攜程遷云記:AI讓云計算巨頭重新劃地盤

2017年,“合規(guī)”讓很多云計算企業(yè)如履薄冰,價格戰(zhàn)越燒越旺。

2018年,AI、IoT、邊緣計算等和云計算緊密結合,重回技術路線。

2019年,云計算會走向何方,想必很多人在等一個答案。

年后剛剛開工,就傳出了百度智能云和攜程簽約的消息,為2019年的云計算行業(yè)帶來了第一波“地震”。一方面,像攜程這樣的頂級客戶,將直接影響云計算的市場格局;另一方面,攜程移到百度智能云儼然有著很強的目的性,遠非多云策略那么簡單。


攜程遷云記:AI讓云計算巨頭重新劃地盤

從雙方宣布深度合作后的官方表態(tài)來看,百度將通過云+AI助力攜程率先在旅游市場智能化升級。相比于“云技術”,AI和智能似乎有著更高的權重,這或許是云計算再度迭代升級的信號。

云計算的十年之癢

按照常規(guī)的商業(yè)模式劃分,云計算是個典型的ToB生意,諸如攜程這樣的頂級客戶需要什么樣的服務,很大程度上將影響整個行業(yè)的走向。

從2009年阿里正式上線云計算業(yè)務算起,中國云計算市場已經走到了第十個年頭,所扮演的角色也隨時間不斷變化。

比“計算”更早進入人們視野的是“存儲”的概念,云存儲的龐大容量和便捷性,讓傳統(tǒng)的磁盤存儲黯然失色,并一度成為云計算發(fā)力的重心,而“計算”需求的爆發(fā)很大程度上要歸功于電商平臺。

亞馬遜在面對“黑五”這樣的順時流量高峰時,不得不采購更多的服務器,可“黑五”結束后如何處理多余的計算資源,就成了另一個難題。亞馬遜瞄準了“云計算”,用虛擬化技術讓計算資源在時間和空間上靈活取用,這樣可以把多余的資源出售給別人。

巧合的是,阿里進軍云計算的2009年,剛好是雙11誕生的那年。

在此后很長一段時間里,“計算”都是云計算的核心,盡管出現了公有云、私有云、混合云三種模式,服務模式也可以分成IaaS、SaaS、PaaS等,一場圍繞云數據中心的野蠻生長卻在悄然進行。從無錫聯手IBM創(chuàng)建全球第一個商業(yè)云計算中心開始,“國內最大云計算數據中心落戶某地”、“亞洲最大云數據中心建成”等報道層出不窮。


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浪潮曾對國內數十個云計算中心進行調查,結果顯示多地已斥巨資建成云系統(tǒng),但資源利用效率卻不足20%。同時對云計算勢在必得的BAT們也在進行軍備競賽,從IaaS入手,逐漸以自營或合作的形式向PaaS、SaaS滲透,云計算的確切叫法應該是“云生態(tài)”,不再是一種技術體系,而是服務模式。

當云計算走到“十年之癢”時,“計算”早不是稀缺資源,著實成了互聯網時代的水和電,競爭的方向也在轉變。

智能和計算五五分

由此再來解讀攜程選擇百度智能云的原因,場景不再是為了遷移上云,不再是純粹追求彈性計算,智能化升級成為新的主流。

可以窺知一二的是,2018年春運期間,攜程的客服部門采取了7*24小時的服務制度,很多客服每天要接100多個電話,平均說6到8萬字,相當于朗讀了一本中篇小說。這樣的痛點可能正是攜程簽約百度智能云的誘因之一,可以通過百度的自動語音識別、文語轉換、自然語言處理等AI技術,打造和完善自己的智能客服平臺,進而將客服人員從繁瑣的“機械式工作”中解放出來。

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不只是百度智能云,幾乎所有的頭部平臺都在重新審視智能和計算的價值,并開始出現“五五分”的跡象:

1、2018年的最后一個季度里,騰訊、阿里、百度先后完成了云業(yè)務的架構調整,節(jié)奏相當整齊統(tǒng)一:AI和云計算高度融合,并賦予云業(yè)務更多的主動權,調用更多的內外部資源,從計算到多元服務連接,從服務思維到生態(tài)思維。

2、主流云計算廠商的注意力已經從計算中心的擴建,轉移到智慧城市、工業(yè)互聯網等應用場景,業(yè)態(tài)由擴張期進入落地消化,且普遍將AI作為布局的前鋒。比如上海提出建設“智慧城市”的目標后,與百度、阿里、騰訊等相繼簽署了AI主導的戰(zhàn)略合作。

3、早期云計算廠商的“肌肉秀”,多半是數據中心的數量和分布,2018年則開始“硬”起來。百度在AI開發(fā)者大會上推出了自研的云端全功能AI芯片“昆侖”;阿里在投資寒武紀、深鑒、中天微等芯片公司后,釋放了研發(fā)神經網絡芯片的消息;亞馬遜也在re:Invent大會上推出了Inferentia機器學習芯片……

不難理解這場集體轉向,或許當前最大的增長點還是如何讓更多的客戶遷移到云計算,尤其是傳統(tǒng)的工業(yè)制造、城市交通、農業(yè)等鱷魚級客戶。可云計算終究只是數字化的跳板,一旦完成數字化轉型,下一個問題就是智能化升級。

畢竟攜程這樣的垂直互聯網巨頭已經給出了答案,諸如中國寶武、中化農業(yè)等直接選擇了數字化和智能化同步進行。

被改變的競爭法則

行業(yè)頂級客戶的需求轉變,以及云計算廠商們在AI上的排兵布陣,折射出了這樣的趨勢:“計算”的價值更加走向底層,成為創(chuàng)新的基礎資源。那么隨之而來的,巨頭們勢必要調整其云戰(zhàn)略,以適應新的競爭法則,比如回歸技術路線、停止蒙眼狂奔,將AI視為云計算的主要驅動力。

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事實上,即便是云計算巨頭們,在這場競爭中也沒有足夠的主動權,大多處于被市場推著向前走的狀態(tài),關鍵在于誰能夠更早發(fā)現趨勢,進而先于對手們調整策略。至少在2018年已經出現了一些變化:

其一,ABC從可選到必選。百度智能云最早提出了“ABC戰(zhàn)略”,將云計算、大數據、人工智能融合在一起,彼時還存在一些質疑的聲音。但到了2018年,幾乎所有的云廠商都在踐行這樣的理念,要么主動為ABC模式背書,要么在架構上進行調整。在“計算”上搶跑的阿里云就是個例子,架構調整的核心正是云與智的疊加。ABC或將開啟云計算的決賽時刻,領先者遠比遲到者有優(yōu)勢。

其二,客戶傾向一站式服務。安全和便捷似乎是云計算的“天然”矛盾,多云策略和混合云的盛行暴露了客戶的安全焦慮,同時客戶又在便捷性的驅使下習慣從一家平臺購買多種服務。那么,既可以在安全上讓客戶吃下定心丸,又可以提供一站式服務的云廠商,將會是未來用戶的首選。而就目前的趨勢來看,AI開始向云計算的各個層面滲透,注定是云服務一體化的重頭戲。

其三,資源式玩家的退場。前幾年的公有云市場,幾乎所有叫得上名號的互聯網公司都在布局,將自身計算資源和經驗對外輸出,成為互聯網公司熱衷于云計算的主要出發(fā)點??傻搅?018年后,這種模式開始行不通,美團云已經傳出了從公有云轉向內部使用的可能,也從側面證實了AI開始成為云競爭的重要籌碼。

其四,云計算的定制化趨勢。早期的云計算還是典型的ToC玩法,客戶可以在平臺上購買計算資源,也可以選購PaaS和SaaS服務,和電商購物的邏輯無二。但百度智能云和攜程的合作已經有了明顯的To B思維,為攜程在提升客戶體驗、精準匹配產品和服務、提高供應鏈效率等方面進行了很多定制化。原因在于,計算資源的對外輸出一直在致力于標準化,智能化又偏偏需要量身定制的解決方案。

正如我一直所強調的觀點,如今的云計算已經可以分為兩朵,一朵是計算的云,一朵是智能的云。2018年的一樁樁案例,將競爭的天平進一步向智能云傾斜,攜程的云端遷移再次印證了這一趨勢,AI能力的強弱成了企業(yè)尋找云服務上的優(yōu)先考慮因素。

而在新的競爭法則下,AI不僅僅是客戶選擇云服務的風向標,也將是云計算產業(yè)格局重構的導火索。

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2019-02-14
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