美國(guó)時(shí)間7月25日,芯片巨頭英特爾與手機(jī)市場(chǎng)的最后一點(diǎn)聯(lián)系也被切斷了。英特爾宣布與蘋果公司簽署協(xié)議,將大部分智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)以10億美元的價(jià)格出售給蘋果,大約2200名英特爾員工將加入蘋果公司,同時(shí)還包括相關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)、設(shè)備和租賃,這次交易預(yù)計(jì)將在今年第四季度完成。
不過(guò),英特爾將保留為非智能手機(jī)應(yīng)用開發(fā)調(diào)制解調(diào)器的選擇,例如針對(duì)個(gè)人電腦、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和自動(dòng)駕駛汽車。
要知道,自從2016年5月“鐵桿隊(duì)友”華碩在新發(fā)布的ZenFone 3系列全面放棄對(duì)英特爾處理器的堅(jiān)守之后,英特爾在智能手機(jī)市場(chǎng)就只剩下蘋果一個(gè)客戶,而且只剩調(diào)制解調(diào)器一個(gè)產(chǎn)品,應(yīng)用處理器蘋果則早早采用了自研的產(chǎn)品。
其實(shí),在手機(jī)市場(chǎng),英特爾的開局并不算差。早在1997年,英特爾就從DEC公司收購(gòu)了StrongARM架構(gòu)。對(duì),你沒看錯(cuò),這是與英特爾過(guò)去占據(jù)優(yōu)勢(shì)的X86完全不同的ARM指令集。經(jīng)過(guò)3年的研發(fā),英特爾在2000年基于ARM 指令集推出了StongARM系列處理器,并在2002年被重新命名為Xscale系列處理器。
同學(xué)們想想那個(gè)時(shí)間全球3G市場(chǎng)剛剛啟動(dòng),高通還不咋地,此時(shí)的英特爾算是占據(jù)了先機(jī),已經(jīng)率先拿下了當(dāng)時(shí)的手機(jī)巨頭摩托羅拉和諾基亞的訂單。
問(wèn)題是在當(dāng)時(shí)的英特爾內(nèi)部有著明顯的“X86原教旨主義”,對(duì)于任何非X86架構(gòu)都有天然的厭惡感?;贏RM架構(gòu)的Xscale系列處理器當(dāng)然就不受待見了,英特爾內(nèi)部專門為其配備了一位能力較弱的高管。老冀聽說(shuō)這位高管有一次到中國(guó)出差,竟然由于玩得太Happy錯(cuò)過(guò)了第二天很重要的商務(wù)活動(dòng)。
時(shí)任CEO保羅·歐德寧是英特爾歷史上第一位非技術(shù)出身的CEO,他之前學(xué)的是MBA。歐德寧此前擔(dān)任過(guò)Intel架構(gòu)事業(yè)部經(jīng)理,同樣對(duì)Xscale系列處理器不感興趣。再加上2006年英特爾遇到了老對(duì)手AMD的強(qiáng)大挑戰(zhàn),一共裁減了多達(dá)1萬(wàn)名員工,順便也就把XScale賣給Marvell了。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)可謂糟得不能再糟了。幾個(gè)月之后的2007年1月,喬幫主發(fā)布了第一代iPhone,開啟了高速增長(zhǎng)的智能手機(jī)時(shí)代。
英特爾愣是冷眼旁觀了好幾年才回過(guò)神來(lái),經(jīng)過(guò)幾年的磨蹭之后,終于在2012年1月發(fā)布應(yīng)用于智能手機(jī)的Atom Z2460應(yīng)用處理器,這可是正宗的X86架構(gòu)處理器,并且拿到了聯(lián)想K800、英國(guó)Organge的Santa Clara和印度LAVA的Xolo X900。老冀當(dāng)時(shí)還用過(guò)聯(lián)想K800這部手機(jī),據(jù)說(shuō)這也是聯(lián)想集團(tuán)副總裁常程的得意之作,方方正正的造型很Man。
問(wèn)題是此后手機(jī)的集成度越來(lái)越高,除了特立獨(dú)行的蘋果之外,其他手機(jī)廠商都傾向于將應(yīng)用處理器和調(diào)制解調(diào)器集成在一起,也就是所謂的“SoC”(系統(tǒng)級(jí)芯片)。
問(wèn)題是當(dāng)時(shí)的英特爾已經(jīng)把Xscale打包賣了,也就沒有調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品了,于是急忙又在2010年以14億美元收購(gòu)了英飛凌的無(wú)線業(yè)務(wù),該項(xiàng)收購(gòu)在2011年完成。
之所以收購(gòu)英飛凌,一方面是英飛凌的調(diào)制解調(diào)器比較強(qiáng),另一方面也是為了獲得客戶。要知道,前三代iPhone一直都用的是英飛凌的調(diào)制解調(diào)器,直到iPhone 4高通才插了進(jìn)來(lái)。此外,諾基亞、三星等手機(jī)廠商的部分機(jī)型也采用了英飛凌的調(diào)制解調(diào)器。
可惜此后在與高通的競(jìng)爭(zhēng)中,已經(jīng)歸屬于英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)可謂屢戰(zhàn)屢敗。特別是2016年9月發(fā)布的iPhone 7同時(shí)采用了高通和英特爾的調(diào)制解調(diào)器。業(yè)界發(fā)現(xiàn),為了遷就速度較慢的英特爾調(diào)制解調(diào)器,蘋果竟然故意限制高通調(diào)制解調(diào)器的速度,這里丟人的雖然是蘋果,但是更丟人的無(wú)疑還是英特爾。
自從2016年被華碩拋棄了之后,英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)就一直依靠蘋果一家客戶苦苦支撐,想的是與高通撕破了臉的蘋果有朝一日會(huì)獨(dú)寵自己,卻沒想到勢(shì)利的蘋果轉(zhuǎn)眼就跟高通和解了,于是失去了最后的依靠,只好選擇了放棄。
幸運(yùn)的是,英特爾在失去了手機(jī)市場(chǎng)、PC市場(chǎng)又連續(xù)十年萎縮的同時(shí),卻在服務(wù)器市場(chǎng)保持并擴(kuò)大了優(yōu)勢(shì)。要不然,現(xiàn)在的英特爾早就不是主流芯片廠商了。
從英特爾在手機(jī)市場(chǎng)的挫敗可以看出,大公司并不是萬(wàn)能的,而往往會(huì)陷入“創(chuàng)新者的窘境”:由于大公司的新產(chǎn)品一開始并不被公司的主流客戶接受,而且利潤(rùn)看起來(lái)也沒有原來(lái)的主流產(chǎn)品那么高,往往在大公司內(nèi)部得不到更多的資源支持,最終走向失敗。而一旦這種不起眼的新產(chǎn)品咸魚翻身成為主流產(chǎn)品,往往還會(huì)要了大公司的命。在英特爾前CEO安迪·格魯夫所定義的“10倍速”的科技行業(yè),現(xiàn)實(shí)就是如此殘酷。
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