蘋果和Epic Games訴訟案審理過半：蘋果依然占優(yōu)

據(jù)報(bào)道，蘋果開發(fā)者都在為Epic Games加油鼓勁，希望它能贏得對蘋果的訴訟。但一些大型開發(fā)者卻越來越擔(dān)心，這場訴訟可能會(huì)傷及他們自己對蘋果發(fā)起的挑戰(zhàn)，并重新定義消費(fèi)應(yīng)用經(jīng)濟(jì)的控制者。

這是因?yàn)闉槠谌艿脑V訟已經(jīng)過半，而蘋果盡管在初期遭受一些挫折，但似乎最終會(huì)贏得這起官司。Epic一直是抨擊蘋果的先鋒，它認(rèn)為蘋果不應(yīng)過度控制App Store，并對開發(fā)者收取過高的傭金。

但作為本案的主審法官，美國地區(qū)法院法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅杰斯（Yvonne Gonzalez Rogers）似乎認(rèn)為Epic只是想搭蘋果的便車。

自本案伊始，蘋果就在法律問題上占據(jù)上風(fēng)。Epic認(rèn)為，盡管iPhone由蘋果開發(fā)，App Store由蘋果運(yùn)營，但蘋果卻不應(yīng)該強(qiáng)迫開發(fā)者使用自己的支付系統(tǒng)進(jìn)行數(shù)字商品的應(yīng)用內(nèi)購，例如Epic開發(fā)的《堡壘之夜》游戲用戶購買的價(jià)值數(shù)十億美元的游戲幣。Epic和許多其他大型開發(fā)商都希望打破蘋果的控制，這樣就能使用自己的支付提供商，甚至通過第三方應(yīng)用商店分發(fā)應(yīng)用。但要向法官證明蘋果擁有非法壟斷地位，Epic必須克服極大的法律障礙。

Epic是少數(shù)幾個(gè)有財(cái)力在法庭上挑戰(zhàn)蘋果的開發(fā)者，但有些開發(fā)者卻表示，他們不認(rèn)為Epic是最值得同情的原告，因?yàn)樵摴救〉昧司薮蟮某晒?，每年?shí)現(xiàn)數(shù)十億美元利潤，還擁有超過1億用戶。

一位同樣與蘋果斗爭的應(yīng)用開發(fā)商高管表示，目前看來，Epic訴蘋果案似乎只是典型的商業(yè)糾紛。例如，Epic CEO蒂姆·斯維尼（Tim Sweeney）在法庭上承認(rèn)，如果蘋果調(diào)降傭金，他就會(huì)接受這個(gè)方案。這與的公開立場相悖：該公司之前表示自己將代表所有開發(fā)商的利益。這位開發(fā)商高管認(rèn)為，Epic的重點(diǎn)完全集中在蘋果收取的30%傭金上，表明他們似乎只關(guān)心錢。

“Epic案其實(shí)是大型科技公司對抗更大的科技公司。”同樣對蘋果持批評態(tài)度的加密郵件服務(wù)ProtonMail CEO安迪·嚴(yán)（Andy Yen）說，“從公共角度來看，規(guī)模較小的公司會(huì)更有效果。”

還有一項(xiàng)因素可能也不利于Epic的立場：另外一位因?yàn)轭愃评碛膳険籼O果的開發(fā)商高管稱，《堡壘之夜》兼容筆記本、游戲機(jī)等多種設(shè)備，且入駐了多家應(yīng)用商店。他認(rèn)為，一個(gè)高度依賴移動(dòng)設(shè)備的開發(fā)商更適合充當(dāng)原告，比如約會(huì)應(yīng)用Match、音樂應(yīng)用Spotify和防丟器開發(fā)商Tile。這三家公司和ProtonMail都在幫助美國反壟斷機(jī)構(gòu)對蘋果發(fā)起單獨(dú)的訴訟，迫使其修改App Store規(guī)則。

困惑的法官

Epic表示，它希望為所有應(yīng)用開發(fā)者在未來的計(jì)算平臺(tái)上爭取更加公平的財(cái)務(wù)地位，包括蘋果、Facebook和其他公司開發(fā)的虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備。

Epic的另外一項(xiàng)關(guān)鍵策略并未獲得法官的完全認(rèn)同。斯維尼的證詞似乎在向法官表示，Epic希望《堡壘之夜》能自成一體，成為未來的“元宇宙”：用戶可以在應(yīng)用中向音樂人和其他藝人的獨(dú)特作品支付費(fèi)用。（Epic目前允許玩家出售游戲道具，但還不允許他們在游戲中建立自己的游戲業(yè)務(wù)。）斯維尼希望證明蘋果App Store收取的費(fèi)用不僅會(huì)破壞Epic和其他游戲開發(fā)商，有朝一日還會(huì)傷害個(gè)人創(chuàng)作者。

“Epic試圖開發(fā)一個(gè)元宇宙，讓絕大多數(shù)利潤都進(jìn)入創(chuàng)作者自己的口袋。”他說，“但蘋果從中抽取30%，導(dǎo)致Epic及其創(chuàng)作者很難在這個(gè)世界上生存。”

但在庭審初期，岡薩雷斯·羅杰斯（Gonzalez Rogers）似乎對Epic不愿使用現(xiàn)成的方法跳過蘋果應(yīng)用內(nèi)支付感到困惑：他們完全可以通過移動(dòng)瀏覽器出售《堡壘之夜》的游戲幣，以供用戶在iPhone版游戲中使用。

斯維尼對法院表示，“這對我們的客戶沒有太大吸引力。”他面臨岡薩雷斯·羅杰斯的追問時(shí)承認(rèn)，Epic從未向用戶提供這種方案。

岡薩雷斯·羅杰斯本周早些時(shí)候?qū)pic的主要專家證人、經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·伊萬斯（David Evans）表示，蘋果的收費(fèi)站使用的是專有軟件，而且考慮到在應(yīng)用內(nèi)購買比在瀏覽器內(nèi)購買更加便利，所以蘋果理應(yīng)收取費(fèi)用。

“這有什么不好？”她說。

蘋果受挫

但庭審也并不完全對蘋果有利，當(dāng)該公司CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）和包括菲爾·席勒（Phil Schiller）在內(nèi)的其他高管下周出庭時(shí)，可能會(huì)面臨更多問題。

首先，該案披露蘋果通過App Store獲取了極高的利潤率——Epic表示，該公司評估的蘋果內(nèi)部文件顯示，2019年的這一數(shù)字接近78%。這意味著蘋果去年可能通過這項(xiàng)業(yè)務(wù)賺取150億美元利潤，這也違背了蘋果之前做出的不盈利承諾。Epic認(rèn)為，蘋果的超高利潤證明了它的壟斷地位。蘋果則表示，該公司并沒有單獨(dú)披露App Store的損益表，而且Epic的數(shù)據(jù)沒有將相關(guān)的研發(fā)成本計(jì)入其中。

此外，本案又一次披露了蘋果的“選擇性執(zhí)法”：例如，Epic指出，盡管蘋果沒有單獨(dú)批準(zhǔn)，但依然允許Roblox在其iPhone應(yīng)用內(nèi)運(yùn)營一個(gè)游戲應(yīng)用商店，但蘋果卻不允許Epic在iPhone上運(yùn)營類似的游戲應(yīng)用商店。

Epic律師上周與蘋果應(yīng)用審核主管特雷斯談·考斯米卡（Trystan Kosmynka）對簿公堂?？妓姑卓ㄔ?017年7月的一封電子郵件中說：“我很意外（Roblox）獲得了（蘋果執(zhí)行評估委員會(huì)的）批準(zhǔn)。”但他在證詞中表示，蘋果認(rèn)為Roblox并非一款游戲，而是一組可以讓用戶自行創(chuàng)建的“體驗(yàn)”。

岡薩雷斯·羅杰斯并不認(rèn)同這種說法。“從邏輯上講，如果你的孩子拿著這款應(yīng)用對你說，‘我的朋友都在玩這個(gè)，我也想玩。’那在我看來，他們顯然是想玩游戲。”她對Roblox評論道。

反引導(dǎo)條款

岡薩雷斯·羅杰斯似乎也在指責(zé)蘋果“阻礙競爭”，因?yàn)閺睦碚撋?，其他企業(yè)可以幫助其評估iPhone應(yīng)用，避免出現(xiàn)安全或欺詐威脅。

安全問題是蘋果拒絕第三方應(yīng)用商店時(shí)的主要理由?？妓姑卓ū硎?，如果蘋果允許開設(shè)第三方應(yīng)用商店，“我認(rèn)為就會(huì)對用戶帶來極大的危險(xiǎn)。”但他也承認(rèn)，蘋果自己的流程遠(yuǎn)不夠完美。他還曾在一封電子郵件中寫道，“我們（在App Store政策上）犯了大錯(cuò)。”

考斯米卡對岡薩雷斯·羅杰斯表示，蘋果并沒有使用第三方來評估應(yīng)用。

“限制競爭的一大問題在于，這樣就會(huì)導(dǎo)致不思進(jìn)取——這至少是可能的結(jié)果。所以擔(dān)憂在于，如果你不允許其他企業(yè)參與這方面的競爭，那就無法改善。至少這是本案給我的感覺。”她說。

蘋果周二在其網(wǎng)站上宣布，該公司僅在2020年就阻止了App Store中的15億美元欺詐交易，還拒絕了接近100萬個(gè)“有問題的新應(yīng)用”。這一聲明似乎就是在回應(yīng)上述批評。

岡薩雷斯·羅杰斯還開始談?wù)撎O果一旦被認(rèn)定違法后可能面臨的處罰。雖然她不太可能讓App Store徹底敞開大門，但卻有意廢除蘋果的“反引導(dǎo)”條款，這些條款禁止開發(fā)者向用戶披露應(yīng)用外部還有更廉價(jià)的商品和服務(wù)購買渠道。這也是Spotify等開發(fā)者的主要不滿之處。

問題在于，數(shù)字應(yīng)用開發(fā)者是否應(yīng)當(dāng)獲得這種特權(quán)？畢竟零售商通常也不允許品牌方告知用戶，如果他們直接向品牌購買商品，便可獲得更低的價(jià)格。

蘋果認(rèn)為，最高法院2018年的裁決將阻止岡薩雷斯·羅杰斯限制蘋果的反引導(dǎo)條款。在那起案件中，美國運(yùn)通的規(guī)定禁止零售商引導(dǎo)用戶使用手續(xù)費(fèi)較低的信用卡。美國司法部希望認(rèn)定這一規(guī)定無效，但卻遭到最高法院駁回。

但岡薩雷斯·羅杰斯本周表示，她并不認(rèn)為美國運(yùn)通的判例適用于蘋果案，因?yàn)楸景干婕安煌膯栴}。而最高法院也沒有為反引導(dǎo)條款開綠燈，只是表示司法部沒有充分證明該條款是否同時(shí)傷害了零售商和消費(fèi)者的利益。

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