原標題:后陸奇時代的百度AI狂想
每個人都只能陪你走一段路,或長或短。
這句有些酸溜溜的話,用在陸奇和百度的關系上,卻莫名顯得有些合適。
相信在幾個小時前看到百度公布的內部信時,讀這篇文章你和我一樣驚訝——由于家庭和個人原因,曾任集團總裁兼首席運營官的陸奇無法繼續(xù)在北京工作,辭去上述職位,留任集團公司副董事長。
在2016年與2017年之交的那段時間,幾乎可以被稱作百度的至暗時刻。股價下跌,被指錯過社交、錯過移動時代。而原任微軟全球執(zhí)行副總裁的陸奇空降,合并百度研究院、縮緊O2O,十分果斷地為百度按下了All in AI的轉向燈,讓百度成為了中國AI的龍頭企業(yè)。在AI加持之下,陸奇又助力百度移動端轉型信息流,穩(wěn)固住了移動端的收益能力。
僅僅百余天的時間,百度的市值就增長了近50%。這樣的陸奇,才是真正的“增長黑客”。
而當這樣的陸奇無法再任全職,百度,和百度AI的路,將會往哪走?
改變,或是自我進化:什么是百度All in AI的方向和燃料
首先我們要知道,增長黑客和任何黑客一樣,是編程者而非魔法師。陸奇來臨之后的百度和百度AI并非憑空而起,而是大有增益。
早在2010年到2013年間,百度的自然語言處理部、互聯(lián)網數據研發(fā)部、推薦引擎和個性化部等等技術支持部門就已經紛紛成立了,這其中還包括意義重大的百度深度學習研究院。
畢竟做搜索引擎起家的百度,從一開始就在和“讓機器理解人類語言”這件事較真,要說完全沒有技術基礎當然是不可能的。
等到陸奇加入前夕的2016年,組建了上述部門的王海峰已經推動了度秘的誕生,甚至還加重了對于移動端信息流產品的運營。
所以,與其說陸奇“改變”了百度,不如說在陸奇到來時,百度已經準備好了自我進化。
在至暗時刻時,陸奇為百度按下了轉向燈。但王海峰、景鯤、徐偉等等科學家和管理者,則是一直在為百度制造前進燃料。在前行的道路上,兩者缺一不可。
而百度All in AI的成功,及來自于陸奇果斷的方向感和決策力,也來自于百度技術底牌的強大。
理不清的人與勢:必然AI的百度
所以,我們都在關心陸奇身上發(fā)生的人事變動,會不會讓百度從此一條腿走路,影響中國在國際上的AI力量的對弈?
這個問題其實大可不必擔心。在這里我們要清楚的是,歷史進程上的任何一個決策,都不來源于“人”,而是來源于“勢”。
如果陸奇不曾來過,百度就不會走上AI的道路嗎?這當然是一個毫無意義的假設。但講道理的說,且不說陸奇之前還有吳恩達,這幾年國際科技巨頭不約而同的押注AI、移動時代帶來的數據原油暴增、卷積神經網絡技術的發(fā)展以及算力的提高等等,都把AI的大勢推到了每一家企業(yè)面前。百度和AI的結緣,來自時代的召喚、自身業(yè)務基礎、來自技術的底氣,然后才能排到管理層的戰(zhàn)略選擇。只是我們更愿意去記住一兩個名字,而非一大串背景資料,所以才會將做決策的人視為一種“象征”。
換句話說,假如當時陸奇當時選擇讓百度ALL in泛文娛,一路狂奔到拳打Netflix、腳踢迪士尼,我們現(xiàn)在倒是真應該擔心下以后會不會無劇可擼了。
更何況陸奇只是進行人事變動,仍然留任副董事長,并非真正離開百度。他在增長把控、生態(tài)落地方面的超能力必然還會影響著百度未來的發(fā)展。
X、Y、Z大猜想:百度和百度AI會走向何方?
那么,接下來就要回答一開始的問題了。陸奇卸任集團總裁和首席運營官,王海峰晉升百度公司高級副總裁。未來百度和百度AI的路究竟會往哪走?
下面我們可以從X、Y、Z三個層面來進行一些“不負責任”的猜想。
X層面,也是最靠譜的層面,就是百度會進一步貫徹產學一體化的策略。
要知道晉升到高級副總裁的王海峰,自身就是產學結合界的領軍人物。王海峰博士既是NLP領域頂級科學家,領導AI技術平臺體系(AIG),而在2010年就加入百度的他,名片的另一面則是企業(yè)的資深高管。
既擁有學術能力和資源,又能推動企業(yè)技術力量的商業(yè)落地和增長,王海峰博士可以說是產學一體化的樣板人物了。在他的領導下,百度AI自然會更多的傾向于學術能力和產業(yè)能力的反應皿,讓AI走出實驗室,走到人們身邊。
而在進一步的Y層面,我們相信百度的技術商業(yè)化能力會進一步提高,或者說白了,用AI掙到更多的錢。
陸奇在任時,百度一直在打造開放的生態(tài)平臺,DuerOS、Apollo包括PaddlePaddle都是如此。要說直接的技術變現(xiàn),大概只有AI技術之于信息流的應用。不過在最近,我們已經看到了百度陸續(xù)開始布局硬件,例如月前重磅推出的小度在家。而DuerOS和Apollo的生態(tài)影響力也逐漸成熟,開始有能力獲取生態(tài)影響力帶來的收益。
這倒是不說上述的開放生態(tài)平臺會開始收取入場費,能是而是諸如通過數據資源獲取、云服務提供等等方式打造全新的價值鏈。
最后在最大膽的Z層面上,我們或許可以推論,王海峰幫助百度更好的爭取全球AI人才。
在年初王海峰領銜的百度研究院升級中,新引進的三位科學家Kenneth Ward Church博士、浣軍博士和雄輝博士就分別來自MIT、堪薩斯大學和羅格斯-新澤西州立大學,尤其是Kenneth Ward Church博士還和王海峰博士同為自然語言處理領域最頂級的國際學術組織ACL Fellow。
王海峰博士在國際學術組織的任職、在國際NLP領域的知名度,都讓他可以更好的接觸到珍貴的“一手學術人才”,自然也可以幫助百度在這一AI最珍貴的資源爭奪中占取先機。
這么看來,百度的人事變動其實遠沒有那么可怕,更談不上“地震”。地震造就的是悲劇,而已經站在正確軌道上的百度,只可能向更好的方向走。
更何況,在被壓力與霧霾纏繞的北京,這樣大大小小的“地震”隨時隨處都在發(fā)生。陸奇陪百度走過了一段路,那是一段很重要的路。但最重要的永遠不是走過,而是向前走。
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