Facebook近期將公司更名為Meta,計劃全力押注元宇宙技術。然而,F(xiàn)acebook此舉可能重蹈谷歌更名為Alphabet之后的覆轍。
根據(jù)Meta的說法,該公司的更名是為了反映接下來的目標,即開拓元宇宙行業(yè),并使其成為當前一代互聯(lián)網(wǎng)的接替者。Meta CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)也表示,由于公司提供多款應用,因此僅僅用其中一款應用Facebook的名字來命名整個公司也是不合理的。
如果說這個舉動聽起來很熟悉,那么是因為谷歌也在2015年進行了類似的組織結構調(diào)整,希望使各個業(yè)務都能更高效地運轉。
在成立Alphabet時,該公司嘗試將谷歌和致力于未來科技的“其他業(yè)務”完全分開。后者包括Waymo自動駕駛業(yè)務,以及希望用太陽能熱氣球技術變革寬帶通信市場的Loon。
然而在6年過去之后,谷歌在推動這些“登月項目”的過程中進展緩慢。雖然一些業(yè)務看起來前景不錯,但另一些業(yè)務又被重新整合至谷歌,或是造成了巨額損失,或是被分拆為獨立實體,甚至被徹底關閉。
研究機構Empire Financial Research的CEO、前對沖基金經(jīng)理惠特尼·蒂爾森(Whitney Tilson)表示,Meta正計劃在未來幾年中為元宇宙投資數(shù)十億美元,而“我們將看到歷史的重演”。
蒂爾森認為,谷歌的主要問題是嘗試通過Alphabet建立一個總體框架。但實際上,該公司應該分拆那些目標遠大的項目,而不是將它們維持在母公司之內(nèi)。Alphabet只是用大量資金養(yǎng)著這些公司,并將它們與市場隔離開。
他說:“由于這些公司可以在幾乎沒有任何監(jiān)督的情況下獲得無限多的資本,因此無法像有自己董事會的獨立公司一樣可以取得更大的成就。后一類公司需要持續(xù)展示取得的成就,才能從市場上獲得投資。”
例如,Alphabet的電動風箏項目Makani本可以利用更加可持續(xù)的風能來源,然而2020年初Alphabet宣布將其關閉,原因是“該公司通向商業(yè)競爭力的道路比預期中要長得多,風險也更大”。
今年早些時候,Loon項目也被關閉。此外,自動駕駛汽車公司W(wǎng)aymo近期失去了首席執(zhí)行官、首席財務官和其他高層管理者,有消息稱內(nèi)部人士對該公司在業(yè)務拓展方面的進展緩慢感到沮喪。
另一些項目正在從Alphabet的“其他業(yè)務”轉回到谷歌。2020年初,致力于解決假信息和其他互聯(lián)網(wǎng)問題的科技孵化器Jigsaw重新回到谷歌。智能家居項目Nest和致力于信息安全的Chronicle也分別在2018年和2019年做出了這樣的選擇。
Alphabet在這些“登月項目”上投入了大量資金。今年5月有媒體報道稱,自谷歌更名以來,這些“其他業(yè)務”消耗了32億美元的資本投入,造成了243億美元的經(jīng)營虧損。僅Alphabet旗下的人工智能公司DeepMind在2019年就報告了6.49億美元虧損,其中大部分是員工人力成本和其他項目。
投資者并不在意這些虧損。更名之后,Alphabet的市值大幅上升。自2015年以來,Alphabet的股價上漲達到標準普爾500指數(shù)同期的一倍。
蒂爾森說,無論元宇宙項目取得什么樣的結果,Meta的結局也會類似,因為兩家公司的核心業(yè)務都是數(shù)字廣告,而它們在這個市場有著強大的地位。
扎克伯格和其他公司的領導者已經(jīng)承認,元宇宙實際取得成果還需要幾年時間。準確來說,至少需要10年。
然而蒂爾森認為,Meta應該選擇谷歌應該采取但沒有采取的做法:專注于成功的業(yè)務,處理好與之相關的主要問題,“而不是每年在元宇宙上浪費10億美元”。
“谷歌和Facebook都是世界上最偉大企業(yè)的典范,但也表明了全球最偉大的企業(yè)如何在獲得巨大的現(xiàn)金流之后,出現(xiàn)了自滿、資本錯配,以及試圖建立帝國等問題。”蒂爾森說。
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