NASA即將測(cè)試激光通信技術(shù),能以1.2Gbps速度發(fā)送數(shù)據(jù)

從人類開(kāi)始探索太空以來(lái),NASA 一直都是使用無(wú)線電頻率系統(tǒng)與宇航員和飛行器通信,但隨著數(shù)據(jù)傳輸需求越來(lái)越大,舊系統(tǒng)已逐漸不堪負(fù)荷。對(duì)此,美國(guó)宇航局(NASA)即將進(jìn)行的激光通信中繼演示(Laser Communications Relay Demonstration)可能會(huì)徹底改變?cè)摍C(jī)構(gòu)與整個(gè)太陽(yáng)系的未來(lái)任務(wù)進(jìn)行通信的方式。

據(jù) NASA 稱,新的激光通信系統(tǒng)可以帶來(lái)更多來(lái)自太空的高清視頻和照片。該任務(wù)將于 12 月 5 日從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角作為美國(guó)國(guó)防部空間測(cè)試計(jì)劃衛(wèi)星 6 號(hào)上的有效載荷發(fā)射,發(fā)射窗口將在美國(guó)東部時(shí)間上午 4:04 至 6:04(北京時(shí)間 17:04 至 19:04)保持開(kāi)放。

自 1958 年以來(lái),美國(guó)宇航局一直使用無(wú)線電波與宇航員和太空任務(wù)進(jìn)行通信。雖然無(wú)線電波之前也能完成任務(wù),但太空任務(wù)正變得越來(lái)越復(fù)雜,收集的數(shù)據(jù)也比以前更多。

激光通信系統(tǒng)將從與地球自轉(zhuǎn)同步的軌道上向地球發(fā)送數(shù)據(jù),距離地球表面 35,406 公里,數(shù)據(jù)傳輸速度為 1.2Gbps,相當(dāng)于在一分鐘內(nèi)下載一部完整的電影。

這將提高數(shù)據(jù)傳輸率,比無(wú)線電波快 10 到 100 倍。我們的眼睛看不見(jiàn)的紅外激光,其波長(zhǎng)比無(wú)線電波短,因此它們可以一次傳輸更多的數(shù)據(jù)。使用目前的無(wú)線電波系統(tǒng),需要九個(gè)星期才能發(fā)回一張完整的火星地圖,但激光系統(tǒng)可以在九天內(nèi)完成。

激光通信中繼演示是美國(guó)宇航局的第一個(gè)端到端激光中繼系統(tǒng),它將在太空和位于加州 Table Mountain 和夏威夷哈雷阿卡拉的兩個(gè)光學(xué)地面站之間發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。這些站點(diǎn)有望遠(yuǎn)鏡,可以接收來(lái)自激光的光線并將其轉(zhuǎn)化為數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。與無(wú)線電天線不同,激光通信接收器的體積可以縮小到只有 1/44 的體積。因?yàn)樾l(wèi)星既可以發(fā)送也可以接收數(shù)據(jù),所以它是一個(gè)真正的雙向系統(tǒng)。

對(duì)這些地面激光接收器的一個(gè)干擾是大氣干擾,如云層和湍流,這可以干擾通過(guò)我們大氣層的激光信號(hào)。選擇這兩個(gè)接收器的位置時(shí)考慮到了這一點(diǎn),這兩個(gè)接收器在高海拔地區(qū),通常有晴朗的天氣條件。

一旦系統(tǒng)到達(dá)軌道,位于新墨西哥州拉斯克魯斯的操作中心的團(tuán)隊(duì)將啟動(dòng)激光通信中繼演示,并向地面站發(fā)送數(shù)據(jù)。該任務(wù)預(yù)計(jì)將用兩年時(shí)間進(jìn)行測(cè)試和實(shí)驗(yàn),然后開(kāi)始用于太空任務(wù),包括未來(lái)將安裝在國(guó)際空間站的光學(xué)終端,將能夠把空間站上的科學(xué)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)發(fā)送到衛(wèi)星上,衛(wèi)星將把它們轉(zhuǎn)發(fā)回地球。

該演示作為一個(gè)中繼衛(wèi)星,還可以幫助減少未來(lái)航天器的通信尺寸、重量和功率要求。這意味著未來(lái)的任務(wù)可以降低發(fā)射成本,并有空間容納更多的科學(xué)儀器。

IT之家了解到,目前正在開(kāi)發(fā)的其他可能測(cè)試激光通信能力的任務(wù)包括獵戶座阿特米斯 II 光學(xué)通信系統(tǒng),該系統(tǒng)將允許美國(guó)宇航局和阿特米斯宇航員在月球上冒險(xiǎn)時(shí)進(jìn)行超高清視頻傳輸。

而 2022 年發(fā)射的 Psyche 任務(wù),將于 2026 年到達(dá)小行星目的地。該任務(wù)將研究一個(gè)超過(guò) 1.5 億英里(2.41 億公里)的金屬小行星,并測(cè)試其深空光通信激光器,將數(shù)據(jù)傳回地球。

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2021-12-04
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