AI的飛馳與百度的初心：為何王海峰在此時出任百度CTO？

今天，科技界的頭條新聞顯然只有一個：百度任命新CTO了。

這個空缺多年的職位，隨著今天上午李彥宏發(fā)出的內(nèi)部信，宣布有了新的歸屬。原百度高級副總裁、AI 技術(shù)平臺體系（AIG）和基礎(chǔ)技術(shù)體系（TG）總負(fù)責(zé)人王海峰成為百度首席技術(shù)官（CTO）。

對于外界而言，王海峰的形象一直相對低調(diào)。大家更多知道他是AI領(lǐng)域的頂級科學(xué)家，每次出現(xiàn)在公眾視野中要么是伴隨著百度AI的重要技術(shù)發(fā)布，要么是學(xué)術(shù)界的重大獎項。而顯然百度重新喚醒CTO崗位，是有充分的戰(zhàn)略意圖與業(yè)務(wù)思考在其中的，并且顯然王海峰擔(dān)任CTO，包含著百度對AI技術(shù)的判斷與理解。

在王海峰出任CTO背后，百度對他本人和AI技術(shù)的期望是什么？新CTO上任，可能對百度技術(shù)體系與業(yè)務(wù)體系可能產(chǎn)生哪些影響？更宏觀的問題是，AI技術(shù)在百度體系內(nèi)的成長，是否可以以王海峰出任CTO來作為某個階段的總結(jié)和開啟？

這些問題，必須回到百度AI發(fā)展史，以及王海峰的百度生涯中去尋覓答案。今天我們從一封任命背后，去嘗試解讀一種新技術(shù)與一家技術(shù)驅(qū)動企業(yè)之間千絲萬縷的因緣。

百度CTO為什么難做？

讓我們先來回溯一下這個問題：百度的CTO為什么空缺了這么久？

顯然，百度的CTO一直空缺，并不意味著百度不重視技術(shù)。在今天的中國，婦孺皆知百度是一家技術(shù)驅(qū)動的企業(yè)。從自動駕駛、智能家居，到百度大腦等“硬核技術(shù)”，技術(shù)一直都是百度的核心紅利。

然而問題恰好也就出現(xiàn)在這里。如果說阿里可以吃電商背后的市場紅利，騰訊擁有社交和游戲背后的長線產(chǎn)品需求，那么對于百度來說，技術(shù)就是商業(yè)價值本身，技術(shù)就是業(yè)務(wù)，技術(shù)就是未來。

對于技術(shù)這件事的差異化定位，直接決定了百度的CTO不像其他互聯(lián)網(wǎng)巨頭，核心任務(wù)是保證全公司業(yè)務(wù)在技術(shù)層的穩(wěn)定運行。百度的CTO不僅負(fù)責(zé)技術(shù)后勤部隊，同時也要擔(dān)負(fù)從技術(shù)到業(yè)務(wù)的創(chuàng)新與增長，以及長短期的技術(shù)戰(zhàn)略布局。

可以說，百度CTO不僅是一位后勤長官，同時也是指揮官和直接沖上戰(zhàn)場的騎士。客觀來說，這樣的任務(wù)很難集中在一個人身上。畢竟每個人的技術(shù)專長不同，管理能力不同。

同時也要看到，百度在技術(shù)上是一家“三多”公司：技術(shù)分占的不同領(lǐng)域多、技術(shù)人才多、技術(shù)關(guān)聯(lián)出的業(yè)務(wù)線索多。CTO需要統(tǒng)轄漫長的技術(shù)研發(fā)-產(chǎn)品業(yè)務(wù)線索；與大量不同領(lǐng)域的技術(shù)大牛和頂級科學(xué)家完成合作；技術(shù)統(tǒng)籌能力需要橫跨消費業(yè)務(wù)、企業(yè)服務(wù)、新技術(shù)、產(chǎn)學(xué)布局等多個領(lǐng)域——也很難找到一個人，以及他背后的學(xué)力、業(yè)務(wù)能力和精力可以負(fù)載這些要求。

而王海峰最終出任百度CTO，背后不僅是他在工作生涯中的自證，更蘊含著百度對AI技術(shù)的認(rèn)知與判斷。

王海峰的自證，AI的獲識

自2010年年初入職百度以來，王海峰在百度的工作歷史，完全可以視作百度布局、探索和投入應(yīng)用AI技術(shù)的完整歷程。其中王海峰團(tuán)隊所作的貢獻(xiàn)，在今天百度技術(shù)體系中的價值證明，或許可以看作他適合出任CTO的因由。

從加盟百度以來，王海峰的工作可以分為三個階段：從2010年開始負(fù)責(zé)百度在AI等前沿技術(shù)方向的基礎(chǔ)布局；2014年轉(zhuǎn)崗百度搜索業(yè)務(wù)，對搜索、信息流等業(yè)務(wù)進(jìn)行智能化改造；2017年開始負(fù)責(zé)百度AIG，統(tǒng)籌AI技術(shù)平臺。

總結(jié)整個線索，可以發(fā)現(xiàn)王海峰至少在三個方向上，幫助百度證明了AI的價值與地位：

一、AI可以孵化新業(yè)務(wù)、新產(chǎn)品。

加入百度以來，王海峰先后為百度創(chuàng)建了自然語言處理部、互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)研發(fā)部、推薦引擎和個性化部、多媒體部、圖片搜索部、語音技術(shù)部等，飛槳(PaddlePaddle)、小度助手、自動駕駛等百度今天的“杠桿級產(chǎn)品”，都是基于這些技術(shù)架構(gòu)孵化出的，垂直領(lǐng)域的AI新產(chǎn)品與能力更是不勝枚舉。這些AI紅利的激發(fā)，為百度證明了在AI這條路上開拓新市場是可實現(xiàn)的。

二、AI可以優(yōu)化百度原有業(yè)務(wù)，激活新的市場競爭力。

王海峰團(tuán)隊的另一個主要工作線索，是用AI帶來的多元能力對百度原有產(chǎn)品進(jìn)行智能化改造。從智能搜索、精準(zhǔn)的信息流產(chǎn)品，到今天技術(shù)體驗已經(jīng)遠(yuǎn)超行業(yè)競品的百度地圖、百度輸入法等，都在王海峰主導(dǎo)下完成了“晉級”。這些項目證明了，AI不是另起樓閣，而是可以與百度體系緊密結(jié)合、塑造產(chǎn)業(yè)差異化的鑰匙。

三、推動平臺化開放，讓AI為百度和社會所用。

從進(jìn)入百度不久之后，王海峰就開始啟動NLP等技術(shù)的平臺化開放。在此基礎(chǔ)上，建立了支持百度所有業(yè)務(wù)并向全社會開放的AI開放平臺。這項工作的發(fā)生節(jié)點，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于近兩年互聯(lián)網(wǎng)公司開始流行的技術(shù)中臺概念。這項工作證明了AI可以是技術(shù)底座，是百度對外構(gòu)筑產(chǎn)業(yè)服務(wù)市場與開發(fā)者生態(tài)的基石。

在百度的九年里，王海峰幫助百度確認(rèn)了AI是一種可靠的通用底層技術(shù)，證明了AI可以觸發(fā)新市場機(jī)遇、加持百度原有業(yè)務(wù)、平臺化開放給百度體系與社會產(chǎn)業(yè)。這個證明過程，恰好應(yīng)對了上一段中提到的百度CTO難做的問題：AI是目前可以統(tǒng)攝百度技術(shù)需求的通用技術(shù)。那么作為百度AI的名片，王海峰也就是擔(dān)任百度CTO最具合理性的人選。

從歷史中挪開視線，看向今天王海峰在百度的責(zé)任與工作，會發(fā)現(xiàn)CTO的任命并不出人意料，反而是一件“百尺竿頭，更進(jìn)一步”的事情。

厘清權(quán)責(zé)，順勢而為

綜上所述，百度選擇了AI，不是選擇了一個新業(yè)務(wù)、新方向，而是選擇了一個能夠優(yōu)化所有業(yè)務(wù)脈絡(luò)、在多層次場景孵化新業(yè)務(wù)的綜合技術(shù)體系。那么CTO的責(zé)任，自然也就集中于根植AI的技術(shù)創(chuàng)新、業(yè)務(wù)加持和平臺開放。

這里需要注意的是，王海峰出任百度CTO，對于百度現(xiàn)有AI體系來說并不意味著一個巨大的工作調(diào)整，而是在現(xiàn)有業(yè)務(wù)關(guān)系上的順勢而為。

其原因在于，作為AIG和TG的總負(fù)責(zé)人，王海峰在今天的工作事實上無限貼近于百度CTO的需求。我們可以看到，今天AIG主要在承擔(dān)三項工作：

一、通過AI技術(shù)，為百度所有業(yè)務(wù)體系提供技術(shù)升級支持。比如地圖、信息流、智能云的智能化升級。

二、完成AI新業(yè)務(wù)的滾動式研發(fā)與創(chuàng)新，不斷提高新市場的技術(shù)優(yōu)勢。比如智能家居和自動駕駛領(lǐng)域的技術(shù)推動。

三、面向產(chǎn)業(yè)智能化需求，打造社會經(jīng)濟(jì)體所需的AI基礎(chǔ)設(shè)施。比如飛槳(PaddlePaddle)、百度大腦等面向產(chǎn)業(yè)智能市場的開放與卡位。

這些工作，在王海峰的執(zhí)掌下已經(jīng)初具規(guī)模。然而要更進(jìn)一步發(fā)展AI通用能力，百度需要面臨的問題是，AIG定位更像是彈藥工廠。加快百度業(yè)務(wù)線與AI技術(shù)的融合，需要能夠管理百度整體技術(shù)體系的權(quán)職身份。

而接下來一段時間中，百度最好的機(jī)遇應(yīng)該是在產(chǎn)業(yè)智能這個洶涌打開的B端市場。然而產(chǎn)業(yè)智能的市場目標(biāo)，也需要百度內(nèi)部目標(biāo)一致的技術(shù)與業(yè)務(wù)投入，保證戰(zhàn)略高度一致性。

這兩個因素，都讓王海峰有必要擔(dān)負(fù)起CTO的責(zé)任，也需要CTO的權(quán)力去完成進(jìn)一步產(chǎn)業(yè)優(yōu)化，從而更高效整合百度技術(shù)體系，厘清學(xué)術(shù)研究、技術(shù)研發(fā)到業(yè)務(wù)應(yīng)用間的關(guān)系，讓百度的AI進(jìn)化在組織架構(gòu)層面保持通暢。

當(dāng)然，百度重新任命CTO的更宏觀指向，還是在于未來。

大局、戰(zhàn)機(jī)與紐帶：新任百度CTO的未來物語

看了過去與現(xiàn)在，或許我們還有必要討論一下未來。開頭我們說過，百度CTO難做，是因為其責(zé)任遠(yuǎn)超過一般科技公司的CTO。這個困難不僅出于技術(shù)和人才層面的工作復(fù)雜，同時也由于百度在技術(shù)世界中的前沿探索角色，決定了百度的未來不確定性將很大一部分放置在CTO的工作列表里。

提及未來定位，百度CTO在這個需要百度去決勝的AI時代，必然將收獲三個“超額工作”：

首先，百度的AI之路才剛剛開始。這門技術(shù)本身的高速變化、產(chǎn)業(yè)需求的搖擺前進(jìn)，再到百度業(yè)務(wù)的客觀進(jìn)展，都要求CTO必須具備AI時代整體的戰(zhàn)略布局能力。

或許可以說，AI是科技史上要求CTO參與戰(zhàn)略洞察程度最高的一門技術(shù)。王海峰的多位同事都提到，他本人的一大特點就是時刻保持著對前瞻技術(shù)的洞察和學(xué)習(xí)興趣，這在互聯(lián)網(wǎng)公司中非常罕見。而這個能力和特點，或許也是其出任CTO的原因之一。

其次，在互聯(lián)網(wǎng)人口紅利衰退、產(chǎn)業(yè)智能化肇始之初，接下來百度乃至所有科技巨頭，都將面臨尋找新市場、新商機(jī)的問題。而就百度而言，新機(jī)遇的快速錨定和拓展，在這個階段尤其重要。AI走入工業(yè)化大生產(chǎn)階段，戰(zhàn)略空間隨時涌現(xiàn)，故而需要CTO是最懂AI業(yè)務(wù)的人，可以隨時把握戰(zhàn)機(jī)，幫百度隨時發(fā)現(xiàn)和贏得新戰(zhàn)役的勝利。

另外，百度在未來還有一個關(guān)鍵任務(wù)，就是為整個國家的新一代人工智能發(fā)展戰(zhàn)略提供技術(shù)底座和大量必備的基礎(chǔ)設(shè)施。從最近的中外貿(mào)易爭端中，我們已經(jīng)可以看到芯片等科技基礎(chǔ)設(shè)施的重要性。而中國已經(jīng)不能再放棄下一個階段的AI基礎(chǔ)設(shè)施。其中很多任務(wù)，肩負(fù)于百度。

這種情況下，百度CTO需要承擔(dān)的另一個責(zé)任，是推動百度與國家AI戰(zhàn)略的結(jié)合，在產(chǎn)學(xué)研一體化進(jìn)程和人才培養(yǎng)中充當(dāng)企業(yè)與社會的紐帶。而王海峰的作為ACL歷史上首位華人主席、首屆吳文俊人工智能杰出貢獻(xiàn)獎唯一獲獎人，其學(xué)術(shù)身份與產(chǎn)業(yè)身份的融合，恰好有利于這一目標(biāo)的推進(jìn)。

今天很多媒體都認(rèn)為，百度重設(shè)CTO是回歸技術(shù)初心。但應(yīng)該看到的是，無論王海峰團(tuán)隊還是百度整體，技術(shù)的發(fā)展脈絡(luò)一直不斷，這顆初心始終藏于百度。真正發(fā)生變化的，是百度對AI的認(rèn)識，對技術(shù)與產(chǎn)業(yè)關(guān)系、社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系之間的判斷。這個判斷的依據(jù)，又恰恰是王海峰代表的百度技術(shù)人，用若干年華勉力證明出的結(jié)果。

近十年的不斷布局、探索和嘗試，百度有AI已經(jīng)成為了家喻戶曉的常識。重設(shè)CTO和王海峰的出任，則意味著百度決心進(jìn)一步推動AI的底層價值，用AI技術(shù)全面包裹百度業(yè)務(wù)，驅(qū)動百度市場發(fā)展。

從百度的AI，到AI的百度，新CTO是一個開始。AI、百度和王海峰，今天都將準(zhǔn)確去解一道新的題目。

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