近日,F(xiàn)acebook宣布不再支持黑莓BB10系統(tǒng)。這意味著,黑莓手機用戶今后可能再也無法登陸Facebook與好友互動,除非他更換成安卓或蘋果手機。
對此,黑莓高級市場營銷經(jīng)理 Lou Gazzola發(fā)表聲明表示遺憾,他還呼吁黑莓粉絲發(fā)聲挽留,貌似從實際情況來看,請愿并沒有得到任何效果。
事實上,這已經(jīng)不是黑莓首次遭遇開發(fā)者停止支持了。在國內(nèi),微信和微博兩大社交軟件雖然沒聲明終止,但實際早就停止對黑莓OS/BB10系統(tǒng)的更新和支持,國內(nèi)黑莓手機用戶苦不堪言。同樣,在國外Facebook也不是第一個宣布拋棄黑莓的社交軟件,上月底Facebook旗下的WhatsApp率先宣布中止對包括黑莓在內(nèi)的眾多老系統(tǒng)的支持。
眾所周知,如今用戶使用智能手機最多的,不是手機自帶的功能,而是系統(tǒng)支持的APP應用。其中社交軟件是用戶最重要也是最重度的應用,如果一款手機無法通過社交軟件和親友取得聯(lián)系,那么與板磚無異。
莫怪他人,其實黑莓也正在拋棄自家系統(tǒng)
話說回來,我覺得黑莓和Lou Gazzola都沒有資格指責別人,因為黑莓近年來也一直在有計劃地拋棄自家系統(tǒng)。
早在程守宗上任不久,他就承認黑莓在獨自經(jīng)營生態(tài)上已失敗,無力單獨支持黑莓系統(tǒng)。而在他到來之前,面臨困境的黑莓就已經(jīng)終止了BB10系統(tǒng)應用開發(fā)的獎勵支持計劃。由于失去補貼后無利可圖,大量開發(fā)者逃離了黑莓系統(tǒng),使得BB10系統(tǒng)應用的開發(fā)出現(xiàn)無以為繼的危機。
為了彌補應用不足,在BB10系統(tǒng)升級到10.2后,黑莓容許普通用戶從第三方平臺下載安卓APK應用直接安裝到手機,這也就是人說所說的黑莓BB10系統(tǒng)兼容安卓應用。再后來,黑莓與亞馬遜達成了協(xié)議,黑莓用戶可以通過亞馬遜應用商店購買下載應用,有了更多選擇。對于缺少應用的黑莓用戶來說,總歸是雪中送炭的好事。但安卓應用和BB10系統(tǒng)之間糟糕的兼容性,造成用戶體驗極其不佳,整體影響并不好?,F(xiàn)在回頭來說,當時決定兼容安卓應用很難說是好事還是壞事。
除了繼續(xù)保持BB10系統(tǒng)自身的優(yōu)化升級外,黑莓幾乎完全放棄經(jīng)營原生應用。用戶群體的不斷萎縮,讓越來越多的機構(gòu)開發(fā)者也放棄了對BB10系統(tǒng)的支持。比如國內(nèi)的微信、微博、淘寶、支付寶、百度地圖等,都早就停止開發(fā)BB10版本,或者干脆直接無視。應用的嚴重匱乏,又讓更多的用戶被迫棄黑莓而去,形成了惡性循環(huán)。
2016年1月,黑莓宣布中止“Built For BlackBerry”計劃。Built for BlackBerry是黑莓官方專為在BB10平臺上開發(fā)的應用或游戲提供認證的項目。通過該認證的應用或游戲,會在BlackBerry World中顯示其特有標志,向使用者表明這是一個高水平的BB10原生應用或游戲。中止Built for BlackBerry項目,表明愿意為BB10平臺開發(fā)軟件的人幾乎沒有,其存在沒有意思,也意味黑莓已經(jīng)公開宣示放棄了BB10系統(tǒng)。
在自己都已經(jīng)放棄治療的情況下,Whatsapp、Facebook拋棄了黑莓也屬正常的商業(yè)行為,無可厚非。因此是時候宣告黑莓BB10系統(tǒng)的死刑了,黑莓今后將幾乎沒有可能推出新的BB10機型。盡管用戶手中的黑莓系統(tǒng)手機仍將使用一段時間,但再沒有新用戶的加入,最終黑莓系統(tǒng)手機終將很快消失在我們的視野。
放棄BB10系統(tǒng)并非黑莓的末日
黑莓系統(tǒng)的死刑的確令人有些失望,本來我們的智能手機系統(tǒng)能夠有更多的選擇,但這并非黑莓的末日。
誠然在程守宗及其團隊的努力下,現(xiàn)在的黑莓在財務和管理上有了一定的進步,但整體市場卻仍在不斷下滑。黑莓系統(tǒng)的死亡,也可能在短期內(nèi)使得黑莓硬件業(yè)務收入銳減。
首先,BB10系統(tǒng)手機業(yè)務在黑莓營收的重要性在不斷降低。經(jīng)過近年來的持續(xù)下降,硬件業(yè)務在黑莓營收中的占比已經(jīng)低至40%,軟件和服務收入呈上升趨勢,上季度達到1.62億美元,營收占比近30%,成為黑莓為數(shù)不多的亮點和未來最大的成長點。另外,雖然黑莓未公布Priv的銷量,但近幾個月來Priv成為黑莓銷售的主力也是不爭的事實。BB10系統(tǒng)手機退出市場,會在一定程度上影響黑莓硬件業(yè)務,但由于安卓系統(tǒng)手機的推出,至少不會造成太大的影響。
其次,放棄BB10系統(tǒng),能為黑莓節(jié)約大量的研發(fā)費用。Daniel Chan的研究表明,如果黑莓放棄BB10系統(tǒng)的研發(fā),能幫助黑莓減少一半的研發(fā)費用。這意味著,黑莓能消減大筆開支,有利于改善財務狀況。也就是說,黑莓公司放棄BB10系統(tǒng),的確是有利于公司發(fā)展的。
早在去年9月黑莓2016財年Q2財報發(fā)布后,我也曾提出過類似的意見,建議黑莓不妨考慮放棄掉部分投入大收益小的雞肋業(yè)務,比如BB10系統(tǒng)的開發(fā)甚至是手機硬件業(yè)務,真正把寶貴的精力和資源投入到信息安全服務、QNX、專利授權(quán)等具有較大潛力的軟件業(yè)務上來,盡快完成轉(zhuǎn)型。
無論主動還是被動,黑莓中止了BB10系統(tǒng)的研發(fā)和支持,對于黑莓而言未必是壞事。
現(xiàn)在認定黑莓放棄硬件業(yè)務為時尚早
據(jù)此國外有分析師認為,黑莓將放棄生產(chǎn)智能手機,其硬件業(yè)務將退出歷史舞臺。事實上,放棄硬件業(yè)務,專注軟件和服務,不失為黑莓轉(zhuǎn)型的好方向。
不過從目前觀察的態(tài)勢來看,盡管黑莓事實上放棄了BB10系統(tǒng),但可能暫時還不會放棄硬件業(yè)務。主要原因可能有兩個:
首先,不排除部分使用黑莓安全服務的國防、企業(yè)用戶,仍然相信黑莓品牌手機,有一定的需求?;蛘哌@部分的硬件業(yè)務并不能給帶來利潤,但由于這些客戶是黑莓的重要客戶,他們帶來的軟件和服務收入在黑莓營收占據(jù)相當?shù)谋戎兀院谳匀灰A粲布I(yè)務,以換取用戶繼續(xù)使用黑莓服務。之前,程守宗在采訪中就不止一次表示過類似的意思。
其次是安卓手機市場仍然存在一定的市場機會,黑莓不死心還想嘗試。Priv的推出,是黑莓首次在安卓系統(tǒng)手機業(yè)務進行的嘗試。除了極少數(shù)反對聲音外,絕大多數(shù)的黑莓用戶對此持正面態(tài)度。盡管與安卓旗艦機相比無法完全占據(jù)優(yōu)勢,但Priv出色的設(shè)計和安全性能還是給人們帶來了期待。黑莓似乎也把重點放在安卓系統(tǒng)之上,Priv是最快迎來Android月度安全更新的非Nexus設(shè)備,足以看出黑莓的重視。
國內(nèi)網(wǎng)站BerryLink的近日消息稱Priv已經(jīng)在日本開賣,這預示著黑莓可能在亞洲市場開始回歸。另據(jù)捷克網(wǎng)站blackberryczech爆料,BlackBerry將在2016年推出2款Android機器,開發(fā)代號分別是Hamburg和Rome,運行的系統(tǒng)將是 Android 6 Marshmallow,其中前者終于是主流的全觸屏手機。
這都表明黑莓一定難舍硬件業(yè)務,很大可能是想促進原有黑莓企業(yè)服務用戶從BB10系統(tǒng)手機向黑莓安卓系統(tǒng)手機轉(zhuǎn)移。如果捷克網(wǎng)站的爆料屬實,則曾經(jīng)低端安卓手機Vienna的流產(chǎn)不是壞事,至少表明黑莓開始重新關(guān)注主流消費者的需求,而不是像以前那樣僅僅盯著一小部分的全鍵盤愛好者。
連遭Whatsapp、Facebook拋棄,相當于給黑莓BB10系統(tǒng)直接宣判了死刑,這種結(jié)局對于喜愛黑莓的粉絲而言,的確有些殘酷。但如果我們綜合多方面因素來考慮,中止BB10系統(tǒng)的研發(fā)和支持甚至硬件業(yè)務,對于黑莓來說其后果并不非??膳?,反而對未來的轉(zhuǎn)型是有益的。要我說,如果黑莓早哪怕兩三個財季就宣布放棄BB10系統(tǒng)的話,局面都比現(xiàn)在更好得多,也更主動。
至于黑莓今后是否會繼續(xù)發(fā)布安卓系統(tǒng)新機型,盡管捷克網(wǎng)站有黑莓研發(fā)兩款新機的爆料,但我想很大程度上還是取決于Priv這幾個月的市場表現(xiàn)。
目前2016財年Q4黑莓的財報尚未發(fā)布,華爾街有分析師預計黑莓該財季的營收將同比下降31%。如預計屬實,則黑莓的營收將再創(chuàng)新低,可能只有4.55億美元左右,環(huán)比也大跌了1億美元。若披露的數(shù)據(jù)于Priv銷售和硬件業(yè)務非常不利的話,那么黑莓很可能將徹底退出硬件業(yè)務,屆時Priv很可能就是黑莓第一款也是唯一一款安卓系統(tǒng)手機。嗯,我們還是再等幾天,看看黑莓最新財報的數(shù)據(jù)再分析好了。
【作者介紹:螞蟻蟲,科技評論人,專欄作者;微信公眾號:螞蟻蟲(miniant-cn)】
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