第一本電子書的誕生：曾被視為災難

在一段較短的時期里，電子書已經變得幾乎像硬皮書一樣無處不在。但是，英國《衛(wèi)報》（Guardian）的專欄作家埃里森·弗洛德（Allison Flood）問了一個有趣的問題：第一本電子書是什么？

弗洛德指出，當彼得·詹姆斯（Peter James）于1993年在兩張軟盤上刊出了他的小說《 宿主》（Host）時，它被標榜為“世界上第一部電子小說” ,同時也被惡毒攻擊為“一場災難的預兆，將摧毀我們所熟悉的文學。”（當然，21年后的現(xiàn)在，它已經成為科學博物館的收藏品。時代變得真快。）

但在那個時候，就像詹姆斯告訴弗洛德的那樣，“我受到了絕對的嘲笑。我被控毀滅小說，我在意大利成為報紙頭條新聞，而且99 %的新聞是負面的……一位記者甚至把他的電腦放在獨輪車上，推向海灘，躲在他的躺椅上讀《宿主》。

在《宿主》推出兩年后的一天，詹姆斯和史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）在美國加州大學在一個座談會上談論小說的未來。”我說，當電子書變得比印刷的小說更方便閱讀的時候，它們會流行起來。“他告訴弗洛德。”它引發(fā)的眾怒令人吃驚。“

《宿主》很可能不是第一本電子書，牛津國際出版研究中心（Oxford International Centre for Publishing Studies）主任安格斯·菲利普斯（Angus Phillips）認為”第一本電子書“這個話題”存在很多爭論“.重要的是”你如何定義的電子書，這個術語是最近才變得常見起來的，因為像Kindle這樣的電子閱讀器變得流行起來。“

菲利普斯告訴《衛(wèi)報》說，”我們早已經不再簡單地將電子書看作存在于計算機上或互聯(lián)網上的文本。我們可以看看這些，古登堡計劃（Project Gutenberg）自1971年開始，到1989年它已推出了第十本電子書。而在上世紀80年代，CD-ROM革命……我們看到參考書也開始出現(xiàn)了電子版本。“《 格羅里爾百科全書》（Grolier Encyclopaedia）于1985年出版了電子書，《牛津英語詞典》也于隨后的1989年推出了電子版本。

”到了1994年，意大利都靈的多林·金德斯利（Dorling KinderSley）出版公司在消費市場推出了一系列多媒體光碟。“菲利普斯說，例如，1988年推出的”If Monks had Macs“,該光碟是匯集了軟盤上的電子書。

上世紀80年代也出現(xiàn)了根據(jù)故事改編的電腦冒險游戲，如《霍比特人》（The Hobbit）（1982），而斯蒂芬·金（ Stephen King）的《迷霧》（The Mist）”被改編成一個全文字互動小說游戲，并于1985年推出。“麻省理工學院數(shù)字媒體副教授尼克·蒙特福特（Nick Montford）說。”所以，人們認為斯蒂芬·金寫的《植物》（The Plant）是其第一本電子書和第一本電子出版物，這是不準確的，其實還有一個較早的先例。“

就連美國前桂冠詩人羅伯特·平斯基（Robert Pinsky）也加入了電子出版的行列，推出了”1984s Mindwheel“,它被”明確標示為電子小說。“蒙特福特說。蒙特福特還認為，第一本大批量銷售的電子出版物是《圣經》（The Bible）。

蒙福爾告訴弗洛德，”當你開始尋找最早的數(shù)字出版物，你經常會發(fā)現(xiàn)很多早期項目，它們從不同的角度來看都是重要的，但是已經被遺忘了。“

他想說的是，當你說你發(fā)現(xiàn)了‘第一個’新媒質出版物時，如第一個視頻游戲，第一本電子書等，你需要先說明視頻游戲、電子書等詞語的意思。”

弗洛德談到了華盛頓州立大學的Dene Grigar教授，他正在研究電子文學史，課題是：《探路者： 早期數(shù)字文學歸檔》（Pathfinders: Documenting the Experience of Early Digital Literature.）

Grigar對弗洛德說：“第一本真正意義上的電子小說是朱迪·馬洛伊（Judy Malloy）的《叔叔羅杰》（Uncle Roger），該書出版于1987年，屬于連載小說，后來被馬洛伊收錄進文集并在蘋果IIe等電腦上推出。”馬洛伊自己將這本書形容為一部“喜劇性的敘事詩。”

Grigar現(xiàn)在正在準備在愛爾蘭梅努斯國立大學（National University of Ireland Maynooth）開辦電子文獻展覽，并在去年四月在美國國會圖書館舉辦了一個類似的展覽。“數(shù)字圖書代表著未來。”她說，“所以人們對它們有越來越大的興趣。”

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