閱文新合約爭議巨大,未來的付費閱讀何去何從?

(原標題:閱文新合約爭議巨大,未來的付費閱讀何去何從?)


《慶余年》劇照

《閱文集團CEO程武總裁侯曉楠聯(lián)名發(fā)布公開信:穩(wěn)固深化付費閱讀粉絲生態(tài)》分析閱文商業(yè)模式可能出現(xiàn)的隱患中,曾提到一點,閱文作為網(wǎng)文的平臺方,不享有作品的完整版權(quán),不論騰訊還是閱文需要在網(wǎng)文這個IP上進行深度的開發(fā),都需要同作者再單獨簽訂一項授權(quán)協(xié)議。而這個隱患,也是騰訊進駐閱文后進行多IP聯(lián)動布局的障礙之一。顯然閱文也看到這一隱患,在近期同網(wǎng)文作者簽訂的新合同里,消滅了它。

沒錯,如今閱文發(fā)給作者的新合同里,閱文要求作者需要“無條件將所有版權(quán)交給閱文,甲方運營版權(quán)無需乙方同意,且不予分配利益”。從開始寫作的源頭,作者就不享有作品的版權(quán),閱文將無法控制版權(quán)的“危機”扼殺在搖籃里。

除此之外,新合同里還有許多限制條款,諸如“作品免費發(fā)布會視作對作品的推廣手段,不是侵權(quán)”,“簽約時乙方需向甲方提供大綱、預(yù)期字數(shù)和完本時間”,“甲方有權(quán)運營乙方的各種社交賬號”,“閱文擁有完本一年后發(fā)布作品的優(yōu)先權(quán)”。隨著閱文高層退休、騰訊高層進駐的風(fēng)波,閱文這紙新合同,也在社交網(wǎng)絡(luò)上引起了巨大的爭議。不少內(nèi)容創(chuàng)作者認為,“這與賣身契無異”。

閱文與作者簽署的合同,并非建立在著作權(quán)法上,也不是勞動合同,而是建立在《合同法》上,在理論上,合同中的條約可以根據(jù)雙方的談判進行更改。不過,并沒有多少作者擁有與閱文這樣的頂級平臺之間進行談判的可能。對絕大多數(shù)作者來說,這是一份只能選擇簽與不簽的合同。

閱文相關(guān)話題登上微博熱門話題,引發(fā)眾多討論

但在閱文看來,這并不是新領(lǐng)導(dǎo)上任后帶來的問題。5月2日,在閱文集團旗下作家服務(wù)互動平臺“作家助手”公眾號上,閱文團隊發(fā)布說明,表示這紙合同最早出現(xiàn)在2019年的9月,并非如網(wǎng)絡(luò)傳言般發(fā)布自2020年4月28日。他們也表示,作為全新團隊,他們“收到了很多針對這份舊合同的批評和意見。我們非常重視并已經(jīng)著手重新審視,將會與作家們進行廣泛的溝通,對于不合理的條款,我們會做出相應(yīng)的修改”。

在說明中,他們也再度強調(diào),“我們堅定的認為,必須要鞏固和保持付費模式,并對創(chuàng)新模式進行探索”。同時,他們也承認微信閱讀的活動是“渠道工作的管理失誤”,該活動已經(jīng)下架并不會影響作家的權(quán)益。

5月3日,閱文集團通過官方公眾號發(fā)布《關(guān)于閱文作家系列懇談會和調(diào)研的安排》,表示將于五一勞動節(jié)結(jié)束后第一天,也就是5月6舉辦系列作家懇談會,新上任的閱文集團CEO程武、總裁侯曉楠、總編輯楊晨等人及作家代表們都將出席。會議討論主題,“將就商業(yè)模式、作家生態(tài)以及作家合約等大家關(guān)切的問題展開討論”。

閱文集團發(fā)布的懇談會和調(diào)研安排

程武個人也對這件事進行了評價。據(jù)他所說,原本他打算利用三個月的時間充分融入團隊,但“免費閱讀”和“作家協(xié)議條款強行冠以新管理團隊”兩個“謠言”,讓他和團隊不得不選擇立刻與閱文的作家們商討對策。他表示,自己與團隊將直面舊合同的問題,也會“聯(lián)動閱文與包括騰訊影業(yè)動漫等內(nèi)容生態(tài)以及眾多產(chǎn)品流量矩陣在內(nèi)的騰訊資源,創(chuàng)造更好的未來。

”免費閱讀這個點,是跟隨吳文輝及高管團隊退休、程武侯曉楠進駐閱文的爆料同時出現(xiàn)的,也是傳言中導(dǎo)致吳文輝團隊與騰訊之間的矛盾不可彌合、不得不離開的問題。

對網(wǎng)文作者來說,免費閱讀是一項“斷其根本”策略。目前的網(wǎng)文中,最主流作者獲得收入的方式,就是通過付費閱讀的分成。目前閱文擁有810萬作者(閱文2019年財報顯示),讀者付費后平臺與作者五五分成。對一位作者來說,不需要擁有太多的付費讀者群,就能獲得正向的收入激勵。不論是聽從興趣進行的寫作,還是在工作之余寫作賺取額外收入,還是將寫作當做唯一職業(yè)賺錢養(yǎng)家,都能獲得與付出相對應(yīng)的回報。平臺起到的,更多是一種公平的作用——提供每位作家平等的舞臺,讓不論“新人”還是“大神”,都能獲得與作品相稱的回報。付費閱讀,幾乎是目前網(wǎng)絡(luò)文學(xué)這一領(lǐng)域,通過十多年的探索,建立起來的一套相對公平與穩(wěn)定的游戲規(guī)則。

內(nèi)容行業(yè)的特殊性,就是在一切商業(yè)模式面前,只有內(nèi)容本身過硬的實力,才有可能持續(xù)獲得消費者的喜愛。尤其是網(wǎng)文這樣的需要讀者長期持續(xù)付費、粘性很大的行業(yè),一部作品能不能獲得讀者的認可,完全依賴于作者的內(nèi)容本身。整個行業(yè)都建立在作者的價值上。在騰訊團隊進駐后,也充分認識到付費閱讀對作者的重要性,每一次的對外聲明中,都會將“堅持付費閱讀”、“尊重作者利益”放在十分重要的位置。

但在閱文提供的全新的合同當中,能明顯看到不少有利于平臺、對作者不利的條款。改編版權(quán)、付費閱讀收入,乃至作品本身收費還是免費,都無法受到作者本人的控制。一些作者提到,在自己收到的合同中,明確把作者和閱文的關(guān)系定義為“聘請”,但同時又不存在雇傭關(guān)系,不用為作者支付普通員工的“五險一金”等福利。

如果雙方所說都屬實,閱文的新合同也不是從騰訊的新管理層空降后制定的,那可以說這樣的一輪由閱文吳文輝及高層制定的改革,幾乎把網(wǎng)文付費這一商業(yè)模式,判上了“死緩”這條絕路。

閱文旗下眾多品牌,其中飛讀就是試水免費閱讀的品牌之一,不過據(jù)閱文介紹,飛讀的小說大多都是不會進行在線付費連載的類型,與付費閱讀并不沖突。

付費人數(shù)的逐年下降,是閱文作為網(wǎng)文行業(yè)的龍頭企業(yè)必須去面對的一個問題。從閱文上市后披露的財報能看到,從2017年到2019年,閱文的付費閱讀讀者數(shù)量,從2017年的1110萬,降低至2019年的980萬。在線閱讀的收入,從2017年的34.21億到2019年的37.1億,幾乎沒有增長多少。公司的主要收入增長,都來源于版權(quán)運營收入,從2017年的3.66億暴增到2019年的44.23億。雖然版權(quán)運營收入中,有很大一部分收入是因為閱文收購新麗傳媒后合并報表帶來的,但不可否認影視改編授權(quán)加后續(xù)的IP開發(fā),是支撐這家上市公司獲得收益持續(xù)增長的最重要的方式。

在此前的說明中,程武就提到將不少作品放在微信讀書進行免費閱讀,是“渠道工作的管理失誤”。在一些特定的活動中,通過免費閱讀對一些作品進行推廣宣傳,對企業(yè)來說也是無可厚非,這也是社交媒體上對閱文合同產(chǎn)生爭議時,一些作者所持的觀點。但在另一些作者看來,這樣的免費閱讀推廣,也在一定程度上減少了自己連載中的付費訂閱量。在自媒體“做書”的一篇關(guān)于閱文合同的文章中,就提到一位寫手原本每天能通過閱文主站獲得50多收益,QQ閱讀等其他平臺獲得200到300的收益,當微信讀書、QQ閱讀都免費后,他的收益變成每天只有50多。

對騰訊和閱文來說,作者與作者之間必然有著完全不同的價值。810萬簽約作者中,只有極少數(shù)的頭部作者和作品,或者特色十足的作品,才具有后續(xù)進行IP開發(fā)的可能與機會。對騰訊和閱文來說,這是能夠立刻看得見的價值。尤其是如今又有《慶余年》這樣的成功案例,證明IP改編影視劇只要制作精良,依然有著龐大的受眾市場,IP熱并不會完全消退,只會變得更加理智。

剩下的絕大多數(shù)作者的價值則都隱藏在水面以下,其中或許還會出現(xiàn)類似《慶余年》這樣的優(yōu)秀作品,也可能作者對寫網(wǎng)文并沒有太多雄心壯志,只希望能憑借每個月的創(chuàng)作維持一定的付費訂閱粉絲數(shù),獲得分成維持生活。

對能夠有機會進行IP開發(fā)的頭部作者來說,文章是否能夠免費閱讀似乎沒有那么重要。如果能用免費閱讀換取眾多讀書APP的推薦位,或者幫助改編的影視劇、游戲進行推廣。再加上本來頭部作者就能在版權(quán)上有更強的談判籌碼,最終通過談判后得到的好處,或許遠比堅持必須付費閱讀大得多。

可能是作者相對“佛系”、小說風(fēng)格小眾、品質(zhì)欠缺等各種不同原因,閱文中還有非常多的作品沒有被購買改編權(quán),甚至不具備當下的IP開發(fā)價值。對這些作者來說,付費閱讀這個體系本身,就是他們幾乎所有收入的來源。不管是免費推廣,還是其他的營銷手段,對作品本身的助力也不會太大,但中間帶來的損失,反倒是實打?qū)嵉?。尤其是將寫作當做愛好、副業(yè)的大量作者,沒有辦法奢求他們?nèi)巳硕伎赡苷业铰蓭煾單倪M行談判。

程武

閱文騰訊與作者之間的矛盾,絕不僅僅體現(xiàn)在如今眾多作者對新合同的反對上。程武侯曉楠帶領(lǐng)的騰訊團隊進入閱文將于遭遇的管理問題,不是與作者代表進行懇談會就能簡單解決的。

對閱文來說,能直接進行IP改編的頭部內(nèi)容一定要進行很好的開發(fā),這是公司及騰訊獲取收益、保持增長的重要來源。他們也需要一個良好的付費閱讀體系,維持好隱藏在水面下的眾多作品的多樣化生態(tài),才能令更多的優(yōu)秀作品從這里面脫穎而出,讓閱文平臺持續(xù)擁有新鮮內(nèi)容。如何針對作者的不同需求,制定相應(yīng)的合同進行合作,甚至在合作中如何更多地考慮到作者這一相對弱勢群體的利益,切忌店大欺客和一刀切政策,是騰訊團隊進入閱文后急需解決的問題。

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2020-05-05
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