)縫的地質(zhì)基巖，能夠確保地質(zhì)穩(wěn)定、保持水分流暢。膨潤(rùn)土將吸收任何滲入的水分。表面深處的地下水含氧量低，因此腐蝕性較差。而由于銅是地球上最穩(wěn)定的物質(zhì)之一，地質(zhì)學(xué)家說(shuō)，地下水需要數(shù)百萬(wàn)年才能通過(guò)罐子。屆時(shí)，內(nèi)部的放射性同位素將會(huì)退化成不再對(duì)環(huán)境構(gòu)成威脅的形式。
策劃人員還對(duì)如何警告我們后裔的問(wèn)題上進(jìn)行了大量的思考：“別挖這里！”這是因?yàn)槿绻祟愒谑f(wàn)年的時(shí)間內(nèi)仍然居住在地球上，他們可能無(wú)法讀懂我們的文字。畢竟，就在一萬(wàn)年前，人類正在小地球上狩獵采集者和使用石頭工具漫游地球，從現(xiàn)在開始的一百萬(wàn)年，那時(shí)人類可能是完全無(wú)法識(shí)別的。一個(gè)叫做核符號(hào)學(xué)的學(xué)術(shù)子領(lǐng)域在20世紀(jì)80年代出現(xiàn)，用于回答警告標(biāo)志問(wèn)題。
?ik?s說(shuō)他有意地選擇了這個(gè)地方，因?yàn)樯较碌幕鶐r不會(huì)讓未來(lái)尋找金屬、礦石或石油儲(chǔ)藏的勘探者感興趣。當(dāng)隧道充滿時(shí)，它們將被填充吸收性粘土塊。在21世紀(jì)初，存儲(chǔ)庫(kù)將達(dá)到容量。一旦發(fā)生這種情況，應(yīng)該不需要任何監(jiān)督或管理，不需要衛(wèi)兵或電力。有一天，它可能會(huì)被周圍的森林覆蓋。幾百年后，Onkalo可能會(huì)被遺忘了。
?ik?s在2014年已經(jīng)退休。另一位年輕的芬蘭地質(zhì)學(xué)家Ismo Aaltonen接手了Onkalo，如今正在通過(guò)建設(shè)和準(zhǔn)備最后階段。如果進(jìn)行順利，Aaltonen預(yù)計(jì)到2024年將開始填埋放射性廢物的隧道。（科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）
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