2009年5月18日,地球上空570公里(350英里),宇航員約翰格倫斯費(fèi)爾德成為最后一位接觸哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的人?!罢业娇赡芟拗频奈ㄒ煌緩骄褪浅剿麄冞M(jìn)入不可能的范圍,”他通過對(duì)講機(jī)向在任務(wù)控制中心聚集的貴賓們說道?!霸谶@個(gè)使命中,我們嘗試了許多人所說的不可能的事情......我們希望哈勃最好?!庇詈絾T們將望遠(yuǎn)鏡放回軌道,當(dāng)亞特蘭蒂斯撤退時(shí),閃亮的圓筒逐漸消失在空洞中。
今天,隨著航天飛機(jī)機(jī)隊(duì)停飛,無法安裝另一個(gè)哈勃維修任務(wù)。一切順利的話,太空望遠(yuǎn)鏡將繼續(xù)運(yùn)行數(shù)年,繼續(xù)揭示宇宙的輝煌。但是在接下來的十年里,衛(wèi)星的部件將不可避免地惡化并且在其軌道慢慢衰減。
作為有史以來最重要的科學(xué)工作之一,哈勃望遠(yuǎn)鏡在二十世紀(jì)三十年代初重新進(jìn)入大氣層時(shí)就注定要分開。它將像許多其他歷史空間物體一樣,從第一顆衛(wèi)星和太空狗萊卡,到天空實(shí)驗(yàn)室和和平號(hào)空間站?!皩?duì)于這樣一個(gè)著名的目標(biāo)來說,這似乎是一個(gè)不太好的結(jié)局。相反,我們?cè)诓┪镳^中卻保存歷史悠久的船只、飛機(jī)、汽車和火車。我們應(yīng)該照顧哈勃并為后代保存它?!毙l(wèi)星工程師和空間碎片專家斯圖爾特埃夫斯說。
為什么不把哈勃望遠(yuǎn)鏡帶回地球呢?這是一項(xiàng)代價(jià)昂貴且具有挑戰(zhàn)性的任務(wù),埃維斯敦促美國(guó)將太空望遠(yuǎn)鏡保存在太空中。在最終的哈勃維修任務(wù)之前,美國(guó)國(guó)家航空航天局調(diào)查了使用機(jī)器人航天器來交會(huì)和修理衛(wèi)星而不是宇航員。埃夫斯希望看到適用于將望遠(yuǎn)鏡保持在軌道上的相同技術(shù)?!耙活w衛(wèi)星可以抓住望遠(yuǎn)鏡,指向正確的方向,并將其提升到更高的軌道,所以它在那里停留了一段時(shí)間。然后,就像所有博物館館長(zhǎng)所做的那樣,保護(hù)好寶貴資產(chǎn)免受時(shí)間的破壞,比如輻射和被碎片擊中的危險(xiǎn)?!卑7蛩拐f。
他的解決方案是發(fā)射一個(gè)小衛(wèi)星,例如鞋盒大小的cubesat,與哈勃一樣位于同一軌道上,作為一名定點(diǎn)或虛擬策展人?!澳銜?huì)在物體周圍放置一個(gè)小型機(jī)器人攝像機(jī),并將視頻提供給博物館參觀者,例如VR頭戴式耳機(jī),至少我們會(huì)有哈勃的紀(jì)錄片?!卑7蛩拐f。同樣的cubesat技術(shù)也可能用于監(jiān)測(cè)其他標(biāo)志性太空物品,例如第一個(gè)電視通信衛(wèi)星Telstar,該衛(wèi)星于1962年發(fā)射,仍然在距離地球上空約1000至5600公里(620至3480英里)的橢圓軌道上或最早的物體Vanguard-1仍在軌道上。
這不僅是衛(wèi)星在地球周圍的軌道上,埃弗斯還渴望看到這一切被保存下來。隨著美國(guó)國(guó)家航空航天局計(jì)劃重返月球,人們?cè)絹碓綋?dān)心機(jī)器人和人類任務(wù)遺留的物體可能會(huì)被訪客打擾或破壞。最近成立了一個(gè)新的國(guó)際組織“ 為所有人進(jìn)行月球運(yùn)動(dòng)”,以提高人們對(duì)這個(gè)問題的認(rèn)識(shí)。例如,它提出了新的聯(lián)合國(guó)條例,以保護(hù)阿波羅宇航員的登陸器、旗幟和腳步。
盡管有一天可能是月球上的博物館,或者至少是某種重要文物的保護(hù)性避難所,但留下的材料可能值得回到地球。在接下來的十年中,人們很有可能再次踏上月球表面,看到尼爾阿姆斯特朗的第一個(gè)腳步。未來的幾代人應(yīng)該能夠在個(gè)人太空船的地球周圍拉開一些衛(wèi)星的位置。但是,從短期來看,有少數(shù)人可能會(huì)再次對(duì)這些歷史空間物體進(jìn)行特寫觀察。(科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文)
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