漫長火星旅途 宇宙射線或會導(dǎo)致宇航員變傻

科學(xué)狂人埃隆·馬斯克（Elon Musk）滿腔熱血的火星登陸計劃，似乎讓不少人都動了去火星的“心”?？磥淼厍蛘娲蛔×?，想回火星看看。不過要去火星除了要做超級牛的發(fā)射器，來自太空的宇宙射線的輻射照射，也成了需要克服的難題。

NASA打算在2030年將第一批宇航員送到火星，這些宇航員將會好幾年暴露在宇宙射線之下?？茖W(xué)家們?nèi)涨鞍l(fā)現(xiàn)，宇宙射線的高能粒子會改變神經(jīng)元形態(tài)，影響宇航員的記憶和認(rèn)知能力?？磥?，想要去火星旅行，就要付出一定的代價，例如變傻。

為了研究宇宙輻射對生物體產(chǎn)生的影響，加州大學(xué)歐文分校的Charles Limoli帶領(lǐng)研究團隊在布魯克黑文國家實驗室的NASA太空實驗室做了一個實驗：研究人員將小鼠放入高能射線中，讓氧離子和鈦離子沿著100米的傳輸通道運行，并以2/3的光速進入束縛著這些嚙齒動物的大腦。Limoli表示，其劑量類似于在一次飛往火星的航程中，穿過無保護的宇宙飛船船體的高能粒子輻射的劑量。

在把小鼠進行了6周這樣的輻射之后，研究人員對它們進行了一系列認(rèn)知測驗，包括讓嚙齒動物區(qū)分熟悉與陌生的事物，例如玩具。Limoli表示，與沒有暴露在輻射下的對照組相比，被輻射千錘百煉的小鼠的神經(jīng)細胞結(jié)構(gòu)也產(chǎn)生了改變。例如在其前額皮質(zhì)（與執(zhí)行能力及一系列高級認(rèn)證能力如推理、短期記憶和解決問題有關(guān)的一個大腦區(qū)域）中，神經(jīng)細胞減少了30%到40%的名為樹突的神經(jīng)分支，后者負責(zé)接收來自其他神經(jīng)細胞的電信號輸入。在幾個測試中表現(xiàn)出認(rèn)知功能“嚴(yán)重受損”。

對人類來說，這些神經(jīng)上的改變可能會損害邏輯推理和回憶信息的能力。宇航員一旦神經(jīng)細胞樹突受損，那么大腦的功能就會下降，結(jié)構(gòu)性的變化導(dǎo)致電化學(xué)信號無法正常傳導(dǎo)，直接影響的是學(xué)習(xí)能力和記憶行為，導(dǎo)致宇航員對此前制定的任務(wù)無法準(zhǔn)確執(zhí)行，最后出現(xiàn)任務(wù)失敗。Limoli總結(jié)道：“宇航員需要在太空中航行兩三年才能抵達火星，這對于他們來說可不是好消息。太空環(huán)境會對宇航員造成特殊的威脅。暴露在這些粒子中，可能會在太空旅行途中引發(fā)多種中樞神經(jīng)系統(tǒng)綜合癥，并且在這之后還會持續(xù)很長時間，比如行為能力下降、記憶喪失、焦慮、沮喪、決策結(jié)果有問題等。這些對認(rèn)知能力的負面影響中，有很多都可能會持續(xù)下去，終其一生都無法擺脫?！?/p>

美國宇航局已經(jīng)了解到銀河宇宙射線的影響，因此目前也在著手解決這個問題，為了保護宇航員的生命安全，更好地執(zhí)行空間任務(wù)，研究員正致力于尋找有效的解決辦法。Limoli教授指出：比如用于睡覺和休息的飛船區(qū)域在設(shè)計上需要安裝防護盾，抵御宇宙射線，然而一些高能粒子仍然會穿透宇宙飛船。宇航員也可服用藥物保護大腦免遭損傷，所含的化合物能夠清除自由基和保護神經(jīng)傳遞。這種藥物仍在研發(fā)之中，仍有待優(yōu)化。（科幻星系 康斯坦丁/文）微信：khxx-wk

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