Meta每季度向元宇宙投資數(shù)十億美元，但該公司及美國VR市場仍在萎縮

極客網(wǎng)·極客觀察12月21日 為了實(shí)現(xiàn)Meta創(chuàng)始人馬克·扎克伯格對未來虛擬世界的夢想，該公司每個(gè)季度都在向元宇宙技術(shù)投資數(shù)十億美元。不過盡管如此，該公司及整個(gè)美國的VR市場規(guī)模正在萎縮。

根據(jù)研究機(jī)構(gòu)Circana發(fā)布的調(diào)查數(shù)據(jù)，截至11月25日，美國2023年VR和AR頭顯的銷售額只有6.64億美元，暴跌了將近40%。值得一提的是，這比去年的降幅大得多，美國2022年的銷售額為11億美元，只下滑了2%。

掙扎的Meta VR

這兩年的銷售額下滑，凸顯了Meta在將沉浸式技術(shù)從小眾游戲領(lǐng)域推向主流方面面臨的持續(xù)挑戰(zhàn)。雖然扎克伯格在2021年底宣布將Facebook改名為Meta時(shí)聲稱，F(xiàn)acebook可能需要10年時(shí)間才能達(dá)到10億用戶，但他需要展示更樂觀的數(shù)據(jù)，以安撫對該公司巨額風(fēng)險(xiǎn)投資持批評態(tài)度的股東。

但到目前為止，還沒有一個(gè)突破性的成功或者殺手級應(yīng)用來驗(yàn)證扎克伯格的愿景。Meta旗下開發(fā)VR和AR技術(shù)部門Reality Labs今年第三季度的銷售額為2.1億美元，但虧損了37億美元。自從扎克伯格在2022年初將Facebook更名后不久，該部門總計(jì)虧損約250億美元。

Meta拒絕對此發(fā)表評論，但引用Reality Labs首席技術(shù)官Andrew Bosworth日前發(fā)表的一篇博客文章稱，“AI和元宇宙是對未來技術(shù)的兩大長期押注，這兩種技術(shù)正開始以大眾都能接觸到的產(chǎn)品形式相結(jié)合?！?/p>

Bosworth寫道：“長期押注新興技術(shù)并不容易。它不能保證有效，而且投資巨大。這也是科技公司所做的最有價(jià)值的事情之一，也是保持長期相關(guān)性的唯一途徑?！?/p>

Circana消費(fèi)者技術(shù)分析師Ben Arnold表示，Meta目前是全球VR市場的領(lǐng)導(dǎo)者，其Quest頭顯的銷量占據(jù)了美國市場的大部分份額。索尼在今年早些時(shí)候發(fā)布了第二代PlayStation VR2頭顯，但由于該設(shè)備對PlayStation 5視頻游戲機(jī)的依賴，并沒有獲得多少市場份額。

Arnold將這一年的市場不景氣歸因于缺乏能夠激發(fā)用戶興趣的新型VR頭顯，以及仍然缺乏在主流消費(fèi)者中具有廣泛吸引力的突破性應(yīng)用。

今年10月，Meta首次推出了Quest 3 VR頭顯，售價(jià)為499美元，比2020年Quest 2 VR頭顯的基本款最初的定價(jià)高出200美元。

Arnold表示，這些年來，VR頭顯的設(shè)計(jì)和吸引力都有了顯著改善，這些產(chǎn)品正沿著一個(gè)有意義的時(shí)間表發(fā)展。

他說：“如何為VR頭顯創(chuàng)造出優(yōu)秀的內(nèi)容，也就是讓開發(fā)者能夠投入更多資源去創(chuàng)造一款游戲或某種體驗(yàn)，這對開發(fā)者來說是一個(gè)挑戰(zhàn)。這與經(jīng)濟(jì)有關(guān)，與有多少人被這個(gè)平臺(tái)或特定設(shè)備所吸引有關(guān)，如果我是開發(fā)者，我會(huì)考慮這是否值得這么做。”

Meta希望Quest 3 VR頭顯能夠激發(fā)開發(fā)者開發(fā)更多引人注目的應(yīng)用和游戲，利用該設(shè)備所謂的直通（pass–through）功能，將數(shù)字圖形與現(xiàn)實(shí)世界體驗(yàn)相結(jié)合的AR體驗(yàn)。

Bosworth在博客中寫道：“在Meta Quest 3 VR頭顯發(fā)布幾個(gè)月之后，排名前20的應(yīng)用中有7個(gè)是混合現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用。Meta看到了人們真正重視這些體驗(yàn)的強(qiáng)烈信號(hào)。”

他表示，Meta正在其最新的Ray-Ban智能眼鏡上測試生成式AI技術(shù)，以幫助人們翻譯外語，或?yàn)榕臄z的照片提供有趣的標(biāo)題。這將首次讓AI從人們的角度看世界。

該公司的第二代Ray-Ban眼鏡在去年10月發(fā)布，售價(jià)為299美元。Meta希望這些設(shè)備能為扎克伯格實(shí)現(xiàn)其虛擬世界愿景提供另一條途徑。而此前，扎克伯格的虛擬世界愿景都是通過Quest頭顯實(shí)現(xiàn)的。

蘋果進(jìn)入市場

進(jìn)入2024年，VR市場最大的變數(shù)是蘋果。蘋果在今年6月推出了Vision Pro混合現(xiàn)實(shí)頭顯，預(yù)計(jì)將于明年上市，售價(jià)為3499美元。

VR開發(fā)者在Meta Connect活動(dòng)上表示，Vision Pro頭顯的定價(jià)表明蘋果將早期采用者、開發(fā)者和公司作為潛在客戶。考慮到蘋果在消費(fèi)類設(shè)備方面取得的巨大成功，以及Vision Pro與iPhone和iPad等產(chǎn)品集成的潛力，VR愛好者對蘋果推出的首款頭顯感到興奮。

根據(jù)IDC的研究，Vision Pro頭顯的首次亮相也可能在2024年對新興的VR和AR市場起到關(guān)鍵的推動(dòng)作用。在9月關(guān)于VR和AR市場狀況的新聞發(fā)布會(huì)上，IDC研究主管Ramon Llamas說，“蘋果的進(jìn)入將給這個(gè)小眾市場帶來亟需的關(guān)注，但也將迫使其他公司以不同的方式競爭?！?/p>

JMP Securities的分析師Andrew Boone表示，他最初對蘋果的Vision Pro演示印象深刻，以至于開始擔(dān)心Meta在市場上的未來發(fā)展——蘋果遙遙領(lǐng)先，也許Meta會(huì)認(rèn)輸。

他說，“我認(rèn)為我在這方面的態(tài)度已經(jīng)改變了。如果頭顯的價(jià)格太高，可能無法獲得大量的用戶需求，所以扎克伯格正在追求一個(gè)不同的版本。顯然，Quest頭顯更側(cè)重于游戲?！?/p>

Boone表示，Quest頭顯和Vision Pro頭顯之間存在“足夠的差異”，可以滿足不同人群的需求，不過預(yù)計(jì)VR市場在未來一年將推出更多的產(chǎn)品。

德國虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司VRdirect首席執(zhí)行官Rolf Illenberger也對Vision Pro的發(fā)布感到興奮，因?yàn)樗翘O果推出的產(chǎn)品。但也有一種看法認(rèn)為，它更像是一種“生活方式”設(shè)備。蘋果的產(chǎn)品突出更多娛樂友好的用途，例如在巨大的虛擬顯示器上觀看電影的能力。蘋果將Vision Pro描述為一臺(tái)“空間計(jì)算機(jī)”，能夠?qū)⑽锢硎澜缗c數(shù)字內(nèi)容和視覺效果融合在一起。

Circana的Arnold表示：“這款產(chǎn)品是高端產(chǎn)品，所以它也讓人們思考，超高端體驗(yàn)是什么樣的以及由此產(chǎn)生的用例是什么。”

企業(yè)VR市場被寄予厚望

Illenberger認(rèn)為，Meta的Quest 3 VR頭顯有潛力在員工培訓(xùn)、入職和營銷等企業(yè)任務(wù)中引起轟動(dòng)。因?yàn)檫@款頭顯比Quest Pro VR頭顯便宜500美元，2022年發(fā)布的前者更像是一款專注于商務(wù)的VR設(shè)備。

Illenberger說，“吸引消費(fèi)者更具挑戰(zhàn)性。除了早期采用者和鐵桿游戲迷，沒有足夠的說服力來在VR頭顯上花費(fèi)500美元?！?/p>

在企業(yè)VR市場，Meta和HTC是行業(yè)領(lǐng)先的設(shè)備供應(yīng)商。Illenberger表示，字節(jié)跳動(dòng)取消了下一個(gè)版本的Pico頭顯，轉(zhuǎn)而將資源轉(zhuǎn)移到另一個(gè)更類似于蘋果Vision Pro的頭顯上。

他認(rèn)為，在向企業(yè)銷售VR設(shè)備方面，Meta已于2021年底開始從更名中受益。他說，扎克伯格的品牌重塑對一些企業(yè)產(chǎn)生了心理影響，這些公司更愿意購買沒有Facebook品牌污點(diǎn)和相關(guān)數(shù)據(jù)隱私丑聞的設(shè)備。

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