Facebook和Netflix都為之著迷的實時機器學習算法，到底是怎么工作的？

原標題：Facebook和Netflix都為之著迷的實時機器學習算法，到底是怎么

最近，F(xiàn)acebook宣布開發(fā)出了一種新的算法Spiral，可以為網站上的數十億用戶提供實時調節(jié)的服務。能夠在短短幾分鐘內預測并將新結果輸出給用戶，而不是依靠好幾周的數據來優(yōu)化和更新服務。

舉個例子，如果一個用戶突發(fā)奇想，想要知道“我的哪些朋友贊過此貼”，傳統(tǒng)算法的解決方案是，創(chuàng)建一個龐大而持續(xù)的長時間記錄，精心觀察和記錄每個相關用戶行為對結果的影響。

但Spiral只需要幾分鐘就能收集反饋，自動學習并立即獲得精準推斷。

聽起來是不是很神奇？

最近，這種能夠隨數據獲取實時調整模型的實時機器學習，正在成為媒體技術領域的新“網紅”。曾經連續(xù)兩年，都被FTI評為傳媒業(yè)的重要技術趨勢之一，與自然語言理解NLU、機器閱讀理解MRC、音視頻算法等共享金字塔頂端的榮光。

實時機器學習技術的深入應用，將解鎖很多超乎想象的媒體功能和應用場景。但是，盡管學界已經在算法上提出了幾種理想的架構，但產業(yè)端卻未迎來蓬勃的質變。這究竟是為什么？

什么是實時機器學習

在開啟扒皮模式之前，我們先來了解一下，實時機器學習究竟在哪些地方比傳統(tǒng)的機器學習更強？

傳統(tǒng)的機器學習（ML）正在媒體領域得到越來越多的應用，利用算法實現(xiàn)內容的“個性化推薦”，已經成為主流媒體的標配。

但過去的算法，主要側重于使用靜態(tài)模型和歷史數據進行訓練并提供預測。比如用戶在瀏覽網站時，可以根據用戶歷史行為數據來推送新聞。

而一些新的涉及動態(tài)實施決策的業(yè)務，比如具備時效性的熱點新聞，或是用戶想要看點新東西，這就需要用一種新的算法來實現(xiàn)，即實時機器學習Real-Time Machine Learning。

以頭條的核心技術“個性化推薦算法”為例，其核心原理就是根據用戶對文章的歷史行為數據反饋，進行統(tǒng)計挖掘和判斷。

比如具有相同偏好的三個用戶，分別選擇了自己喜歡的文章，得到最高票數的文章就會被推薦給被系統(tǒng)打上同一屬性標簽的第四個人……以此類推。

不難發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)機器學習算法的成功，依賴于對用戶的“知根知底”，需要用戶不斷開放自己的私人領地。

而實時機器學習，更擅長對用戶的當下需求體察入微，讓用戶在保持隱私安全感的同時，獲得如沐春風的瀏覽體驗。

顯然，實時機器學習算法將主導一個令人期待的新世界，也有越來越多的媒體在為此做著準備。

帶來的新挑戰(zhàn)

實時機器學習雖然很美好，但要讓機器在數據獲取過程中實時調整模型，也帶來了不同維度的技術挑戰(zhàn)，讓工程師們?yōu)橹d頭：

1. 高吞吐量與低延遲的平衡。

媒體平臺的海量用戶需求，決定了實時機器學習要在每秒處理數百萬任務量級。以這樣的速度進行大規(guī)模的信息分發(fā)，需要細致到毫秒級的任務執(zhí)行能力。

2. 動態(tài)異構任務模塊的高效喚醒。

對于Facebook這樣體量龐大的平臺來說，其服務是由成千上萬個不同模塊構建而成的，流量調節(jié)、圖像轉碼、存儲編碼等等。在實時任務中，會伴隨生成很多不同資源支持的新任務，增加系統(tǒng)的響應和處理難度。

如何對這些重要且不一樣的特性進行預測，十分具有挑戰(zhàn)性。

3. 實時算法與業(yè)務場景的融合。

實時響應和預測，意味著留給系統(tǒng)的容錯空間更小。要保障這一技術在實際應用場景中的穩(wěn)定性，就要在完成高吞吐量任務的同時，能夠快速模擬真實世界的交互，然后精準地判斷出，哪些是結果的決定性因素，從而做出正確的響應。

舉個例子，如果想給用戶推薦“哪些朋友贊過此貼”，實時算法會快速判斷出“最近一次查看”這一數據集對完成該任務毫無意義，然后快速修改關聯(lián)并重新學習。這種自適應調整，可以有效防止用戶收到的結果中出現(xiàn)明顯的錯誤點。

以上這些問題，似乎說明媒體們挑戰(zhàn)實時機器學習的難度還是蠻大的。那么，有必要做這么吃力不討好的事嗎？

進擊的媒體：實時機器學習的N種可能

盡管在剛剛問世時，基于靜態(tài)模型的機器學習算法，展現(xiàn)出了很高的分發(fā)效率優(yōu)勢，目前看來，也仍舊能夠滿足大部分用戶的需求。但在某些場景下，還是會有鞭長莫及的地方：

首先，是高質量流媒體體驗帶來的技術要求。目前主流內容平臺都在向音視頻業(yè)務推進，面對多元化內容和行為數據的及時分發(fā)，高延遲的解決方案就變得不太理想了。

另外，傳統(tǒng)的機器學習算法，往往會為用戶打上各種各樣的偏好標簽，難以對即時或潛在的信息需求及時洞察與響應。這就會使用戶在“貼心”之余幸福地進入信息繭房，習慣性地被既有興趣所引導，失去了探索未知的動力和可能性。

更為重要的是，靜態(tài)模型對歷史數據的規(guī)?；幚?，只是一種理想狀態(tài)的假設。由于技術能力和隱私授權等重重限制，實現(xiàn)“全樣本”的數據分析幾乎不可能，結果就是其統(tǒng)計結果往往“以偏概全”。

因此，作為一種更加高效的解決方案，實時機器學習自然成為了接下來媒體平臺提升用戶體驗的主戰(zhàn)場。

其中，又分為了三個主要議題：

1. 常規(guī)信息流與突發(fā)新聞實時推送的相互補充。目前，常規(guī)信息流依然在主流媒體的內容呈現(xiàn)中占據主要位置。而借由實時機器學習，可以將用戶偏好與突發(fā)的熱點事件相結合，方便讀者及時了解其他事件；

2. 對歷史緩存機制的合理規(guī)避。為了應對用戶的查詢和需求，傳統(tǒng)的機器學習系統(tǒng)需要進行大量的數據庫更新。實際上，只有很小一部分數據才是真正影響輸出結果的，這無疑增加了很多不必要的工作量。通過更高效的算法來降低資源存儲和管理成本，自然吸引了媒體們用腳投票；

3. 主動挑戰(zhàn)意外和偏見。媒體的本質是建立一個匯集各種不同觀點的公共平臺，而個性化算法總會讓人們停留在認知的舒適區(qū)。未來的新聞服務，如果想要挑戰(zhàn)讀者的偏見，又不愿激怒用戶，就需要運用實時算法來小心試探。未來，商業(yè)服務與新聞意志之間的矛盾，可能會被新的算法所消融，這種結果無疑會讓媒體的生存環(huán)境變得更好。

總體來說，實時機器學習雖然還是個新生事物，已經吸引了眾多媒體巨頭們?yōu)樗萌算俱?，不僅因為它比此前的算法有著更低的成本與更好的療效，更因為它代表了一種媒體與AI融合更光明的前景：讓技術的革新為人類創(chuàng)造更多的可能性，而不是相反。

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