吳恩達(dá)離開的偶然，和百度AI戰(zhàn)略的必然

昨晚看了一場(chǎng)TED演講，演講人是在科技圈久負(fù)盛名的凱文凱利，主題是人工智能。整個(gè)演講，給我留下最深刻印象的內(nèi)容不是人工智能本身，而是一個(gè)觀點(diǎn)：

技術(shù)的趨勢(shì)在很大程度上是能夠被預(yù)見的，就像重力一樣，一滴雨點(diǎn)流入山谷的實(shí)際路徑是無法預(yù)測(cè)的，我們并不知道它的具體走向，但大方向是很顯然的：往下流。因此，電話是必然的，但 iPhone 不是；因特網(wǎng)是必然的，但Twitter不是；而在未來二十年中，人工智能也會(huì)是一種必然。

碰巧就在今天，百度首席科學(xué)家吳恩達(dá)宣布離開百度，這件事在科技圈掀起軒然大波。李彥宏昨天在與以色列總理內(nèi)塔尼亞胡對(duì)談時(shí)還在說，互聯(lián)網(wǎng)只是前菜、人工智能才是主菜。有人說，現(xiàn)在百度主菜的主廚離開了還能做出來嗎？我對(duì)此的觀點(diǎn)是，就像凱文凱利的邏輯一樣：百度做人工智能是一種必然，而吳恩達(dá)的離開只是一種偶然。人工智能已上升到百度公司級(jí)戰(zhàn)略，絕不可能因?yàn)閰嵌鬟_(dá)的離去而改變既定戰(zhàn)略，百度在AI上的實(shí)際業(yè)務(wù)不會(huì)受到太大影響。

吳恩達(dá)的離開確實(shí)是百度的損失

必須要承認(rèn)，吳恩達(dá)的離開對(duì)于百度而言確實(shí)是一大損失。

吳恩達(dá)是大約三年前加入百度擔(dān)任首席科學(xué)家，之前其已頭頂大量光環(huán)，尤其是Google大腦聯(lián)合開創(chuàng)人的身份以及所領(lǐng)導(dǎo)的著名的“機(jī)器識(shí)別貓”實(shí)驗(yàn)，讓他在科技圈名聲大噪。

在百度的三年時(shí)間里，吳恩達(dá)再次證明了自己。正如其所發(fā)布的公開信所言，在他加入百度之后的三年，百度人工智能團(tuán)隊(duì)增長(zhǎng)到近1300人，形成中國(guó)首屈一指的AI研發(fā)隊(duì)伍和體系，吳恩達(dá)作為AI界的旗幟人物對(duì)于頂尖人才有很強(qiáng)的號(hào)召力，Adam Coates、景鯤、李平、徐偉、以及朱凱華等AI大牛被吸引到百度。同時(shí)，百度在深度學(xué)習(xí)、NLP、語音、自動(dòng)駕駛技術(shù)等AI核心技術(shù)領(lǐng)域也取得多個(gè)里程碑進(jìn)展，這些技術(shù)被應(yīng)用到百度業(yè)務(wù)尤其是內(nèi)容分發(fā)、自動(dòng)駕駛以及移動(dòng)搜索上。百度還推出了包括小度機(jī)器人、度秘等在內(nèi)的AI應(yīng)用，從研發(fā)體系到底層技術(shù)再到業(yè)務(wù)應(yīng)用，過去三年是百度AI戰(zhàn)略從雛形到成型的三年，吳恩達(dá)功不可沒。

正是因?yàn)榇?，吳恩達(dá)的離開對(duì)于百度而言，堪稱一大損失。如果吳恩達(dá)不離開百度，必然還有更多貢獻(xiàn)，并且與普通人才不同，隨著AI的爆發(fā)，門檻頗高的AI領(lǐng)域技術(shù)人才本來就稀缺，更何況吳恩達(dá)這樣的全球頂尖人才，真的是鳳毛麟角，說其價(jià)值等身黃金也不夸張。然而，天下沒有不散的筵席，沒有人能保證終身為一家公司效力，聯(lián)合創(chuàng)始人離開公司比比皆是，更何況是吳恩達(dá)這樣的頂級(jí)科學(xué)家——他有太多選擇，科學(xué)家AI創(chuàng)業(yè)方興未艾，被百度對(duì)手科技公司獵取也有可能。

然而百度AI會(huì)按照既定路線走下去

吳恩達(dá)在百度的三年，百度人工智能技術(shù)上，形成了超過1000人的研發(fā)隊(duì)伍和人才梯隊(duì)、以及研發(fā)體系，自然語言處理、語音、知識(shí)圖譜等技術(shù)都取得對(duì)應(yīng)進(jìn)展，可以說吳恩達(dá)幫助百度打造了一個(gè)AI機(jī)器，但是現(xiàn)在這個(gè)機(jī)器正在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，造機(jī)器的人離開不會(huì)出大的問題。

吳恩達(dá)在公開信中透露新任百度研究院院長(zhǎng)林元慶，“是位出色的技術(shù)和業(yè)務(wù)帶頭人”。百度則在隨后宣布，整合包括NLP（自然語言處理）、KG（知識(shí)圖譜）、IDL（深度學(xué)習(xí)研究院）、Speech（語音）、Big Data（大數(shù)據(jù)）在內(nèi)的百度核心技術(shù)組成百度AI技術(shù)平臺(tái)體系（AIG），任命百度副總裁王海峰為AI技術(shù)平臺(tái)體系（AIG）總負(fù)責(zé)人，同時(shí)晉升其為Estaff成員，轉(zhuǎn)向百度集團(tuán)總裁和首席運(yùn)營(yíng)官陸奇匯報(bào)。

在中美科技巨頭都在投資AI為主的新技術(shù)時(shí)，百度的AI戰(zhàn)略不會(huì)因?yàn)檎l的離開而改變（除非李彥宏離開百度，但這顯然不容假設(shè)），百度AI業(yè)務(wù)不會(huì)受到太大影響。劉江峰率領(lǐng)華為榮耀拿下互聯(lián)網(wǎng)手機(jī)戰(zhàn)役的勝利之后離開，趙明接手榮耀業(yè)務(wù)雖然磕磕碰碰，但還算是進(jìn)展順利，類似案例還有很多。

吳恩達(dá)離開，再加上剛剛又進(jìn)行了架構(gòu)上的大調(diào)整，百度AI尤其是研發(fā)線條，短時(shí)間內(nèi)可能會(huì)遇到一些不適應(yīng)，需要一些磨合。吳恩達(dá)這面旗幟離去之后，百度在硅谷的人才號(hào)召力也會(huì)受到一定影響。對(duì)于百度來說值得慶幸的是，不會(huì)面臨AI人才的青黃不接。

百度AI技術(shù)平臺(tái)體系負(fù)責(zé)人王海峰是自然語言處理領(lǐng)域的頂級(jí)牛人，他是國(guó)際學(xué)術(shù)組織ACL（Associationfor Computational Linguistics）50多年歷史上唯一出任過主席（President）的華人，同時(shí)也是截至目前最年輕的ACL會(huì)士（Fellow）?？战蛋俣葥?dān)任COO的陸奇，同樣是人工智能領(lǐng)域的大牛，工程師出身的李彥宏直言其對(duì)人工智能的理解不及陸奇十分之一。當(dāng)百度已經(jīng)構(gòu)建起超過1000人的AI研發(fā)團(tuán)隊(duì)，并且具有包括多位頂級(jí)AI領(lǐng)頭者在內(nèi)的人才梯隊(duì)時(shí)，任何一個(gè)人的離開都不會(huì)影響這部機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，但運(yùn)轉(zhuǎn)方式可能會(huì)發(fā)生一定變化。

陸奇率領(lǐng)下的百度AI會(huì)加速應(yīng)用化

對(duì)于百度來說，吳恩達(dá)的離開反而可能是其AI戰(zhàn)略的一個(gè)全新開始。

與吳恩達(dá)不同，陸奇不是純科學(xué)家型人才，而是兼具商業(yè)能力和領(lǐng)導(dǎo)能力的復(fù)合型人才，擔(dān)任過微軟全球執(zhí)行副總裁意味著他有豐富的管理經(jīng)驗(yàn)，微軟CEO斯蒂芬·鮑爾默評(píng)價(jià)他是“集資深專業(yè)技術(shù)知識(shí)、出色的領(lǐng)導(dǎo)能力和廣泛的商業(yè)知識(shí)于一身，在業(yè)界是非常罕見的奇才?！边@正是百度眼下推進(jìn)AI戰(zhàn)略的急需的能力，陸奇將會(huì)推進(jìn)百度AI從研發(fā)轉(zhuǎn)向應(yīng)用——這并不適合學(xué)術(shù)型的吳恩達(dá)。

李彥宏在年初內(nèi)部信說：

“人工智能就是整個(gè)公司的一個(gè)技術(shù)的基礎(chǔ)，該沉淀的數(shù)據(jù)都要沉淀，該整合的技術(shù)都應(yīng)該整合在一處，該開放的要向所有的業(yè)務(wù)部門去開放。這是一盤棋?！?/p>

現(xiàn)在百度對(duì)于人工智能的布局考量已不再只是研發(fā)技術(shù)讓語音識(shí)別更準(zhǔn)、讓機(jī)器學(xué)習(xí)更快，而是與百度的大數(shù)據(jù)優(yōu)勢(shì)以及中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)結(jié)合，進(jìn)行技術(shù)的整合、開放和應(yīng)用，反哺業(yè)務(wù)。

對(duì)于百度而言，AI已上升到公司戰(zhàn)略并且有All in的姿態(tài)，說李彥宏豪賭AI都不夸張。百度則是最早布局AI的中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭，同時(shí)也是投入力度最大、已有成果最多的玩家，牽頭組建國(guó)家深度學(xué)習(xí)實(shí)驗(yàn)室證明了其在AI上的技術(shù)實(shí)力。

不只是百度，阿里巴巴本月啟動(dòng)NASA計(jì)劃為20年后需要用到的核心科技布局，其中主要技術(shù)就是AI；馬化騰在兩會(huì)期間表示人口、流量和內(nèi)容紅利之后技術(shù)紅利將更重要，騰訊已在積極參加AI圍棋比賽。因此所有科技巨頭都在日益重視AI時(shí)，占先天優(yōu)勢(shì)的百度不可能因?yàn)橐粋€(gè)人離職而改變戰(zhàn)略，百度已經(jīng)不止一次強(qiáng)調(diào)將繼續(xù)加大對(duì)AI的投入，尤其是進(jìn)入2017年百度更有舉公司之力押注AI的意思。吳恩達(dá)離開了，百度AI的路還會(huì)繼續(xù)走下去。

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